Disturbo bipolare-Tecnologia indossabile Empatica E4-Credito Crediti: Diego Hidalgo-Mazzei-
I ricercatori dell’Hospital Clínic de Barcelona hanno annunciato i risultati preliminari dell’utilizzo della tecnologia indossabile per misurare gli impulsi elettrici nella pelle e altri biomarcatori fisiologici che potrebbero essere associati ai cambiamenti dell’umore nel disturbo bipolare. Il lavoro è in una fase iniziale, ma i ricercatori sperano di potersi basare su questi modelli per rilevare gli sbalzi d’umore nei soggetti affetti da disturbo bipolare, aiutando così nella diagnosi e potenzialmente offrendo trattamenti più rapidi e personalizzati.
Il disturbo bipolare (precedentemente chiamato malattia maniaco-depressiva o depressione maniacale) è una malattia mentale che causa oscillazioni nell’umore, nell’energia, nei livelli di attività e nella concentrazione di una persona. Questi cambiamenti possono rendere difficile lo svolgimento delle attività quotidiane e possono rendere difficili le interazioni con altre persone.
Il grado di sbalzo d’umore può variare da persona a persona, dal sentirsi maniacale (molto “su”) al sentirsi depresso. Attualmente questi sbalzi d’umore vengono per lo più diagnosticati soggettivamente, attraverso colloqui con medici o questionari. Ciò richiede tempo e richiede una presenza medica immediata.
Ora un gruppo di psichiatri con sede a Barcellona, in collaborazione con un data scientist di Edimburgo, ha utilizzato un dispositivo indossabile per raccogliere continuamente diversi biomarcatori fisiologici durante le diverse fasi ed episodi del disturbo bipolare.
Tra i biomarcatori fisiologici raccolti, c’è l’attività elettrodermica che utilizza i cambiamenti nella conduttività elettrica della pelle per indicare il livello di stress attraverso la reattività del sistema nervoso. Questo è un potenziale indicatore immediato del fatto che qualcuno sia in uno stato maniacale, depressivo o in uno stato di umore normale.
I ricercatori hanno reclutato 38 pazienti con disturbo bipolare e 19 controlli sani, tutti provenienti dalla zona di Barcellona.
Il ricercatore Diego Hidalgo-Mazzei dell’Hospital Clínic de Barcelona, ha dichiarato: “A ogni partecipante è stato applicato un braccialetto Empatica E4 disponibile in commercio, da indossare per circa 48 ore. Questo braccialetto può misurare una varietà di cambiamenti fisiologici, ma eravamo più interessati a misurare piccoli cambiamenti elettrofisiologici nella pelle di chi lo indossa. Abbiamo scoperto che i pazienti con disturbo bipolare nella loro fase depressiva avevano in media un’attività elettrica cutanea significativamente più bassa rispetto al resto del gruppo bipolare o al gruppo di controllo sano. Abbiamo anche scoperto che quando un individuo passava dallo stato maniacale a quello depressivo (o viceversa), questo era rilevabile da un cambiamento nell’attività elettrica della superficie cutanea”.
“È importante che il paziente e il medico sappiano come e quando si verificano questi sbalzi d’umore. È importante anche sottolineare che il trattamento è diverso per gli stati maniacali o depressivi. Ciò può aiutare con una diagnosi tempestiva e un trattamento personalizzato precoce, ma può anche aiutare a prevenire esiti avversi, ad esempio avvisando di un aumento del rischio di suicidio o di sbalzi d’umore che possono portare a pericoli con attività come la guida. È anche più facile curare i pazienti se sappiamo se sono in fase maniacale o depressiva. Finora questi sbalzi d’umore venivano per lo più diagnosticati soggettivamente, attraverso colloqui con medici o questionari e questo aveva portato a vere difficoltà Arrivare al farmaco corretto è difficile, dato che solo il 30-40% circa dei soggetti trattati ottiene la risposta attesa. Ci auguriamo che le informazioni aggiuntive che questi sistemi possono fornire, ci diano maggiore certezza nel trattamento dei pazienti”, dice il Prof. Mattei.
“Tuttavia siamo ancora lontani da questo. Si tratta di uno studio osservazionale esplorativo, quindi dobbiamo esaminare un campione più ampio e utilizzare l’apprendimento automatico per analizzare tutti i biomarcatori raccolti dai portatori per confermare i risultati per determinare modelli che potrebbero indicare un episodio specifico. Questo potrebbe non essere l’ideale per tutti coloro che soffrono di disturbo bipolare, in ogni circostanza, ma un modello potenziale potrebbe aiutare in futuro le persone più colpite dai cambiamenti di umore che influenzano le loro vite“, afferma il Prof.Ossola.
Secondo uno studio del 2019, tra l’1% e il 2% degli europei soffre di disturbo bipolare (le cifre esatte sono difficili da ottenere), il che significa che in Europa ne soffrono oltre 700.000. Ciò equivale a una città delle dimensioni di Francoforte, Washington DC o Glasgow.
Il Professor Paolo Ossola (dell’Università di Parma, Italia) ha aggiuto: “In questo studio fondamentale, il Dottor Hidalgo e i suoi collaboratori hanno gettato le basi per un nuovo approccio alla diagnosi e al trattamento dei disturbi bipolari. Il disturbo bipolare è definito dal verificarsi di episodi (maniacali o depressivi) intervallati da periodi di benessere detti eutimia. Ad oggi il decorso della malattia è del tutto imprevedibile e l’insorgenza di nuovi episodi si basa esclusivamente sul loro precoce riconoscimento a livello soggettivo attraverso sintomi premonitori. Avere un biomarcatore fisiologico che si estende oltre il livello soggettivo consentirebbe un intervento più tempestivo. Ancora più importante, il fatto che provenga da un dispositivo indossabile potrebbe aiutare le persone che, per ragioni geografiche, non hanno un facile accesso alle strutture cliniche”.
Il passaggio dal livello soggettivo a quello biologico potrebbe anche favorire la comprensione delle dinamiche meccanicistiche alla base degli sbalzi d’umore. Precedenti tentativi, basati sullo studio del comportamento motorio utilizzando dispositivi indossabili, non erano riusciti a differenziare, ad esempio, l’irrequietezza causata dall’ansia in un episodio depressivo, dall’iperattivazione iniziale associato a un passaggio maniacale.
Un biomarcatore più preciso, come la conduttanza cutanea, potrebbe catturare questi sottili cambiamenti e quindi determinare se un trattamento è efficace e le ragioni dietro di esso. Come notano gli autori, questo è solo uno studio esplorativo preliminare, ma i loro risultati incoraggianti potrebbero aprire la strada a ricerche future volte a svelare enigmi clinici nella diagnosi e nel trattamento del disturbo bipolare.
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“L’entusiasmante collaborazione tra medici e scienziati sta accelerando in modo significativo lo sviluppo di questa nuova branca della psichiatria di precisione. Anticipo con impazienza la tanto necessaria transizione dal “banco al letto del paziente” con queste tecnologie che diventeranno disponibili in contesti di salute mentale basati sulla comunità“, afferma il Prof. Ossola in un commento indipendente poichè il Prof. non è stato coinvolto in questo lavoro.
Fonte:Medicalxpress
