Vitamina A-Immagine: astratto grafico-Credito: iScience (2023)-
In un nuovo studio, gli scienziati dell’Università di Aberdeen hanno esaminato la vitamina A e come il cervello reagisce ad essa. La vitamina A è essenziale per la vita, ma fino ad ora non si sapeva come viene mantenuta nel corpo.
Precedentemente ritenuto compito di altri organi del corpo, inclusi fegato e reni, questa è la prima volta che gli scienziati hanno identificato un ruolo del cervello nella regolazione delle vitamine e potrebbe avere implicazioni per la diagnosi e il trattamento delle malattie correlate alle vitamine dall’anemia all’infertilità, alla cecità.
Lo studio è stato condotto inizialmente sui ratti e ha scoperto che una regione del cervello chiamata ipotalamo potrebbe essere responsabile del controllo dei livelli di vitamina A e che potrebbe esserci un controllo dall’alto verso il basso della funzione della vitamina A in tutto il corpo.
Condotto dal Professor Peter McCaffery e dal Dottor Peter Ikhianosimhe Imoesi e pubblicato su iScience, questo studio rivela per la prima volta che l’ipotalamo, che regola molti sistemi corporei tra cui temperatura, appetito e sete, è coinvolto nel controllo delle vitamine nel corpo.
Come tutte le vitamine, la vitamina A, nota anche come retinolo, è essenziale per la vita: è importante per la vista, il sistema immunitario, la riproduzione, la crescita e lo sviluppo del feto, nonché per la funzione di molti organi, inclusi cuore, polmoni e cervello. Recentemente, la vitamina A è stata considerata importante per la sopravvivenza delle cellule nel cervello e potrebbe anche essere protettiva per i disturbi neurodegenerativi come la malattia dei motoneuroni.
Il corpo non può produrre la vitamina A da solo e deve essere ottenuta dalla dieta attraverso il consumo di verdure a foglia verde, verdure arancioni e gialle o fegato di manzo, latte o uova. È già noto che la vitamina A è immagazzinata nel fegato, ma fino ad ora si sapeva poco su come i livelli fossero mantenuti nel corpo. Questo è un delicato atto di equilibrio, la carenza di vitamina A può portare a un disastroso indebolimento del sistema immunitario così come problemi alla vista e alla pelle e mentre l’eccesso di vitamina A è meno comune può portare nuovamente a problemi alla vista, alla pelle e al gonfiore del cervello.
Lo studio ha dimostrato che l’applicazione di piccolissime quantità di vitamina A direttamente all’ipotalamo del cervello del ratto ha avuto un impatto sulla quantità di vitamina A nell’area di stoccaggio del fegato e sulla quantità di vitamina distribuita alle cellule del corpo attraverso il sangue. “Questo”, suggeriscono gli autori, “implica che nell’ipotalamo sia presente un sistema di sensori della vitamina A che controlla come viene distribuita nel corpo”.
Lo studio ha anche mostrato che il tipo di cellule nell’ipotalamo del ratto che possono agire per percepire la vitamina A sono presenti anche nell’ipotalamo umano.
Il Dr. Imoesi spiega: “Quello che abbiamo scoperto è radicalmente nuovo. Nessuno prima ha mai suggerito che il cervello possa controllare l’equilibrio vitaminico nel corpo e questo è il primo studio che implica un ruolo ‘vitaminostatico’ dell’ipotalamo.
Immagine: Astratto Grafico-Credito: iScience (2023)-
“I nostri risultati suggeriscono che lo squilibrio di vitamina A potrebbe non essere semplicemente dovuto a un’assunzione irregolare, ma che un’anomalia nella funzione ipotalamica dovuta a malattia o infiammazione, può portare a un apporto inadeguato di vitamina A al corpo. Le malattie che colpiscono l’ipotalamo possono avere alcuni dei i loro sintomi a causa di livelli disordinati di vitamina A nel corpo. La misurazione dei livelli di vitamina A nel sangue può fornire una guida per stabilire se l’ipotalamo funziona normalmente.
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“Comprendere la regolazione dell’equilibrio della vitamina A nel corpo è importante dato che sia la carenza che l’eccesso sono dannosi per la salute umana. In tutto il mondo, si stima che 250 milioni di persone siano marginalmente carenti di vitamina A, mentre 140 milioni di bambini in età prescolare e circa 7,2 milioni di donne incinte si ritiene che siano carenti di vitamina A. Potrebbe essere necessaria una normale funzione ipotalamica per bilanciare la vitamina A e agire per ridurre tali effetti dannosi“.
Fonte: iScience
