Risata-Immagine Credit Public Domain-
Una caratteristica onnipresente presente in tutti gli esseri umani è la capacità di ridere, non importa quale sia la cultura o la razza, la risata sembra essere un denominatore comune che unisce tutti. Sebbene ridere sia un attributo di felicità e gioia, ha anche implicazioni significative sulla salute che apportano benefici all’individuo, dalla riduzione dei livelli di stress al rafforzamento del sistema immunitario e al sostegno della salute fisica. Questo articolo approfondirà i vari vantaggi per la salute derivanti dalla risata.
La fisiologia della risata: cosa succede nel nostro corpo quando ridiamo?
È stato scoperto che la risata inizia dall’infanzia tra il secondo e il sesto mese di vita del neonato ed è una delle prime vocalizzazioni sociali negli esseri umani, con risate spontanee osservate anche nei bambini nati con disabilità dell’udito o della vista.
È interessante notare che questo comportamento istintivo, che siamo geneticamente programmati per mostrare, è stato riscontrato anche nei primati non umani.
Il meccanismo della risata si produce attraverso la cooperazione di vari sistemi che lavorano per creare un modello espressivo attraverso alterazioni respiratorie, facciali, corporee, acustiche e cognitive.
Esistono due diversi tipi di risata riscontrati negli esseri umani, tra cui la risata involontaria guidata dalle emozioni, che dipende da uno stato emotivo positivo e la risata volontaria che rappresenta la riproduzione intenzionale della risata emotiva.
La manovra naturale causata dalla risata è stimolata dall’emozione e durante la risata viene applicato stress alla parete toracica, provocando movimenti rapidi e significativi. Ciò può portare ad una riduzione improvvisa e sostanziale del volume polmonare in tutti i compartimenti respiratori nonché alla compressione delle vie aeree.
La risata può anche avere un impatto sul cervello in vari modi. L’attivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e il conseguente aumento dei glucocorticoidi è una risposta fisiologica significativa ai segnali di stress fisico o psicologico. Precedenti risultati negli adulti hanno suggerito che la risata spontanea può influenzare l’asse HPA attraverso la riduzione dei livelli di cortisolo, che può diminuire lo stress.
La magia della risata: la neurochimica di una buona risatina
I due tipi di risate provocano variazioni nelle espressioni facciali e stimolano diversi percorsi neurali che le controllano.
La risata Duchenne, conosciuta come risata involontaria, inizia nel tronco cerebrale e nel sistema limbico, che è responsabile delle emozioni. Tuttavia, la risata non Duchenne può essere controllata dalle regioni premotorie volontarie, che si ritiene contribuiscano alla pianificazione dei movimenti, che si trovano nella corteccia frontale.
Uno studio del Journal of Neuroscience ha scoperto che le risate sociali aumentano le sensazioni piacevoli e innescano il rilascio di oppioidi endogeni nel cervello. È stato anche scoperto che i partecipanti avevano una soglia del dolore aumentata dopo aver visto una commedia per indurre una risata.
L’aumento della produzione cerebrale di endorfine, note come sostanze chimiche del benessere, causato dalle risate, ha la capacità di alleviare il dolore e diminuire i livelli di stress.
Risata e guadagni: benefici per la salute fisica dagli allenamenti addominali al potenziamento immunitario
Oltre a ridurre i livelli di stress, la risata può anche avere un impatto sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna, il che può aiutare a rilassarsi.
La psicologa Susan Albers ha spiegato come l’umorismo può avere un impatto positivo sul sistema immunitario, affermando: “La risata aiuta a rafforzare il sistema immunitario, il che rende più resistenti alle malattie. Inoltre, diminuisce gli ormoni dello stress, che mettono a dura prova il tuo sistema immunitario. D’altra parte, la risata aumenta le cellule produttrici di anticorpi e le cellule T nel nostro corpo. Queste cellule sono come un esercito di difesa contro le malattie”.
Continua fornendo una delle migliori ragioni per ridere, ovvero prevenire la fame emotiva: “quando ridiamo, si innesca il rilascio di neurotrasmettitori del benessere. Anche un sorriso sottile può indurre il tuo cervello a pensare che sei felice, riducendo così la necessità di sgranocchiare per calmare i nervi o l’ansia. Con la depressione che sta diventando un’epidemia nella società moderna, la risata può aiutare a migliorare l’umore basso e a ridurre lo stress, anche se indotto artificialmente”.
Anche il beneficio fisico della risata è ampio, con questa gioiosa esperienza che fornisce anche un allenamento per i sistemi corporei, compresi i sistemi cardiovascolare, polmonare e respiratorio. La risata fa contrarre il diaframma, il torace e i muscoli addominali, spingendo i polmoni a lavorare di più forzando fuori l’aria rimanente e consentendo all’aria fresca di entrare più in profondità nei polmoni, il che può consentire espirazioni più efficaci, grazie all’assistenza all’espansione degli alveoli.
Inoltre, la risata condivide vantaggi comuni associati all’esercizio fisico, con una recente revisione della letteratura che conferma i benefici fisiologici della risata, ad esempio attraverso l’esercizio e il rilassamento dei muscoli, nonché il miglioramento della respirazione e la stimolazione della circolazione.
La risata simulata può essere ideale per la popolazione anziana con disabilità funzionali o cognitive che può accedere più facilmente ai benefici della risata, mentre gli individui sedentari sono in grado di utilizzare la risata come parte di un programma di esercizi cardiovascolari.
È interessante notare che l’atto fisico della risata può essere paragonato a un lieve esercizio cardiovascolare e una risata intensa attraverso gli esercizi di risata può essere equivalente a brevi scatti aerobici nell’allenamento a intervalli, un tipo di esercizio di varia intensità popolare negli allenamenti addominali.
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La risata in terapia: tecniche, applicazioni e racconti trasformativi
La frase “la risata è una medicina” è stata spesso propagata nelle comunità per la sua capacità di coinvolgere efficacemente sia il corpo mentale che quello fisico. La terapia della risata è un tipo di terapia cognitivo comportamentale che mira a promuovere relazioni sane relative al benessere fisico, psicologico e sociale e, in definitiva, a migliorare la qualità della vita degli individui.
La risata ha una funzione sociale e può fungere da segnale per una connessione con un’altra persona. La ricerca ha scoperto che abbiamo 30 volte più probabilità di ridere in gruppo, o anche con un’altra persona, favorendo l’amicizia, i sentimenti di felicità e diminuendo lo stress dovuto all’afflusso di endorfine.
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Conclusione
La risata è stata rafforzata da recenti ricerche che collegano vari benefici positivi, dai vantaggi fisici all’aumento della tolleranza al dolore, all’impatto sul potenziamento immunitario, oltre all’aiuto con diversi disturbi medici, come in oncologia, psichiatria e riabilitazione.
Con una visione più olistica della medicina, la medicina funzionale è diventata sempre più popolare e la risata può essere un integratore medicinale naturale per migliorare la salute generale delle popolazioni.
Fonte: The Gerontologist
