Herpes Zoster e Varicella: esiste un collegamento?

Gli Herpes, sono una famiglia di virus che causano malattie come: Vaiolo, Herpes genitale o orale, varicella, mononucleosi infettiva e Herpes Zoster comunemente detto Fuoco Di S.Antonio. Una ricerca degli anni ’50, ha dimostrato che una volta venuti a contatto con il virus, esso rimane latente nell’organismo. Generalmente, nell’infanzia, quando si entra in contatto con il virus, ci si ammala di varicella. Durante la malattia, alla risposta immunitaria dell’organismo che tenta di annientarlo, il virus reagisce, abbandonando la pelle e trasferendosi nelle cellule nervose.  Qui,  protetto dalla guaina che riveste i nervi , dove gli anticorpi non possono entrare, rimane vivo, nascosto e latente. Le cause della sua riattivazione, non sono ancora completamente chiarite. Di solito, nel  momento in cui si abbassano le difese immunitarie, il virus si risveglia, provocando non più la varicella, ma l’Herpes Zoster o Fuoco di S.Antonio. L’Herpes Zoster colpisce soprattutto gli anziani, le persone con malattie del sistema immunitario e raramente i giovani. Causa la formazione di grappoli di bollicine che interessano tutto il decorso del nervo in cui il virus si è nascosto, danneggia i neuroni sensitivi che , una volta lesionati, inviano al cervello, sensazioni di dolore incontenibile. Nella fase in cui, le bollicine si rompono e si formano le croste, il malato può infettare persone sane.Il Dott.r Di Carlo, specialista in malattie infettive presso la Louisiana State University di New Orleans, ammalatosi personalmente di Herpes Zoster e di nevralgia post erpetica, è diventato convinto sostenitore del vaccino Zoster Zostavax. I dati del Shingles Prevention Trial, hanno dimostrato  che i partecipanti allo studio vaccinati, ammalatisi di Herpes Zoster, hanno avuto una percezione di dolore , di molto inferiore a quella dei pazienti non vaccinati e che nei vaccinati, la possibilità di ammalarsi è del 50% inferiore a quella dei non vaccinati. A vaccinarsi, sostengono i ricercatori, dovrebbero essere soprattutto gli anziani.