NASH: la perdita di peso migliora la condizione piu dei farmaci

NASH-Immagine Credit Public Domain-

Circa il 2% degli adulti in tutto il mondo soffre di una condizione chiamata steatoepatite non alcolica (NASH), una forma avanzata di steatosi epatica non alcolica. Ciò si verifica quando il grasso si accumula nel fegato, causando infiammazione e cicatrici.

La steatoepatite non alcolica, se non trattata, può portare alla cirrosi epatica e può anche aumentare il rischio di altre gravi condizioni di salute, come le malattie cardiache.

Al momento non ci sono farmaci per curare la Nash. Poiché l’eccesso di grasso nel fegato è ciò che causa l’infiammazione e le cicatrici che sono caratteristiche della condizione, l’attuale trattamento principale per i pazienti è la perdita di peso.

Tuttavia, il tipo di perdita di peso che la maggior parte delle persone è in grado di ottenere da sola è modesto e non sufficiente per una significativa riduzione del grasso del fegato e per modificare l’infiammazione e le cicatrici.

Ma il nostro recente studio ha dimostrato che la rapida perdita di peso raggiunta attraverso la dieta “zuppe e frullati” – che è comunemente usata per trattare l’obesità e il diabete di tipo 2 – può essere in grado di ridurre la gravità della Nash.

“Per condurre il nostro studio”, dice Dimitrios Koutoukidis, ricercatore senior dell’ Università di Oxford, “abbiamo reclutato 16 partecipanti con obesità, Nash e cicatrici epatiche da moderate a avanzate. Cinque dei partecipanti erano donne e 11 erano uomini”.

Tutti i partecipanti hanno preso parte al programma di perdita di peso “zuppe e frullati”, sostituendo i loro pasti regolari con zuppe, frullati e barrette appositamente formulate, per 12 settimane. Hanno consumato quotidianamente quattro prodotti di loro scelta, che hanno fornito loro circa 880 calorie e tutte le vitamine e i minerali essenziali.

Dopo il periodo iniziale di 12 settimane, i partecipanti hanno gradualmente iniziato a reintrodurre il cibo normale nella loro dieta nelle successive 12 settimane. Hanno anche ricevuto un supporto regolare da un dietista che li ha motivati ​​a proseguire durante lo studio di 24 settimane.

All’inizio dello studio, i partecipanti sono stati pesati; sottoposti a controllo della pressione sanguigna, esami del sangue e due scansioni che hanno misurato la salute del loro fegato. Queste scansioni hanno stimato quanto fosse avanzata la loro infiammazione e cicatrizzazione del fegato e la quantità di grasso nel loro fegato.

Questi test sono stati ripetuti anche a 12 e 24 settimane, con un ulteriore esame del sangue eseguito a quattro settimane.

Quattordici dei partecipanti hanno completato lo studio di 24 settimane. I partecipanti hanno perso in media il 15% del loro peso corporeo, dimostrando di aver ampiamente aderito al programma di perdita di peso.

Il nostro studio ha anche dimostrato che la rapida perdita di peso era sicura per i partecipanti. In passato, questo tipo di programma dietetico non era raccomandato ai pazienti affetti da NASH a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza del trattamento. L’effetto indesiderato più comune riscontrato dai pazienti è stato la stitichezza, comunque temporanea e in genere solo lieve.

Le scansioni hanno anche mostrato che la maggior parte dei partecipanti ha avuto miglioramenti significativi nel grasso del fegato e nei marcatori di infiammazione e cicatrizzazione del fegato.

Maggiori miglioramenti rispetto ai farmaci

Questi sono alcuni dei più grandi miglioramenti nella gravità della malattia del fegato riportati nella ricerca, che si avvicinano al livello di miglioramento osservato con la perdita di peso dopo la chirurgia bariatrica. Nessun farmaco testato ha mostrato un miglioramento così ampio.

Sebbene sia probabile che si verifichi un certo recupero di peso, se i partecipanti sono in grado di mantenere almeno la maggior parte della loro perdita di peso dopo la fine dello studio, ciò potrebbe eventualmente invertire la traiettoria della loro malattia del fegato.

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Inoltre, anche la pressione arteriosa sistolica e l’emoglobina A1C (un marker del controllo della glicemia) sono migliorate significativamente nei partecipanti che avevano avuto ipertensione e diabete di tipo 2 all’inizio dello studio. Ciò potrebbe suggerire che il programma potrebbe essere utilizzato per ridurre il rischio di malattie cardiache, che è la causa più comune di morte nelle persone con NASH.

“Poiché i nostri risultati provengono solo da un piccolo studio, sono necessarie ulteriori ricerche per testare questo programma in uno studio più ampio con partecipanti più diversificati e un gruppo di controllo. Sarà anche interessante vedere se questo programma potrebbe essere utile per i pazienti affetti da forme più avanzate di malattie del fegato, come la cirrosi epatica. Ma è promettente vedere dal nostro studio che la dieta sembra essere sicura per le persone con NASH ed efficace nel migliorare la loro salute del fegato“, dice il Prof.Dimitrios Koutoukidis.

Fonte: Oxford University