Succo di limone-Immagine Credit Public Domain-
Un ingrediente a sorpresa può spiegare come il succo di limone blocca la formazione di calcoli renali.
“I limoni contengono nanoparticelle che, se somministrate ai ratti, bloccano la formazione di calcoli”, riferiscono gli scienziati in Nano Letters del 22 febbraio. “Se le minuscole nanoparticelle hanno lo stesso effetto sugli esseri umani, potrebbero un giorno offrire un modo per prevenire i calcoli renali nelle persone”, afferma lo scienziato farmaceutico Hongzhi Qiao della Nanjing University of Chinese Medicine.
Il succo di limone è un noto rimedio casalingo per i calcoli renali che si formano quando i minerali si cristallizzano e si accumulano all’interno del rene. Questi “grumi rocciosi” possono colpire il tratto urinario, danneggiando i tessuti mentre alla fine, vengono eliminati dal corpo attraverso le urine. “Ma è un processo troppo doloroso!”, dice Jingyin Yan, un nefrologo del Baylor College of Medicine di Houston che non faceva parte del nuovo studio. “I pazienti possono avvertire un forte dolore alla schiena, al fianco o all’addome inferiore quando i calcoli renali si muovono”, aggiunge.
“Sebbene alcuni farmaci possano aiutare a curare i calcoli renali, molte persone finiscono per aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuoverli“, afferma Thomas Chi, un urologo dell’Università della California a San Francisco, che non fa parte dello studio. “Le persone spesso immaginano i calcoli renali come minuscoli ciottoli, ma a volte si accumulano come massi”, aggiunge.
Ecco perché la prevenzione è fondamentale. Gli scienziati sapevano già che l’acido citrico, che conferisce ai limoni il loro sapore aspro, può legarsi ai minerali che compongono i calcoli. “Ma bere succo di limone che “fa arricciare la bocca”, non è così comodo per i pazienti”, dice Qiao.
Uno studio clinico del 2022 ha rilevato che i pazienti con calcoli renali avevano difficoltà bere circa 120 millilitri – circa mezzo bicchiere – di succo di limone al giorno. E troppa limonata può anche causare problemi ai denti: il liquido acido del limone “corrode i denti”.
Quindi Qiao e colleghi hanno cercato altri ingredienti derivati dal limone più appetibili che potessero aiutare a prevenire i calcoli renali. All’interno di piante commestibili e medicinali come ginseng, pompelmo e tarassaco, il suo team ha trovato nanoparticelle extracellulari simili a vescicole, minuscole sacche piene di molecole tra cui grassi, proteine e DNA.
Queste nanoparticelle esistono anche nel succo di limone e il team le ha somministrate a ratti che avevano anche ingerito una sostanza che favorisce la crescita dei calcoli renali. Qiao e colleghi hanno scoperto che “le particelle acide hanno rallentato la formazione di calcoli“. La scoperta suggerisce che queste particelle frenano lo sviluppo di cristalli di ossalato di calcio, il responsabile più comune dei calcoli renali. Il team ha dimostrato che “le particelle possono anche ammorbidire i calcoli e renderli meno appiccicosi“.
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“Il nuovo lavoro sfida la saggezza convenzionale su come funziona il succo di limone per combattere i calcoli renali”, dice Chi. “L’uso di nanoparticelle di limone per curare le persone è ancora molto lontano, ma i risultati del team sono promettenti”, dice. “Più velocemente puoi portare una scoperta come questa verso una sperimentazione clinica umana, meglio è”.
Fonte: Science news
