Polmonite-Immagine Credit Public Domain-
Le notizie di un aumento di malattie simili alla polmonite che colpiscono soprattutto i bambini nel nord della Cina hanno catturato la nostra attenzione. L’ultima volta che abbiamo sentito parlare di una misteriosa epidemia respiratoria che ha portato al sovraffollamento degli Ospedali è stato all’inizio della pandemia di COVID, quindi non è del tutto sorprendente che ciò abbia suscitato un certo allarme.
Il 22 novembre l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiesto informazioni alla Cina su questa impennata. Da allora le autorità sanitarie cinesi hanno affermato che l’epidemia è dovuta a una serie di agenti patogeni respiratori.
Quali sono quindi gli agenti patogeni che potrebbero causare questo aumento delle malattie respiratorie? E dobbiamo preoccuparci che qualcuno abbia un potenziale pandemico? Diamo un’occhiata.
Non vi è alcun segno di un aumento diffuso o pronunciato delle infezioni da micoplasma, ma questo batterio tende a causare epidemie di polmonite ogni uno o tre anni. Gli Stati Uniti non registravano una vera e propria ondata di crisi da prima della pandemia da Covid-19 e gli esperti affermano che non sarebbero sorpresi se si verificasse un aumento quest’anno.
“Ci aspettiamo che ci siano stagioni peggiori di altre per le infezioni da Mycoplasma e sembra certamente che, negli Stati Uniti e in Europa, quest’anno potrebbe essere peggiore degli altri anni“, ha affermato il Dottor Buddy Creech, un specialista in malattie infettive pediatriche presso la Vanderbilt University.
La settimana scorsa, gli esperti europei che monitoravano il micoplasma in 45 siti in 24 paesi hanno riferito che l’incidenza dei casi, scesa a meno dell’1% durante la pandemia, aveva ripreso a salire all’inizio dell’anno. Secondo un rapporto pubblicato su The Lancet Microbe, quest’estate e quest’autunno si è registrato un aumento medio di oltre quattro volte, con incrementi maggiori in Asia ed Europa.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, la resistenza al tipo di antibiotici utilizzati per trattare questa infezione potrebbe avere un ruolo nell’aumento dei casi in Cina.
“Si possono osservare epidemie periodiche ogni pochi anni, soprattutto tra i bambini dai 5 ai 12 anni, quindi i bambini in età scolare“, ha affermato il Dottor Peter Hotez, che co-dirige il Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development.
Un’infezione comune ritorna
Il micoplasma potrebbe non essere familiare ai genitori, ma non è un mistero per i medici, che sanno che è una causa comune di polmonite lieve o “ambulante”. Provoca una tosse che può persistere per settimane, in genere accompagnata da febbre e mal di testa e spesso da un’eruzione cutanea a chiazze sul tronco, sulla schiena o sulle braccia.
La polmonite è un’infiammazione che provoca il riempimento dei polmoni con liquidi o pus e ha molte cause, tra cui virus, batteri e sostanze chimiche. In tutto il Paese, le infezioni respiratorie causate da Covid-19, influenza e virus respiratorio sinciziale o RSV sono ora in aumento, facendo aumentare anche i casi di polmonite.
In molti stati i medici non sono tenuti a segnalare le infezioni da micoplasma ai Dipartimenti di Sanità Pubblica, ma il CDC afferma di tenere d’occhio queste infezioni attraverso una rete di dipartimenti di emergenza e attraverso i dati di laboratorio.
“Ad oggi, non stiamo vedendo nulla di atipico in termini di visite al pronto soccorso legate alla polmonite”, ha detto venerdì il Direttore del CDC, la Dr.ssa Mandy Cohen.
Cosa dovrebbero sapere i genitori
Creech afferma che molti di questi casi potrebbero non essere ancora emersi. Poiché la maggior parte dei casi di polmonite causata dal micoplasma tendono ad essere più lievi, vengono spesso trattati nello studio del pediatra.
“Il peso della malattia è solitamente nello studio del pediatra privato che vede un bambino con una tosse che non scompare o una tosse che è un po’ più significativa di quella che potremmo vedere con un raffreddore“, ha detto Creech.
La polmonite viene spesso trattata con antibiotici come l’Amoxicillina senza prima effettuare test per individuarne la causa.
“In queste situazioni, spesso non vengono eseguiti molti test e, invece, i pediatri provano a usare gli antibiotici. E se la scelta funziona, i pazienti migliorano e se non funziona, i bambini vanno in Ospedale e vengono sottoposti al test. Quindi penso che inevitabilmente sottovaluteremo la quantità di Mycoplasma presente in circolazione”, ha affermato.
Creech afferma che è importante che i genitori e gli operatori sanitari siano vigili – ma non allarmati – riguardo al fatto che i casi di Mycoplasma potrebbero aumentare quest’anno.
Gli antibiotici di prima linea che trattano la maggior parte dei tipi di polmonite non funzionano per le infezioni da micoplasma. Per queste infezioni, i medici devono prescrivere un diverso tipo di antibiotico, in genere Azitromicina o Z-Pak.
Tuttavia, gli Z-Pak non funzionano bene per la polmonite causata da altri fattori, quindi medici e genitori devono riflettere su come trattare queste infezioni.
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“Il punto fondamentale per i genitori è che, quando si iniziano trattamenti antibiotici per la polmonite, in genere si ottiene una risposta ragionevole alla terapia nei primi due giorni. E se non c’è questa risposta, allora è questo un motivo per consultare nuovamente il pediatra“, ha spiegato Creech.
Fonte: The Conversation
