Declino cognitivo-Immagine Credit Public Domain-
Gli scienziati dell’Anschutz Medical Campus dell’Università del Colorado, hanno scoperto quello che ritengono essere il meccanismo centrale alla base del declino cognitivo associato al normale invecchiamento.
“Il meccanismo prevede la regolazione errata di una proteina cerebrale nota come CaMKII, che è cruciale per la memoria e l’apprendimento“, ha affermato il co-autore senior dello studio Ulli Bayer, Ph.D., Professore di farmacologia presso la School of Medicine dell’Università del Colorado. “Questo studio suggerisce direttamente specifiche strategie di trattamento farmacologico”.
Lo studio è stato pubblicato oggi sulla rivista Science Signaling.
I ricercatori che hanno utilizzato modelli murini hanno scoperto che l’alterazione della proteina cerebrale CaMKII ha causato effetti cognitivi simili a quelli che si verificano durante il normale invecchiamento.
Bayer ha affermato che l’invecchiamento nei topi e negli esseri umani riduce in entrambi un processo noto come S-nitrosilazione, la modifica di una specifica proteina cerebrale tra cui CaMKII.
“L’attuale studio ora mostra che una diminuzione di questa modifica di CaMKII è sufficiente a causare menomazioni nella plasticità sinaptica e nella memoria che sono simili nell’invecchiamento“, ha detto Bayer.
“Il normale invecchiamento riduce la quantità di ossido nitrico nel corpo. Ciò a sua volta riduce la nitrosilazione che riduce la memoria e la capacità di apprendimento“, affermano i ricercatori.
La nuova ricerca apre la strada allo sviluppo di farmaci e altri interventi terapeutici che potrebbero normalizzare la nitrosilazione della proteina, offrendo la possibilità di trattare o evitare il normale declino cognitivo per un periodo di tempo sconosciuto.
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Bayer ha sottolineato che questo trattamento funzionerebbe solo nel normale declino cognitivo legato all’età, non nel declino visto nel morbo di Alzheimer e nella demenza.
Spiegano gli autori:
“La funzione cognitiva diminuisce con l’età, così come la quantità di proteine S-nitrosilate nel cervello. Una di queste proteine è la chinasi CaMKII, che nei neuroni media la segnalazione sinaptica che supporta l’apprendimento e la memoria. Rumian et al . scoperto che la S-nitrosilazione di CaMKII era fondamentale per la localizzazione della chinasi nelle sinapsi e per la risposta dei neuroni dell’ippocampo a uno stimolo che imita l’attività cerebrale indotta dall’esperienza. La funzione cognitiva nei topi giovani che esprimevano CaMKII carente di S-nitrosilazione era compromessa in misura simile a quella osservata nei topi wild-type più anziani. I risultati rivelano un meccanismo di declino cognitivo legato all’età”.
“Sappiamo che questa proteina può essere presa di mira“, ha detto Bayer. “E pensiamo che potrebbe essere fatto farmacologicamente. Questo è il passo logico successivo“.
Fonte: Science Signaling
