Verdure a foglia verde-Immagine Credit Public Domain-
Aumentare la quantità di folato attraverso la dieta o assumere integratori potrebbe aiutare a ridurre il rischio di cancro all’intestino.
Questi sono i risultati di una nuova ricerca, co-guidata dal Dottor Konstantinos Tsilidis della School of Public Health dell’Imperial College di Londra.
Lo studio suggerisce che aumentare l’assunzione di folato, che si trova nelle verdure a foglia verde, come spinaci, cavoli e broccoli, potrebbe aiutare a ridurre il rischio di cancro del colon-retto fino al 7%.
Nel più grande studio del suo genere, pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 70.000 individui per identificare varianti genetiche che potrebbero modificare il modo in cui il folato alimentare (vitamina B9), gli integratori di acido folico e il folato totale possono influenzare il rischio del cancro del colon-retto (CRC).
In linea con studi precedenti, i ricercatori hanno scoperto che nelle persone che avevano livelli più elevati di folato nella dieta, le probabilità di sviluppare CRC (compreso il cancro del colon prossimale, del colon distale e del retto) erano ridotte del 7% per ogni 260 microgrammi di consumo maggiore di folato nella dieta, che corrisponde al 65% della quantità giornaliera raccomandata (400 microgrammi).
Secondo gli autori, i risultati supportano l’ipotesi che il folato possa essere efficace nella prevenzione del CRC, anche a livelli di assunzione regolari che possono essere raggiunti attraverso la dieta. Lo studio suggerisce anche che il folato potrebbe influenzare il rischio di cancro, compresi diversi geni coinvolti nella modulazione di questo rischio.
Il Dottor Konstantinos Tsilidis, Prof. di epidemiologia e prevenzione del cancro presso l’Imperial College di Londra, ha affermato: “Quando si tratta di cancro all’intestino, ci sono una serie di cose che le persone possono fare per ridurre il rischio, tra cui seguire una dieta variata, ricca di cereali integrali, verdure, frutta e fagioli, il che supporta i risultati di questo studio“.
“I potenziali benefici protettivi per la salute della vitamina B9 sono dimostrati in questo ampio studio. Lo studio ha anche trovato alcuni risultati promettenti su come il folato potrebbe influenzare il rischio di cancro, inclusi diversi geni, ma questi necessitano di ulteriori esplorazioni”, aggiunge il ricercatore.
Ridurre il rischio
Nel Regno Unito, il cancro dell’intestino è il quarto tumore più comune, con quasi 45.000 persone diagnosticate ogni anno e oltre 120 nuovi casi diagnosticati ogni giorno. È probabile che una donna su 18 e un uomo su 15 ricevano una diagnosi di cancro all’intestino nel corso della loro vita.
Il folato è una forma naturale di vitamina B9 e si trova in molti alimenti. Buone fonti includono alimenti come spinaci, cavoli, broccoli, semi di girasole, cereali integrali, legumi come ceci, lenticchie e fagioli e frutta, in particolare agrumi come le arance. Il folato è disponibile anche come integratore sotto forma di acido folico.
Il folato e l’acido folico sono fondamentali per aiutare a produrre globuli rossi e sono particolarmente importanti per le donne che sono incinte o che cercano di rimanere incinte.
Nell’ultimo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 70.000 persone (in 30.550 casi e 42.336 controlli) provenienti da 51 studi. Hanno esplorato le interazioni tra varianti genetiche comuni e folato alimentare, uso di integratori di acido folico e folato totale in relazione al rischio di CRC.
Hanno anche scoperto che un’area del genoma in particolare (una posizione 3p25.2 sul cromosoma 3) può modificare l’associazione degli integratori di folato con il rischio di CRC. Tuttavia sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per individuare i geni coinvolti e la loro influenza.
La Dott.ssa Helen Croker, viceDirettrice della ricerca e delle politiche presso il Fondo mondiale per la ricerca sul cancro, ha affermato: “È interessante notare che, in questo studio, gli effetti protettivi sono stati osservati con l’assunzione alimentare abituale di folato, indicando ulteriormente l’importanza degli alimenti ricchi di folato come parte di una dieta sana ed equilibrata oltre ad essere fisicamente attivi“.
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Matt Lambert, nutrizionista e responsabile delle informazioni sanitarie presso il World Cancer Research Fund, ha dichiarato: “Questo studio si aggiunge a ciò che diciamo da anni: una dieta sana basata su verdure, frutta, cereali integrali e legumi può aiutare a ridurre il rischio di cancro. Il folato, che si trova in una varietà di alimenti, comprese le verdure a foglia verde come spinaci e broccoli, non solo è stato collegato a una riduzione del rischio di cancro all’intestino, ma sostiene anche la nostra salute generale se assunto regolarmente”.