Zuppa di pollo-Immagine Credit Public Domain-
La zuppa di pollo, un rimedio tradizionale contro raffreddore e influenza, affonda le sue radici in antiche pratiche mediche. Ma aiuta davvero quando sei malato? Uno specialista della nutrizione spiega cosa c’è dietro l’amato comfort food.
Preparare una scodella di zuppa di pollo per una persona cara quando è malata è una pratica comune in tutto il mondo da secoli. Oggi, generazioni di praticamente ogni cultura giurano sui benefici della zuppa di pollo. Negli Stati Uniti, il piatto è tipicamente preparato con i noodles, ma diverse culture preparano il rimedio lenitivo a modo loro.
La zuppa di pollo come terapia può essere fatta risalire al 60 d.C. e a Pedanio Dioscoride, un chirurgo militare che prestò servizio sotto l’imperatore romano Nerone e la cui enciclopedia medica in cinque volumi fu consultata dai primi guaritori per più di un millennio. Ma le origini della zuppa di pollo risalgono a migliaia di anni prima, nell’antica Cina.
L’idea che la zuppa di pollo sia un elisir risale a secoli fa.
Appetito migliorato, migliore digestione
Tutto ciò ha senso, perché gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine e l’aminoacido glutammato si trova negli alimenti con il gusto umami. Tuttavia, non tutti i cibi umami sono carne o pollame; ci sono anche il formaggio, funghi, miso e salsa di soia.
Gli studi dimostrano che il gusto, a quanto pare, è fondamentale per le proprietà curative della zuppa di pollo. “Quando vedo pazienti con malattie delle vie respiratorie superiori, noto che molti di loro improvvisamente mangiano di meno o non mangiano affatto. Questo perché le malattie acute innescano una risposta infiammatoria che può diminuire l’appetito. Non avere voglia di mangiare significa che difficilmente otterrai la nutrizione di cui hai bisogno, il che difficilmente è una ricetta ottimale per la salute immunitaria e il recupero dalle malattie”, dice Teeman.
Ma le prove suggeriscono che il gusto umami nella zuppa di pollo può aiutare a stimolare un maggiore appetito. I partecipanti a uno studio hanno affermato di essersi sentiti più affamati dopo il primo assaggio di una zuppa con sapore umami aggiunto dai ricercatori.
Altri studi affermano che l’umami può anche migliorare la digestione dei nutrienti. Una volta che il nostro cervello percepisce l’umami attraverso i recettori del gusto sulla nostra lingua, i nostri corpi preparano i nostri tratti digestivi ad assorbire le proteine più facilmente.
Ciò può ridurre i sintomi gastrointestinali, che molte persone sperimentano quando sono malate. Sebbene la maggior parte delle persone non associ le infezioni delle vie respiratorie superiori a sintomi gastrointestinali, la ricerca sui bambini ha scoperto che il virus dell’influenza aumenta i sintomi del dolore addominale, della nausea, del vomito e della diarrea.
La zuppa di pollo può ridurre l’infiammazione e il naso chiuso
L’infiammazione fa parte della risposta naturale del corpo a lesioni o malattie; l’infiammazione si verifica quando i globuli bianchi migrano nel tessuto infiammato per favorire la guarigione. Quando questo processo infiammatorio si verifica nelle vie aeree superiori, provoca sintomi comuni di raffreddore e influenza, come naso chiuso o che cola, starnuti, tosse e muco ispessito.
Al contrario, una minore attività dei globuli bianchi nei passaggi nasali può ridurre l’infiammazione. E, cosa interessante, la ricerca mostra che “il brodo di pollo può effettivamente ridurre il numero di globuli bianchi che viaggiano verso i tessuti infiammati”. Lo fa inibendo direttamente la capacità dei neutrofili, un tipo di globuli bianchi, di viaggiare verso il tessuto infiammato.
Ingredienti chiave dei benfici della zuppa di pollo
Per comprendere veramente gli effetti lenitivi e curativi della zuppa di pollo, è importante considerare gli ingredienti della zuppa. Non tutte le zuppe di pollo sono ricche di proprietà curative nutrienti. Ad esempio, le versioni in scatola ultraprocessate della zuppa di pollo, sia con che senza noodles, mancano di molti degli antiossidanti presenti nelle versioni fatte in casa. La maggior parte delle versioni in scatola della zuppa di pollo sono quasi prive di verdure sostanziose.
I nutrienti fondamentali nelle versioni fatte in casa della zuppa sono ciò che distingue queste varietà dalle versioni in scatola. Il pollo fornisce al corpo una fonte completa di proteine per combattere le infezioni. Le verdure forniscono una vasta gamma di vitamine, minerali e antiossidanti. Se preparati alla maniera americana, i noodles forniscono una fonte di carboidrati facilmente digeribile che il tuo corpo utilizza per energia e recupero.
Anche il calore della zuppa di pollo può aiutare. Bere il liquido e inalare i vapori aumenta la temperatura delle vie nasali e respiratorie, sciogliendo il muco denso che spesso accompagna le malattie respiratorie. Rispetto alla sola acqua calda, gli studi dimostrano che il brodo di pollo è più efficace nello sciogliere il muco.
Anche le erbe e le spezie talvolta utilizzate nella zuppa di pollo, come pepe e aglio, sciolgono il muco. Il brodo, che contiene acqua ed elettroliti, aiuta la reidratazione.
“Quindi, per massimizzare i benefici della zuppa di pollo per la salute, consiglio una varietà fatta in casa, che può essere preparata con carote, sedano, aglio fresco, erbe aromatiche e spezie, solo per citare alcuni ingredienti”.
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In breve, la scienza più recente suggerisce che il brodo di pollo – sebbene non sia una vera e propria cura per raffreddore e influenza – aiuta davvero nella guarigione. Sembra che la nonna avesse di nuovo ragione.
Fonte: The Conversation
