Shock tossico-Immagine:Elettromicrografia a scansione di batteri Staphylococcus aureus. Credito: NIAID.
Il diffuso microbo patogeno Staphylococcus aureus può colonizzare la pelle e le mucose di tutto il corpo, in particolare la vagina e il tratto gastrointestinale. Un ceppo virulento del batterio produce proteine che innescano la sindrome da shock tossico (TSS), una malattia caratterizzata dalla rapida insorgenza di febbre, un’eruzione cutanea rivelatrice e, senza trattamento, insufficienza multiorgano. Nella vagina, la TSS è associata a una reazione del sistema immunitario pericolosa per la vita.
I probiotici possono aiutare a prevenire la malattia prima che inizi la cascata di citochine. Uno studio pubblicato sulla rivista Microbiology Spectrum riporta che i ceppi di due batteri, Lactobacillus acidophilus e Lacticaseibacillus rhamnosus, hanno inibito con successo la produzione dei superantigeni che causano la TSS, in esperimenti di laboratorio. L. Acidophilus, inoltre, ha inibito la crescita dei ceppi di S. aureus che producono le proteine tossiche.
Una combinazione dei due ceppi di batteri potrebbe impedire la crescita e inibire la risposta immunitaria. “Questa combinazione è una specie di doppio colpo contro S. aureus“, ha detto il microbiologo Patrick Schlievert, Ph.D., presso l’Università Iowa Carver College of Medicine, a Iowa City. “Se viene prodotta una tossina, i probiotici prevengono comunque l’infiammazione“.
“Tale misura preventiva ha il potenziale per avvantaggiare milioni di persone vulnerabili”, ha affermato Schlievert. “Sappiamo che il 20% delle persone di età superiore ai 12 anni non può produrre anticorpi e non produrrà mai anticorpi contro la sindrome da shock tossico“, ha affermato.
Schlievert studia da decenni la TSS e la sua prevenzione. All’inizio degli anni ’80, è stato il primo ricercatore a identificare la tossina che innesca una reazione eccessiva del sistema immunitario.
“Il nuovo lavoro”, ha detto il ricercatore, “è stato motivato da osservazioni fatte durante uno studio precedente”. Alcuni anni fa, lui e i suoi colleghi hanno reclutato 205 donne per verificare se una nuova miscela molecolare, aggiunta ai tamponi, avrebbe inibito i batteri patogeni. Quella molecola si è dimostrata efficace contro E. coli e altri agenti patogeni, ma i ricercatori hanno notato una conseguenza inaspettata. “Alcune delle donne nel gruppo di trattamento hanno avuto questa enorme crescita di lattobacilli”, ha detto Schlievert.
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Ulteriori studi hanno rivelato che nove di quelle donne erano colonizzate solo con L. crispatus e nessun altro batterio. “Nella ricerca microbiologica”, ha affermato Schlievert, “la colonizzazione da parte di un singolo batterio è spesso considerata malsana. In questo caso, tuttavia, ha offerto un’efficace azione contro il patogeno S. aureus“.
“I batteri Lactobacillus hanno già dimostrato di essere sicuri”, ha detto Schlievert, “e il nuovo lavoro suggerisce che il trattamento con L. crispatus da solo o L. acidophilus e L. rhamnosus in combinazione, potrebbe ridurre drasticamente il rischio di TSS nelle popolazioni vulnerabili”. I ceppi di S. aureus possono anche causare enterocolite, una risposta immunitaria pericolosa per la vita nell’intestino. “I probiotici possono anche aiutare a ridurre la produzione di proteine pericolose per quella malattia”, ha detto Schlievert.
Schlievert e il suo team stanno studiando come utilizzare i probiotici per prevenire le infezioni da stafilococco della pelle. La pelle delle persone con dermatite atopica o con diabete di tipo 2, è spesso colonizzata dai ceppi di S. aureus che producono superantigeni, spesso resistenti al trattamento con gli antibiotici standard. Nei pazienti con diabete di tipo 2, questi superantigeni potrebbero portare a ulcere del piede che, se non trattate con successo, potrebbero portare all’amputazione.
Schlievert vede i probiotici come un modo promettente per prevenire queste complicazioni sindrome da shock tossico.
Fonte: Microbio
