-Ansia-Immagine Credit Public Domain-
Sempre più persone nel mondo di oggi stanno lottando con lo stress e l’ansia, soprattutto sulla scia di grandi allarmi per la salute pubblica come COVID-19.
Secondo la National Alliance on Mental Illness, i disturbi d’ansia sono il problema di salute mentale più comune negli Stati Uniti, con oltre 40 milioni di americani adulti che soffrono dell’effetto debilitante dell’ansia sulle loro vite.
Anche se ci sono molti farmaci anti-ansia sul mercato (oxazepam, lorazepam, paroxetina, midazolam e clordiazepossido sono solo alcuni esempi), questi prodotti farmaceutici sono spesso accompagnati da spiacevoli effetti collaterali o possono provocare dipendenza chimica.
Per facilitare la ricerca, ecco 10 rimedi erboristici e integratori alimentari che aiutano a trattare l’ansia (tuttavia, consultare sempre un medico prima di assumere qualsiasi rimedio erboristico o integratore alimentare):
Omega 3
Gli oli Omega-3 sono acidi grassi polinsaturi (PUFA) essenziali per costruire e mantenere un corpo sano. Alimenti come il pesce azzurro sono ricchi di questi nutrienti vitali, quindi gli integratori di omega-3 sono comunemente derivati dal pesce, come l’olio di fegato di merluzzo.
Oltre ad aiutare a sostenere il sano sviluppo di occhi, cuore, ossa e articolazioni, è stato dimostrato che gli omega-3 hanno anche benefici per la salute mentale.
Nel 2011, uno studio controllato randomizzato sponsorizzato dal National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) del Dipartimento della Salute degli Stati Uniti ha rilevato che gli studenti di medicina che affrontavano esami stressanti che ricevevano integratori giornalieri di omega-3 sperimentavano una riduzione del 20% dei sintomi dell’ansia rispetto a quelli che assumono un placebo.
Ashwagandha
La Withania somnifera, più comunemente conosciuta come ashwagandha, è un piccolo arbusto le cui radici sono state ampiamente utilizzate come erba medicinale nell’Ayurveda (medicina tradizionale indiana) per secoli. Negli ultimi anni, dagli studi clinici è emerso un numero crescente di prove delle sue proprietà curative.
Nel 2012, un articolo pubblicato sull’Indian Journal of Psychological Medicine, sottoposto a revisione paritaria, ha affermato che i soggetti del test che soffrivano di stress cronico hanno sperimentato una riduzione “significativa” dell’ansia dopo 60 giorni di assunzione di una dose di 300 mg di estratto di radice di ashwagandha due volte al giorno. Gli autori hanno concluso che l’ashwagandha potrebbe essere utilizzata “in modo sicuro ed efficace” per migliorare la resistenza di un individuo allo stress.
Questi risultati sono stati replicati in uno studio più recente (2019), in cui è stato anche riscontrato che i partecipanti che assumevano l’estratto di radice di ashwagandha godevano di una migliore qualità del sonno rispetto a quelli trattati con placebo.
Camomilla
La camomilla è il nome comune di diverse piante simili a margherite coltivate per i loro fiori, che sono stati a lungo essiccati e preparati in acqua calda per ottenere la famosa bevanda della buonanotte. Conosciuta e amata da generazioni di bevitori di tisane per il suo effetto calmante, la camomilla è oggi sempre più riconosciuta dagli scienziati come un efficace trattamento per l’ansia.
Durante uno studio di 5 anni (2010-2015) sugli effetti a lungo termine della terapia con camomilla per il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) da moderato a grave presso l’Università della Pennsylvania, i soggetti nel gruppo di trattamento hanno ricevuto capsule da 500 mg di estratto di camomilla 3 volte al giorno, mentre ai membri del gruppo di controllo sono stati somministrati placebo. Lo studio ha rilevato che dopo sole 8 settimane, la camomilla ha prodotto una riduzione significativa e “clinicamente significativa” dei sintomi del disturbo d’ansia.
Fiore della passione o passiflora
La passiflora o fiore della passione è una pianta rampicante originaria delle Americhe, facilmente riconoscibile per la sua caratteristica corona, che è tipicamente viola, gialla e bianca. A parte il suo celebre valore ornamentale, tuttavia, la passiflora sta diventando nota come alternativa naturale ai farmaci anti-ansia.
Secondo i risultati di uno studio clinico pubblicato nel Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics nel 2001, l’estratto di passiflora era altrettanto efficace del farmaco ansiolitico Oxazepam nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato (GAD), ma aveva l’ulteriore vantaggio di non causare la compromissione delle prestazioni lavorative osservata nei pazienti che assumono Oxazepam.
In uno studio più recente, i cui risultati sono stati pubblicati nel 2017, gli effetti di riduzione dell’ansia della Passiflora incarnata (passiflora viola) sono risultati simili a quelli del Midazolam nei pazienti sottoposti a procedura di estrazione del dente, ma senza l’effetto collaterale negativo di perdita di memoria.
Lavanda
La lavanda è un fiore noto per la sua caratteristica tonalità viola e il gradevole profumo, per cui è ampiamente utilizzata in cucina e nei cosmetici. L’olio essenziale distillato dal fiore, l’olio di lavanda, è una scelta popolare per gli aromaterapisti, poiché fin dall’antichità si credeva avesse proprietà lenitive. La moderna ricerca scientifica ha ampiamente convalidato questa convinzione.
I risultati di due studi controllati randomizzati, pubblicati rispettivamente nel 2010 e nel 2014, indicano che Silexan, un preparato di olio di lavanda prodotto per uso orale, è almeno altrettanto efficace del Lorazepam (una benzodiazepina) e della Paroxetina (un SSRI ), entrambi farmaci usati per il trattamento del disturbo d’ansia generalizzato (GAD).
