Pancreas-Immagine:Cellule acinose pancreatiche in fase di infiammazione. Credito: / Isidoro Cobo. CNIO
Il pancreas, situato dietro lo stomaco, gestisce l’approvvigionamento energetico del nostro corpo. Lo fa secernendo proteine (enzimi) responsabili del glucosio, il principale combustibile dell’organismo, che raggiungono gli altri organi quando richieste e nella giusta quantità. Queste proteine sono prodotte nelle cellule acinose, che costituiscono l’85% del pancreas e il cui preciso funzionamento è ancora oggetto di studio.
Un team guidato da Francisco X. Real, capo dell’Epithelial Carcinogenesis Group presso il National Cancer Research Center (CNIO), ha trovato un nuovo elemento relativo al funzionamento delle cellule acinose e ai processi coinvolti nella formazione del tumore nel pancreas.
Il loro lavoro è stato pubblicato su Nature Communications, e Isidoro Cobo, ricercatore del CNIO, è l’autore principale.
I ricercatori hanno scoperto che una molecola nota come NFIC è la chiave per il corretto funzionamento delle cellule acinose. Questa scoperta ci aiuterà a capire cosa succede quando i normali processi falliscono e si sviluppano il cancro o altre lesioni.
“Le cellule acinose sono grandi fabbriche di proteine“, spiega Real. “Nel nostro laboratorio, siamo interessati a come funzionano e capire perché la loro funzione disturbata favorisce lo sviluppo del tumore. La scoperta del ruolo svolto da NFIC è un ulteriore passo nella comprensione di come le cellule del pancreas evitino meccanismi alternativi al loro normale funzionamento, che possono favorire lo sviluppo del cancro“.
Fino ad ora si sapeva che NFIC partecipa alla formazione dei denti e ai cambiamenti che si verificano durante l’allattamento nelle ghiandole mammarie e che limita anche l’attivazione di alcuni geni che possono causare alcuni tumori al seno, ma i ricercatori non sapevano che avesse una funzione nel pancreas. Questo lavoro ha individuato il suo ruolo affinché le cellule acinose funzionino correttamente a piena capacità.
“La cosa più importante è che NFIC appartiene a una famiglia di proteine che fino ad ora non era stata coinvolta nella fisiologia del pancreas“, dice Real.
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La pubblicazione spiega che se NFIC è disattivato, le cellule acinose non maturano correttamente e il pancreas può rispondere male ai danni e aumentare le probabilità di iniziare la formazione del tumore.
Il cancro al pancreas è il terzo tipo di cancro più mortale in Spagna (la Società spagnola di oncologia medica ha registrato più di 7.663 decessi nel 2021). Con un rapido sviluppo e un’alta probabilità di metastasi, il trattamento standard è la chirurgia.
Fonte: Nature Communications
