Invecchiamento-Immagine: cellule senescenti dette “zombi”-Credit Public Domain-
Gli scienziati hanno scoperto una nuova molecola, CUDC-907, che può distruggere selettivamente le cellule invecchiate e non funzionali (cellule senescenti) senza intaccare quelle sane, ritardando potenzialmente l’invecchiamento dei tessuti e migliorando la qualità della vita e la longevità. La molecola, che ha mostrato promettenti risultati in vitro ed è anche oggetto di studio per i suoi effetti antitumorali, sarà presto testata su modelli animali.
Gli scienziati dell’UOC e dell’Università di Leicester hanno scoperto questa molecola con il potenziale per eliminare efficacemente le cellule senescenti rimaste nel corpo dopo le terapie antitumorali.
Con il passare del tempo, le cellule del corpo smettono di funzionare correttamente e iniziano ad accumularsi, portando all’invecchiamento dei tessuti. Uno sforzo di ricerca congiunto dell’UOC e dell’Università di Leicester nel Regno Unito ha portato all’identificazione di una nuova molecola in grado di eliminare queste vecchie cellule senza influire su quelle sane.
Questo sviluppo apre nuove strade verso il potenziale ritardo dell’invecchiamento dei tessuti nel corpo umano e, infine, può migliorare la qualità della vita e l’aspettativa di vita negli esseri umani. Per ora i risultati dello studio, che sono stati pubblicati in formato open-access sulla rivista Aging, sono stati ottenuti in cellule in vitro e ora inizieranno i test con modelli animali.
Durante la vita di una persona, le cellule subiscono vari tipi di stress, come la radiazione solare, che le porta ad accumulare mutazioni. L’organismo a un certo punto attiva i meccanismi di difesa per impedire lo sviluppo di un tumore: o la cellula ‘si suicida’, in un processo noto come apoptosi, oppure diventa senescente, che è una sorta di stato ‘zombie’ tra la vita e morte, in cui non funziona più nonostante sia ancora viva e inizia anche a fabbricare prodotti che replicano lo stato di zombi nelle altre cellule sane che la circondano.
Quando l’organismo è giovane, il sistema immunitario può eliminare queste cellule e ripulire i tessuti.
Tuttavia, man mano che le persone invecchiano, il sistema immunitario smette di eseguire questo mantenimento; i motivi per cui ciò accade sono sconosciuti. Ciò significa che queste cellule zombi iniziano ad accumularsi nei nostri tessuti, compromettendo il loro funzionamento e portando all’invecchiamento.
Studi sugli animali hanno dimostrato che con la somministrazione di farmaci detti senolitici, in grado di eliminare queste vecchie cellule, è possibile migliorare l’aspettativa di vita e la qualità della vita degli animali.
I ricercatori, guidati dal Professor Salvador Macip, decano della Facoltà di scienze della salute dell’UOC e Professore di medicina molecolare all’Università di Leicester, hanno identificato una molecola chiamata CUDC-907 che distrugge le vecchie cellule in modo abbastanza efficiente e specifico, con pochi effetti collaterali sulle cellule sane.
“Il farmaco che abbiamo identificato è un potente distruttore di vecchie cellule e ora si sta studiando anche il suo effetto contro alcuni tumori, quindi potrebbe avere un duplice effetto: antitumorale e, allo stesso tempo, potrebbe agire contro le vecchie cellule che fanno riappare il cancro“, ha detto Macip.
Nel cancro, questo farmaco, che agisce inibendo due vie di comunicazione cellulare – una delle quali finora sconosciuta e scoperta dal team di Macip – era allo studio per eliminare le cellule ampiamente danneggiate dalla chemioterapia o dalla radioterapia, ma che non non muoiono e invece diventano senescenti, il che può portare alla ricomparsa di un tumore. “Questo farmaco potrebbe essere somministrato con la chemioterapia o la radioterapia per distruggere queste cellule zombi e, così facendo, ridurre considerevolmente le recidiva del cancro”, ha affermato Macip.
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In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato diversi modelli di cellule tumorali umane e hanno scoperto che il doppio inibitore CUDC-907 elimina un tipo specifico di cellula senescente con effetti collaterali limitati. Ora i ricercatori inizieranno i test con modelli animali e, se otterranno buoni risultati, li testeranno sugli esseri umani. I ricercatori ritengono che il farmaco potrebbe essere applicato anche nelle malattie in cui gioca un ruolo l’accumulo di cellule senescenti, come il morbo di Alzheimer .
“Forse una dose intensiva del farmaco “pulirebbe il cervello” e impedirebbe alla malattia di progredire. Potrebbe anche essere utile nella fibrosi polmonare idiopatica, per rallentarne il progresso, piuttosto che l’invecchiamento stesso”, ha affermato Macip.
Fonte: Aging
