Sviluppato un vaccino per abbassare il colesterolo

Da allora, Achrekar ha affermato di aver utilizzato diversi trattamenti, come le statine – che quasi 200 milioni di persone utilizzano in tutto il mondo – e l’iniezione monoclonale PCSK9. Si tratta di un farmaco più recente che prende di mira la proteina PCSK9; una molecola prodotta nel fegato che circola nel flusso sanguigno e regola negativamente il metabolismo del colesterolo LDL.

Fondamentalmente, più PCSK9 viene prodotto dal tuo corpo, più alto sarà il colesterolo LDL. Achrekar ha affermato che le iniezioni due volte al mese per bloccare quella proteina riducono il colesterolo cattivo di circa il 60%, ma sono costose e richiedono l’autorizzazione preventiva di un medico di base o di un cardiologo.

“Questi farmaci richiedono un po’ di tempo per l’elaborazione con le compagnie di assicurazione, ma salvano la vita“, ha detto il ricercatore. “È stato dimostrato che questi medicinali non solo abbassano il colesterolo, ma riducono anche il rischio di infarto, ictus e morte“.

Chackerian e i suoi colleghi volevano che tutti i pazienti che affrontano questo rischio avessero un’opzione di trattamento. Quindi, utilizzando la tecnologia della piattaforma vaccinale sviluppata presso l’UNM, Chackerian ha collaborato con ricercatori negli Stati Uniti per creare un nuovo vaccino che prende di mira specificamente il PCSK9.

“Il vaccino si basa su una particella virale non infettiva“, ha affermato.”È solo l’involucro di un virus e si scopre che possiamo usare quell’involucro di un virus per sviluppare vaccini contro ogni sorta di cose diverse“.

In questo caso, Chackerian ha detto di aver attaccato minuscoli pezzi della proteina PCSK9 alla superficie di queste particelle virali.

“Quindi, il tuo sistema immunitario produce una risposta anticorpale molto forte contro questa proteina coinvolta nel controllo di malattie cardiache“, ha aggiunto Chackerian. “Negli animali che abbiamo vaccinato, abbiamo osservato forti riduzioni dei livelli di colesterolo, fino al 30%, e ciò sarà correlato alla riduzione dei rischio derivanti da livelli di colesterolo”.

Negli ultimi 10 anni il vaccino è stato testato su topi e scimmie con risultati promettenti. Il prossimo passo è trovare finanziamenti per passare alla produzione di vaccini e agli studi clinici sugli esseri umani. Questo processo può richiedere anni e diversi milioni di dollari, ma vale la pena sviluppare un vaccino che sia puro, sicuro e conveniente.

“Dato che così tante persone hanno livelli elevati di colesterolo, è stato stimato che se tutti assumessero uno di questi inibitori PCSK9, manderebbero in bancarotta il sistema sanitario“, afferma il ricercatore.

Si stima che il vaccino potrebbe costare meno di 100 dollari a dose perché è prodotto con un batterio semplice e relativamente economico.

Immagine: astratto grafico- la struttura del PCSK9 umano in complesso con LDL-R. LDL-R è mostrato in blu e il prodominio e il dominio catalitico di PCSK9 sono mostrati rispettivamente in salmone e grigio. Gli epitopi PCSK9 mirati sono mostrati in rosso (amminoacidi 153-163) e ciano (amminoacidi 207-223). Vengono mostrate le sequenze di amminoacidi di questi epitopi di PCSK9 umano, macaco rhesus e topo; i residui che differiscono dalla sequenza umana sono mostrati in magenta. Credito: npj Vaccines-

“Pensiamo a decine di dollari a dose“, ha detto, “e ogni dose sarebbe rimasta efficace per quasi un anno. Si tratta di un vaccino che riteniamo possa avere un impatto globale. Quindi, non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo, dove le malattie cardiache rappresentano un problema significativo”.

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Chackerian ha affermato che il suo team continua a lavorare duramente per ottenere questo impatto. “Speriamo di avere un vaccino per le persone nei prossimi 10 anni,” ha concluso.

Fonte:npj Vaccines