Un recente studio internazionale pubblicato sul Journal of Sexual Medicine ,è il primo a disegnare una mappa precisa di questi sentimenti intimamente collegati.
“Nessuno ha mai messo insieme amore e desiderio sessuale per capire i pattern di attivazione”, dice Jim Pfaus, professore di psicologia alla Concordia University, membro del Centro Studi di Neurobiologia del comportamento e un co-autore dello studio. “Abbiamo scoperto che l’amore e il desiderio attivano aree specifiche, ma collegate nel cervello.”.
Insieme con i colleghi negli Stati Uniti e in Svizzera, Pfaus ha analizzato i risultati di 20 studi separati che hanno esaminato l’attività cerebrale di soggetti impegnati in attività come la visione di immagini erotiche o guardare le fotografie dei significative della loro vita. Mettendo insieme questi dati, gli scienziati sono stati in grado di formare una mappa completa di amore e desiderio nel cervello.
Essi hanno scoperto che due strutture del cervello, in particolare, l’insula e il corpo striato, sono responsabili del monitoraggio della progressione da amore a desiderio sessuale. L’insula è una porzione della corteccia cerebrale profonda, posizionata in una zona tra il lobo temporale e il lobo frontale, mentre il corpo striato è vicino all’interno del proencefalo.
Amore e desiderio sessuale attivano diverse aree del corpo striato. L’area attiva del desiderio sessuale è di solito attivata da cose che sono intrinsecamente piacevoli, come il sesso o il cibo. Cioè, i sentimenti di desiderio sessuale si sviluppano dall’ amore, ma vengono elaborati in un luogo diverso nel corpo striato.
Sorpresa delle sorprese, questa zona del corpo striato è anche la parte del cervello che è associata alla tossicodipendenza. Pfaus spiega che ci sono buone ragioni per questo: “L’amore funziona nel cervello, allo stesso modo della dipendenza da droghe. In realtà il desiderio sessuale funge da droga, crea la dipendenza e diventa il premio dell’amore.”
Fonte The Journal of Sexual Medicine , 2012; 9 (4) : 1048 DOI: 10.1111/j.1743-6109.2012.02651.x
