Cancro ai polmoni: una proteina può arrestare la diffusione

I risultati potrebbero portare allo sviluppo di un nuovo farmaco antitumorale e di un trattamento più personalizzato per il cancro del polmone.

Il nuovo studio della Tulane University ha scoperto un percorso molecolare precedentemente sconosciuto che potrebbe essere determinante per fermare il cancro ai polmoni.

Il cancro ai polmoni è uno dei tumori più comuni e la principale causa di decessi correlati al cancro nel mondo. “La ricerca, pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, potrebbe portare allo sviluppo di un nuovo farmaco antitumorale e ad un trattamento personalizzato per il cancro ai polmoni”, ha affermato l’autore senior dello studio, il Dottor Hua Lu, residente della Reynolds and Ryan Families Chair in Translational Cancer presso la Tulane University School of Medicine.

RBM10 e soppressione del cancro ai polmoni

Lo studio ha scoperto che una nota proteina soppressore del tumore chiamata RBM10 può inibire la crescita del cancro ai polmoni sopprimendo la funzione di c-Myc, una proteina che guida la crescita e la proliferazione delle cellule tumorali quando sovraespressa. I ricercatori hanno scoperto che RBM10 collabora con due proteine ​​ribosomiali (RPL5 e RPL11) per destabilizzare c-Myc e impedire la diffusione del cancro ai polmoni.

Questi risultati sono i primi a identificare una relazione tra inibizione del cancro e le proteine.

“Abbiamo scoperto che RBM10 può colpire direttamente c-Myc per la degradazione e ridurre i suoi effetti cancerogeni legandosi con RPL5 e RPL11“, ha detto Lu. “Sappiamo molto sul cancro, ma le molecole coinvolte sono ancora una scatola nera. Pezzo dopo pezzo, stiamo acquisendo una migliore comprensione”.

Per comprendere come il processo possa funzionare per arrestare la progressione del cancro ai polmoni, immaginiamo due fabbriche in una cellula, ciascuna delle quali produce parti da assemblare in nuovi macchinari proteici; c-Myc svolge un ruolo regolare in questo processo di produzione delle proteine ​​– e nella crescita cellulare in generale – e gli esseri umani non potrebbero vivere senza di essa.

Occasionalmente, questa produzione viene interrotta e le fabbriche iniziano a produrre parti errate. Quando il cancro inizia a formarsi, utilizza c-Myc per continuare la produzione, consentendo a questi “pezzi di ricambio” di accumularsi e formare tumori. RBM10, con l’aiuto di RPL5 e RPL11, può destabilizzare c-Myc e arrestare la crescita del tumore.

Mutante RBM10 nella progressione del cancro ai polmoni

È importante sottolineare che la ricerca ha anche scoperto che una forma mutante di RBM10 spesso presente nei tumori polmonari perde la capacità di sopprimere c-Myc, non riesce a legarsi alle proteine ​​ribosomiali RPL5 e RPL11 e alla fine promuove la crescita del tumore invece di sopprimerla.

“RBM10 è una proteina importante che può sopprimere le cellule tumorali, ma quando un cancro vuole svilupparsi, muterà RBM10 e bloccherà quella funzione“, ha detto Lu.

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Direzioni future e speranza per il trattamento

Lu spera di studiare ulteriormente il funzionamento del mutante RBM10 nella speranza di sviluppare un farmaco antitumorale.”Speriamo di poter progettare una molecola per colpire specificamente il mutante, poiché si tratta di una struttura speciale che non esiste nel tessuto normale”, ha detto Lu. “Se riusciamo a convertire questo mutante, si spera che possa sopprimere l’attività cancerogena di c-Myc”.

Fonte: PNAS