HIV-Immagine Credit Public Domain-
Un gruppo di ricerca dell’Oregon Health & Science University (OHSU) ha fatto luce sui meccanismi attraverso i quali i trapianti di cellule staminali possono curare l’HIV, una svolta che ci avvicina a una cura universale per l’AIDS. Lo studio ha rilevato che due primati non umani sono stati curati da una forma di HIV dopo il trapianto di cellule staminali, rivelando che per una cura devono essere presenti due fattori: le cellule staminali del donatore che attaccano le cellule infette da HIV e impediscono al virus di infettare il nuovo cellule.
Una nuova ricerca svela le prime informazioni sui meccanismi attraverso i quali il trapianto di cellule staminali può eliminare il virus responsabile dell’AIDS.
Nuove scoperte dell’Oregon Health & Science University aiutano a spiegare come almeno cinque persone siano state curate dall’HIV in seguito a trapianti di cellule staminali. Questa ricerca apre la strada al potenziale sviluppo di un rimedio diffuso per il virus che provoca l’AIDS, che attualmente colpisce circa 38 milioni di persone in tutto il mondo.
Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Immunity, fa luce su come due primati non umani sono stati trattati con successo un modello scimmia dell’HIV attraverso trapianti di cellule staminali. Rivela inoltre che una cura può essere raggiunta solo quando due condizioni specifiche coincidono e presentano il processo sequenziale in cui l’HIV viene sradicato dal corpo. Questi risultati forniscono preziose informazioni che possono guidare gli sforzi per estendere questa strategia curativa a una popolazione più ampia.
“Cinque pazienti hanno già dimostrato che l’HIV può essere curato”, ha detto il ricercatore principale dello studio, Jonah Sacha, Ph.D., Professore presso l’Oregon National Primate Research Center dell’OHSU e il Vaccine and Gene Therapy Institute.
Questo studio è stato condotto con una specie di primate non umano noto come macaco cynomolgus mauriziano, che il team di ricerca ha dimostrato in precedenza può ricevere con successo trapianti di cellule staminali. Mentre tutti gli otto soggetti dello studio avevano l’HIV, quattro di loro sono stati sottoposti a trapianto con cellule staminali da donatori HIV-negativi e l’altra metà è servita come controllo dello studio e non ha ricevuto trapianti.
Dei quattro che hanno ricevuto il trapianto, due sono stati curati dall’HIV dopo essere stati curati con successo per la malattia del trapianto contro l’ospite, che è comunemente associata ai trapianti di cellule staminali.
Altri ricercatori hanno cercato di curare i primati non umani dell’HIV usando metodi simili, ma questo studio segna la prima volta che gli animali di ricerca curati dall’HIV sono sopravvissuti a lungo termine. Entrambi rimangono vivi e liberi dall’HIV oggi, circa quattro anni dopo il trapianto. Sacha attribuisce la loro sopravvivenza alle cure eccezionali dei veterinari dell’Oregon National Primate Research Center e al supporto di due coautori dello studio, medici dell’OHSU che si prendono cura delle persone sottoposte a trapianti di cellule staminali: Richard T. Maziarz, MD, e Gabrielle Meyers, MD.
“Questi risultati evidenziano il potere di collegare gli studi clinici sull’uomo con gli esperimenti preclinici sui macachi per rispondere a domande a cui sarebbe quasi impossibile rispondere altrimenti, oltre a dimostrare un percorso verso la cura delle malattie umane“, ha affermato Maziarz, Professore di medicina alla Scuola di Medicina dell’OHSU e Direttore medico dei programmi di trapianto di cellule staminali del sangue e del midollo degli adulti e dei programmi di terapia cellulare presso l’OHSU Knight Cancer Institute.
Sebbene Sacha abbia affermato che è gratificante confermare che il trapianto di cellule staminali ha curato i primati non umani, lui e i suoi colleghi scienziati volevano anche capire come la sgtrategia funzionasse. Durante la valutazione dei campioni dei soggetti, gli scienziati hanno stabilito che c’erano due modi diversi, ma ugualmente importanti, per sconfiggere l’HIV.
In primo luogo, le cellule staminali del donatore trapiantate hanno contribuito a uccidere le cellule infette da HIV dei riceventi riconoscendole come invasori stranieri e attaccandole, in modo simile al processo del trapianto contro la leucemia che può curare le persone dal cancro.
In secondo luogo, nei due soggetti che non sono stati curati, il virus è riuscito a saltare nelle cellule del donatore trapiantato. Un successivo esperimento ha verificato che l’HIV era in grado di infettare le cellule del donatore mentre stavano attaccando l’HIV. Ciò ha portato i ricercatori a determinare che è necessario anche impedire all’HIV di utilizzare il recettore CCR5 per infettare le cellule del donatore affinché si verifichi una cura.
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I ricercatori hanno anche scoperto che l’HIV è stato eliminato dai corpi dei soggetti in una serie di passaggi. In primo luogo, gli scienziati hanno visto che l’HIV non era più rilevabile nel sangue che circolava nelle loro braccia e gambe. Successivamente, non sono riusciti a trovare l’HIV nei linfonodi o grumi di tessuto immunitario che contengono globuli bianchi e combattono le infezioni. I linfonodi degli arti sono stati i primi a essere liberi dall’HIV, seguiti dai linfonodi dell’addome.
Il modo graduale con cui gli scienziati hanno osservato che l’HIV veniva eliminato potrebbe aiutare i medici a valutare l’efficacia delle potenziali cure per l’HIV. Ad esempio, i medici potrebbero concentrarsi sull’analisi del sangue prelevato sia dalle vene periferiche che dai linfonodi. Questa conoscenza può anche aiutare a spiegare perché alcuni pazienti che hanno ricevuto trapianti inizialmente sembravano essere guariti, ma l’HIV è stato successivamente rilevato. Sacha ipotizza che quei pazienti possano aver avuto un piccolo serbatoio di HIV nei loro linfonodi addominali che ha permesso al virus di persistere e diffondersi nuovamente in tutto il corpo.
Sacha e colleghi continuano a studiare i due primati non umani guariti dall’HIV. Successivamente, hanno in programma di scavare più a fondo nelle loro risposte immunitarie, inclusa l’identificazione di tutte le cellule immunitarie specifiche coinvolte e quali cellule o molecole specifiche sono state prese di mira dal sistema immunitario.
Fonte: Immunity