Altri studi indicano che gli odori ambientali di lavanda riducono l’ansia e migliorano l’umore nelle sale d’attesa odontoiatriche (Physiology & Behavior, 2005) e che la tisana alla lavanda ha un effetto calmante simile nei pazienti anziani (Complementary Therapies in Medicine, 2020).
Marrubio Nero
Il marrubio nero è un’erba perenne simile all’ortica originaria del Mediterraneo e dell’Asia centrale, ma può anche essere trovata in tutta Europa e Nord America. E’ noto per il suo odore pungente. Nonostante il suo odore sgradevole, il marrubio nero è stato coltivato per uso medicinale almeno dal XIII secolo.
La Cooperativa scientifica europea per la fitoterapia (ESCOP), un’Organizzazione che comprende i Consigli Nazionali di erboristeria e le Società di fitoterapia in tutta Europa, che raccoglie dati scientifici sui rimedi erboristici da sottoporre all’Agenzia europea per i medicinali, riferisce che uno studio clinico aperto sul marrubio nero “ha dimostrato un tasso di risposta del 65% dopo 60 giorni di trattamento in pazienti con disturbo d’ansia generale“, confermando ulteriormente gli effetti ansiolitici dell’erba osservati durante i precedenti esperimenti in vivo con roditori.
Zafferano
Lo zafferano è una spezia color cremisi derivata dal fiore del croco, probabilmente originaria della Persia (Iran), che oggi produce il 90 per cento dello zafferano mondiale. Utilizzato principalmente comle condimento, lo zafferano ha iniziato a essere studiato per i suoi benefici per la saute mentale.
Uno studio del 2011 ha scoperto che il profumo dello zafferano riduce significativamente i livelli di cortisolo (l’ormone dello stress prodotto dalle ghiandole surrenali) nelle donne, suggerendo la possibile applicazione della spezia come trattamento per la sindrome premestruale (PMS). Nel 2016 è stato anche riscontrato che gli integratori di zafferano hanno un impatto positivo sui punteggi del Beck Anxiety Inventory (BAI) tra i pazienti adulti con ansia dopo 12 settimane di utilizzo. Pharmactive Biotech Products, un’azienda spagnola, afferma che il suo integratore brevettato derivato dallo zafferano, Affron, è “supportato da 8 studi clinici sull’uomo” che hanno mostrato un miglioramento dell’umore nei consumatori sani con ansia. I risultati di questi studi sono stati pubblicati su riviste accademiche sottoposte a revisione paritaria, tra cui Complementary Therapies in Medicine (2017) e Journal of Affective Disorders (2018).
Echinacea
L’echinacea, un genere della famiglia delle margherite, è più comunemente conosciuta come medicina tradizionale per il raffreddore e l’influenza, ma nuove prove suggeriscono che può essere utilizzata anche per alleviare i sintomi dell’ansia.
Un documento di ricerca del 2010 pubblicato su Phytotherapy Research, una rivista peer-reviewed, ha presentato le prove di tre test di laboratorio sull’ansia che hanno dimostrato “per la prima volta” il “notevole potenziale ansiolitico” dell’echinacea rispetto al clordiazepossido, una benzodiazepina. [20]
I risultati di un successivo studio clinico, pubblicato nel 2019, hanno anche scoperto che l’estratto di radice di echinacea ha “significativi effetti benefici sull’ansia negli esseri umani”.
Valeriana
La valeriana, erba fiorita dal profumo dolce, originaria dell’Europa e dell’Asia, deriva il suo nome dalla parola latina “valere”, che significa essere forte o sano. Sebbene sia più comunemente venduta come un sonnifero naturale, si pensa anche che allevi lo stress ed è stato ampiamente usata per curare i soldati britannici per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD, o “shock da granata”) durante entrambe le guerre mondiali.
Grazie a un recente studio elettroencefalografico (EEG) di 4 settimane condotto da ricercatori coreani, in cui a pazienti affetti da stress psicologico è stata somministrata una dose di 100 mg di estratto di radice di valeriana tre volte al giorno, è noto che la valeriana ha un impatto ansiolitico positivo sull’attività cerebrale.
Vedi anche:Cibi fritti: consumo frequente legato ad ansia e depressione
Il comitato dell’Unione Europea per i prodotti medicinali a base di erbe, che rileva che gli studi clinici supportano l’uso di estratti secchi di etanolo dalla valeriana “per alleviare la tensione nervosa lieve”, ha approvato la valeriana come rimedio per l’ansia lieve.
Consiglio conclusivo
Le erbe e altre medicine naturali sono state utilizzate in modo sicuro dagli esseri umani per far fronte allo stress e all’ansia per molti secoli, ma è sempre consigliabile consultare il proprio medico prima di assumere uno qualsiasi dei rimedi o degli integratori sopra elencati, soprattutto se questi possono interagire con i medicinali che si sta già assumendo, o sei incinta, stai allattando o hai una condizione medica preesistente.
Inoltre, dovresti acquistare solo rimedi erboristici e integratori alimentari di produttori noti per essere conformi alle normative applicate dalla Food & Drug Administration (FDA) statunitense o dall’agenzia di regolamentazione nazionale del tuo paese e che contengono solo ingredienti generalmente riconosciuti come sicuri per consumo umano.
Acquista sempre da venditori di fiducia e leggi sempre l’etichetta. Diagnosticare e curare te stesso è molto difficile, motivo per cui dovresti consultare un medico se riscontri sintomi fisici o mentali. Consultare sempre il proprio medico prima di assumere qualsiasi rimedio o integratore.
Fonte: Scitechdaily
