Immagine: C. difficile, (noto anche come Clostridioides difficile o C. difficile) è un batterio che causa grave diarrea e colite (un’infiammazione del colon). Nonostante i rigorosi metodi di prevenzione delle infezioni, le infezioni ad esordio ospedaliero, principalmente da C. diff, persistono. Un nuovo studio rivela che la trasmissione potrebbe essere più correlata alle caratteristiche del paziente e alla colonizzazione piuttosto che alla trasmissione ospedaliera diretta.
C. diff potrebbe non avere origine da una trasmissione esterna, piuttosto dall’interno del paziente infetto stesso.
Il personale ospedaliero dedica sforzi significativi per salvaguardare i pazienti dalle infezioni durante la degenza ospedaliera. Attraverso pratiche che vanno dalla pulizia delle mani all’uso di stanze di isolamento e procedure di pulizia rigorose, si sforzano di prevenire le infezioni. Eppure, anche con queste misure, si verificano ancora infezioni ospedaliere, la più comune delle quali è causata dal batterio Clostridioides difficile o C. diff, responsabile di quasi mezzo milione di infezioni ogni anno negli Stati Uniti.
I risultati sorprendenti di un nuovo studio pubblicato su Nature Medicine, suggeriscono che l’infezione da C. diff. potrebbe essere meno una questione di trasmissione ospedaliera e più un risultato di caratteristiche associate ai pazienti stessi.
Il gruppo di studio, guidato da Evan Snitkin, Ph.D. e Vincent Young, MD, Ph.D., entrambi membri dei Dipartimenti di microbiologia e immunologia e medicina interna/malattie infettive presso la Medical School dell’Università del Michigan e Mary Hayden, MD del Rush University Medical Center, hanno sfruttato gli studi epidemiologici in corso focalizzati su infezioni acquisite in Ospedale che hanno permesso loro di analizzare campioni fecali giornalieri di ogni paziente all’interno dell’unità di terapia intensiva del Rush University Medical Center per un periodo di nove mesi.
Arianna Miles-Jay, ricercatrice post-dottorato nel laboratorio del Dottor Snitkin, ha analizzato gli oltre 1.100 pazienti coinvolti nello studio e ha scoperto che poco più del 9% era colonizzato da C. diff. Utilizzando il sequenziamento dell’intero genoma presso UM di 425 ceppi di C. difficile isolati da quasi 4.000 campioni fecali, ha confrontato i ceppi tra loro per analizzarne la diffusione.
“Trattando sistematicamente ogni paziente, pensavamo di poter capire come avveniva la trasmissione. La sorpresa è stata che, in base alla genomica, la trasmissione era molto scarsa”.
Essenzialmente, c’erano pochissime prove che i ceppi di C. diff da un paziente all’altro fossero gli stessi, il che implicherebbe l’acquisizione in ospedale. In effetti, durante il periodo di studio si sono verificate solo sei trasmissioni supportate genomicamente. Invece, le persone già colonizzate correvano un rischio maggiore di passare all’infezione.
“A questi pazienti è successo qualcosa che ancora non capiamo che innesca la transizione di C. diff che causa diarrea e altre complicazioni nell’intestino derivanti dall’infezione, all’organismo”, ha detto Snitkin.
Hayden sottolinea che ciò non significa che non siano necessarie misure di prevenzione delle infezioni ospedaliere. Infatti, le misure in atto nell’unità di terapia intensiva Rush al momento dello studio – alti tassi di adesione all’igiene delle mani da parte del personale sanitario, disinfezione ambientale di routine con un agente attivo contro C diff e stanze singole – sono state probabilmente responsabili del bassa velocità di trasmissione. Lo studio attuale evidenzia, tuttavia, che sono necessari ulteriori passaggi per identificare i pazienti colonizzati e cercare di prevenire l’infezione in essi.
Da dove viene il C. diff ?
“C. diff è un po’ ovunque intorno a noi”, ha detto Young. “C. diff crea spore, che sono abbastanza resistenti agli stress ambientali, inclusa l’esposizione all’ossigeno e alla disidratazione… ad esempio, sono impermeabili ai disinfettanti per le mani a base alcolica”.
Tuttavia, solo il 5% circa della popolazione al di fuori di un contesto sanitario presenta C. diff nell’intestino, dove in genere non causa problemi.
“Dobbiamo trovare modi per impedire ai pazienti di sviluppare un’infezione quando diamo loro alimentazione tramite sondino, antibiotici, inibitori della pompa protonica, tutte cose che predispongono le persone a contrarre una vera e propria infezione da C. diff che causa danni all’intestino o peggio“, ha detto Young.
Il team spera poi di basarsi sull’uso di modelli di intelligenza artificiale per prevedere i pazienti a rischio di infezione da C. diff, per identificare i pazienti che potrebbero essere colonizzati e che potrebbero beneficiare di un intervento più mirato.
Leggi anche:Clostridium difficile: zuccheri dietetici collegati all’aumento delle epidemie
Snitkin ha affermato: “Molte risorse vengono impiegate per ottenere ulteriori miglioramenti nella prevenzione della diffusione delle infezioni, quando vi è un crescente supporto per reindirizzare alcune di queste risorse per ottimizzare l’uso degli antibiotici e identificare altri fattori scatenanti che portano i pazienti che ospitano C. diff e altri agenti patogeni sanitari a sviluppare infezioni gravi”.
Fonte: Nature Medicine
