Le uova fanno bene?

Una nuova ricerca amplia la comprensione dell’impatto nutrizionale del consumo di uova negli adulti giovani e sani.

Le uova fanno bene?

Gli scienziati studiano da anni questa questione controversa. Alcuni hanno scoperto che il consumo di uova aumenta l’LDL o colesterolo “cattivo” e i marcatori infiammatori associati a malattie cardiache e diabete, mentre altri hanno evidenziato i benefici del consumo di uova grazie alla loro densità nutrizionale.

Catherine J. Andersen, Prof.ssa associata di scienze nutrizionali presso il College of Agriculture, Health and Natural Resources, ha recentemente pubblicato uno studio su Nutrients  che fornisce una prospettiva più ampia sugli esiti nutrizionali del consumo di uova in giovani adulti sani.

La maggior parte degli articoli di ricerca esistenti che valutano gli effetti sulla salute delle uova tendono a concentrarsi su una gamma più limitata di misurazioni cliniche standard, esaminando i biomarcatori di malattie cardiache, diabete, composizione corporea, infiammazione, salute immunitaria e anemia isolatamente, piuttosto che tutti insieme. I partecipanti a questi studi tendono anche ad avere fattori di rischio preesistenti per malattie croniche. In genere seguono anche ulteriori cambiamenti nella dieta come i piani di perdita di peso. Questi fattori possono complicare le interpretazioni di come le uova influenzano gli indicatori di salute nella popolazione generale o giovane e sana.

Catherine Andersen ha recentemente pubblicato uno studio su Nutrients che fornisce una prospettiva più ampia sugli esiti nutrizionali del consumo di uova nei giovani adulti sani. Credito: Jason Sheldon/UConn Foto

Andersen e i suoi collaboratori hanno condotto uno studio più completo e clinicamente focalizzato che ha preso in considerazione molte misurazioni della salute che un medico esaminerebbe durante una visita medica di routine.

“Questo studio contribuisce a fornire un quadro completo degli effetti dell’assunzione di uova in una popolazione giovane e sana utilizzando biomarcatori clinici standard e di routine“, afferma Andersen. “Crediamo che ciò consenta una maggiore traduzione per il grande pubblico”.

Risultati sulla colina e sul rischio di malattie cardiache

Lo studio ha confrontato il consumo di tre albumi al giorno e di tre uova intere al giorno o il non consumo di uova. I partecipanti potevano preparare le uova come preferivano.

Andersen ha scoperto che i campioni di sangue mostravano un aumento significativo di colina, un nutriente essenziale presente nei tuorli d’uovo, quando i partecipanti mangiavano uova intere ogni giorno. 

L’assunzione di colina è stata associata ad aumenti di un metabolita noto come TMAO, che è collegato alle malattie cardiache. Ma lo studio di Andersen ha scoperto che il TMAO non è cambiato in questa popolazione nonostante l’aumento della colina.

“Questo è lo scenario migliore”, afferma Andersen. “Vogliamo avere grandi quantità di questo importante nutriente, ma non aumentare questo metabolita che potrebbe potenzialmente favorire le malattie cardiovascolari”.

Impatto del consumo di uova su infiammazione, colesterolo e diabete

I ricercatori non hanno riscontrato alcun cambiamento negativo nemmeno nell’infiammazione o nei livelli di colesterolo nel sangue. Hanno anche scoperto che mangiare uova intere aveva un impatto meno negativo sui marcatori associati al rischio di diabete rispetto al consumo di albumi.

Nel complesso, i partecipanti avevano una maggiore densità di nutrienti nella loro dieta quando consumavano le uova intere, oltre a un ematocrito più elevato, una misura della densità dei globuli rossi nel sangue, che può essere ridotta nell’anemia.

“Il fatto che stessimo esaminando un intervallo completo di misurazioni consente una migliore valutazione degli effetti complessivi del consumo di uova che ci si potrebbe aspettare“, afferma Andersen. “Penso che sia importante perché se vedi un cambiamento di indicatore che è meno positivo, puoi vedere, forse nel contesto, cambiamenti benefici negli altri“.

Effetti specifici del genere e ricerca futura

Lo studio ha incluso partecipanti sia maschi che femmine. Circa la metà delle partecipanti donne stava assumendo una pillola anticoncezionale orale combinata. Ciò ha consentito ad Andersen di esaminare le potenziali differenze tra i risultati nutrizionali delle donne che assumevano la pillola rispetto a quelle che non la assumevano.

“Questi sono farmaci molto comuni e mancano studi che abbiano esaminato l’effetto dell’assunzione di questi farmaci su come si potrebbe rispondere a un intervento dietetico“, afferma Andersen.

Sebbene non tutte statisticamente significative, i ricercatori hanno osservato alcune differenze in questo sottogruppo.

I campioni di sangue delle partecipanti donne che non assumevano la pillola hanno mostrato aumenti maggiori nel rapporto tra colesterolo totale e colesterolo HDL, che è considerato un fattore di rischio per le malattie cardiache.

“Era l’opposto di ciò che potevamo aspettarci”, afferma Andersen. “Perché i farmaci anticoncezionali ormonali sono spesso associati a cambiamenti metabolici avversi. Ma in questo caso, sembravano avere più un effetto protettivo in risposta alle uova”.

Anche le partecipanti di sesso femminile che non assumevano la pillola avevano un aumento maggiore dei monociti nel sangue rispetto alle partecipanti che assumevano la pillola. I monociti fanno parte della difesa immunitaria di prima linea del corpo. È interessante notare che, indipendentemente dall’uso dei farmaci, i cambiamenti nei profili immunitari clinici derivanti dall’assunzione di uova intere sono correlati con una serie di misurazioni cliniche dell’HDL.

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Questo articolo è il primo di una serie in cui Andersen esamina i percorsi meccanicistici legati all’assunzione di uova e alla relazione HDL-immunità. Altre domande che il suo laboratorio sta affrontando includono la composizione delle particelle HDL e la loro capacità di regolare l’attività delle cellule immunitarie, poiché recentemente è stato scoperto che l’HDL può trasportare centinaia di proteine, non solo il colesterolo. Andersen prevede inoltre di esplorare le differenze nei risultati nutrizionali del consumo di uova nei partecipanti più anziani rispetto a quelli più giovani.

“La tendenza nel campo della nutrizione è quella di stabilire un quadro per formulare raccomandazioni nutrizionali precise o personalizzate ed esplorare come le differenze di età, sesso, genetica, composizione del microbioma e altro, possono influenzare la risposta di un individuo all’intervento dietetico“, afferma Andersen. “Certamente, questo è qualcosa che il mio laboratorio e altri nel mio dipartimento stanno iniziando a considerare di più“.

Fonte:Nutrients