Trattare e invertire l’osteoartrite si può

L’attuale trattamento dell’osteoartrite gestisce i sintomi piuttosto che affrontare la malattia di base, ma un nuovo studio dell’Università di Adelaide ha dimostrato che la condizione può essere curabile e reversibile. 

La ricerca è pubblicata sulla rivista Nature Communications.

L’osteoartrite è la degenerazione della cartilagine e di altri tessuti delle articolazioni ed è la forma di artrite più comune in Australia, con una persona su cinque di età superiore ai 45 anni affetta da questa condizione. È una condizione progressiva e a lungo termine che colpisce la mobilità delle persone e storicamente non ha cura. Il suo trattamento è costato al sistema sanitario australiano circa 3,9 miliardi di dollari nel 2019-20.

Spesso descritta come una condizione di “usura”, fattori come l’invecchiamento, l’obesità, gli infortuni e la storia familiare contribuiscono alla progressione dell’osteoartrite.

I ricercatori dell’Università di Adelaide hanno scoperto una nuova popolazione di cellule staminali, contrassegnate dal gene Gremlin 1, “responsabile della progressione dell’osteoartrite”.

“Il trattamento con il fattore di crescita dei fibroblasti 18 (FGF18) ha stimolato la proliferazione delle cellule Gremlin 1 nella cartilagine articolare dei topi, portando a un significativo recupero dello spessore della cartilagine e a una riduzione dell’osteoartrosi”, spiegano gli autori.

Le cellule Gremlin 1 offrono opportunità per la rigenerazione della cartilagine e la loro scoperta avrà rilevanza per altre forme di lesioni e malattie della cartilagine, notoriamente difficili da riparare e trattare.

Lo studio mette in discussione la categorizzazione dell’osteoartrite come “usura”.

“I risultati del nostro studio reinventano l’osteoartrosi non come una condizione di ‘usura’, ma come una perdita attiva e reversibile dal punto di vista farmaceutico di cellule staminali critiche della cartilagine articolare“, ha affermato il Dr. Jia Ng dell’Università di Adelaide della Adelaide Medical School, che ha co-condotto lo studio. “Con queste nuove informazioni, siamo ora in grado di esplorare opzioni farmaceutiche per colpire direttamente la popolazione di cellule staminali responsabile dello sviluppo della cartilagine articolare e della progressione dell’osteoartrite“.

Mentre il Dr. Ng descrive gli attuali trattamenti per l’osteoartrosi come un “approccio cerotto”, questa nuova comprensione potrebbe portare a un trattamento farmaceutico che inverte l’osteoartrosi e aiuta ad affrontare gli esiti sanitari associati alla malattia.

“Le comorbilità note dell’osteoartrite includono malattie cardiache, polmonari e renali, condizioni mentali e comportamentali, diabete e cancro“, ha affermato il Dottor Ng. “Il nostro studio suggerisce che potrebbero esserci nuovi modi per trattare la malattia piuttosto che limitarsi ai sintomi, portando a migliori risultati di salute e qualità della vita per le persone che soffrono di osteoartrosi“.

Sebbene questa scoperta sia limitata ai modelli animali, il Dottor Ng ha affermato che ci sono somiglianze genetiche con i campioni umani e che sono in corso studi sull’uomo. “Siamo ansiosi di conoscere i risultati di questi studi e di contribuire alla migliore comprensione di un meccanismo farmaceutico per il trattamento dell’osteoartrosi”, ha affermato.

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Astratto Grafico-Immagine Credito: Nature Communications

I risultati di uno studio clinico quinquennale che utilizza FGF18, noto clinicamente come Sprifermin, sono stati pubblicati nel 2021 con potenziali benefici clinici a lungo termine e senza problemi di sicurezza.

La fase 3 dello studio Sprifermin è in corso e i ricercatori prevedono che presto l’accesso pubblico a questo trattamento.

Fonte:Nature Communications