Insufficienza cardiaca-Immgine Credit Public Domain-
L’insufficienza cardiaca può portare al declino cognitivo creando una minuscola perdita di calcio all’interno dei neuroni del cervello, secondo un nuovo studio pubblicato su Nature Neuroscience dai ricercatori della Columbia University. La scoperta potrebbe aprire la porta a nuovi trattamenti per la condizione, chiamata demenza cardiogena.
Da molti anni sappiamo che i pazienti con insufficienza cardiaca tendono ad essere cognitivamente compromessi, ma si riteneva che la condizione fosse frutto di una coincidenza. Solo di recente gli studi hanno suggerito che l’insufficienza cardiaca causa i problemi cognitivi”, afferma Andrew R. Marks, MD, Presidente del Dipartimento di Fisiologia e Biofisica Cellulare presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University, che ha guidato la ricerca.
Il team di Marks ha ipotizzato che una perdita di calcio cellulare che contribuisce all’insufficienza cardiaca possa anche contribuire al declino cognitivo nei pazienti con insufficienza cardiaca.
All’interno delle cellule cardiache, il calcio scorre attraverso un canale dedicato, ma il canale non può chiudersi correttamente quando viene sovrastimolato durante le prime fasi dell’insufficienza cardiaca. Di conseguenza, il calcio fuoriesce attraverso il canale, privando le cellule cardiache del calcio necessario per la contrazione e degradando ulteriormente il cuore.
Poiché lo stesso canale del calcio si trova nel cervello, i ricercatori hanno deciso di verificare se le perdite di calcio all’interno delle cellule cerebrali potessero causare deterioramento cognitivo.
La perdita di calcio all’interno delle cellule cerebrali porta al deterioramento cognitivo
I ricercatori hanno scoperto che nei topi con insufficienza cardiaca, le perdite di calcio nei neuroni del cervello hanno portato a un deterioramento cognitivo, ma è incoraggiante che la cognizione potrebbe essere protetta se la perdita di calcio fosse interrotta con un farmaco sperimentale.
È stato anche scoperto che i cervelli di pazienti deceduti con insufficienza cardiaca contengono canali del calcio che perdono, suggerendo che la perdita può anche causare deterioramento cognitivo nelle persone.
I ricercatori hanno due ipotesi su come queste perdite causino problemi cognitivi. “Una è che la fuoriuscita di calcio attiva alcuni enzimi che provocano una reazione osservata nei pazienti con malattia di Alzheimer. L’altra possibilità è che le perdite causino anomalie in parti dei neuroni necessarie per trasmettere segnali nel cervello”, dice Marks.
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Immagine:segnalazione neuronale del Ca2+ nello scompenso cardiaco. Credito: Nature Neuroscience (2023).
In ogni caso, il farmaco sperimentale progettato dal laboratorio Marks per riparare la falla e rallentare la progressione dell’insufficienza cardiaca può anche essere benefico per il cervello. Il farmaco, chiamato Rycals, è attualmente in fase di sperimentazione clinica per persone con disturbi cardiaci e altri disturbi muscolari causati dalla perdita dei canali del calcio.
Fonte:Nature Neuroscience
