Invecchiamento della pelle-Immagine Credit Public Domain-
- Un team di ricercatori dell’IRB Barcelona e del CNAG ha identificato la proteina IL-17 come fattore determinante dell’invecchiamento della pelle.
- Il blocco della funzione di IL-17 riduce lo stato pro-infiammatorio e ritarda la comparsa di caratteristiche legate all’età nella pelle.
- Pubblicato sulla rivista Nature Aging, il lavoro apre nuove prospettive nello sviluppo di terapie per migliorare la salute dell’invecchiamento cutaneo.
Un team di scienziati dell’Istituto di ricerca in biomedicina (IRB Barcelona) in collaborazione con il Centro nazionale per l’analisi genomica (CNAG) ha scoperto che la proteina IL-17 svolge un ruolo centrale nell’invecchiamento della pelle. Lo studio, condotto dal Dr. Guiomar Solanas, dal Dr. Salvador Aznar Benitah, entrambi dell’IRB di Barcellona e dal Dr. Holger Heyn, del CNAG, evidenzia un processo di invecchiamento mediato da IL-17 verso uno stato infiammatorio.
L’invecchiamento cutaneo è caratterizzato da una serie di cambiamenti strutturali e funzionali che contribuiscono gradualmente al deterioramento e alla fragilità associati all’età. La pelle invecchiata ha una capacità ridotta di rigenerarsi, una scarsa capacità di guarigione e una ridotta funzione di barriera.
Pubblicato sulla rivista Nature Aging, questo lavoro descrive i cambiamenti subiti da diversi tipi di cellule con l’invecchiamento e identifica come alcune cellule immunitarie della pelle esprimono alti livelli di IL-17.
“I nostri risultati mostrano che IL-17 è coinvolto in varie funzioni legate all’invecchiamento. Abbiamo osservato che il blocco della funzione di questa proteina rallenta la comparsa di varie carenze associate all’invecchiamento della pelle. Questa scoperta apre nuove possibilità per il trattamento di alcuni dei sintomi o per facilitare il recupero della pelle dopo l’intervento chirurgico, ad esempio “, spiega il Dott. Aznar Benitah, ricercatore ICREA e capo del laboratorio di cellule staminali e cancro presso l’IRB di Barcellona.
“Il sequenziamento di singole cellule ci ha permesso di immergerci in profondità nella complessità dei tipi e degli stati cellulari che formano la pelle e di come questi cambiano durante la durata della vita. Non abbiamo riscontrato solo differenze nella composizione della pelle invecchiata, ma anche cambiamenti negli stati di attività cellulare. In particolare le cellule immunitarie hanno mostrato specifici profili legati all’età, che abbiamo potuto individuare analizzando migliaia di singole cellule alla volta”, afferma il Dott. Holger Heyn, capo del laboratorio di genomica a singola cellula presso il CNAG.
Cellule immunitarie, infiammazione e invecchiamento
Oltre a un’ampia varietà di cellule epiteliali, cellule del follicolo pilifero e altri componenti, la pelle ospita anche cellule immunitarie, che svolgono un ruolo cruciale nella prevenzione delle infezioni e nella protezione da diversi danni.
Lo studio descrive come, durante l’invecchiamento, la presenza di alcune di queste cellule immunitarie, vale a dire cellule T gamma delta, cellule linfoidi innate e cellule T CD4+, aumenti significativamente nella pelle. Queste stesse cellule iniziano anche a esprimere livelli molto elevati della citochina pro-infiammatoria IL-17.
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“L’invecchiamento è associato a infiammazioni lievi ma persistenti e, nella pelle, questo è caratterizzato da un aumento significativo di IL-17, che causa il deterioramento della pelle”, spiega la Dott.ssa Paloma Solá, prima autrice dell’articolo, insieme alla Dott.ssa Elisabetta Mereu che ora è ricercatrice presso il Josep Carreras Leukemia Research Institute.
Invertire i sintomi dell’invecchiamento della pelle
Precedenti studi avevano descritto che IL-17 è correlato ad alcune malattie della pelle autoimmuni, come la psoriasi, e esistono trattamenti esistenti che bloccano questa proteina. Il team di ricercatori ha studiato la risposta di vari aspetti al blocco dell’attività di IL-17, tra cui la crescita del follicolo pilifero, la perdita di acqua transepidermica, la guarigione delle ferite e i marcatori genetici dell’invecchiamento. Questi quattro parametri hanno mostrato un miglioramento dopo il trattamento, poiché l’acquisizione di questi tratti di invecchiamento è stata notevolmente ritardata.
“La proteina IL-17 è essenziale per le funzioni vitali del corpo, come la difesa contro i microbi e la guarigione delle ferite, quindi bloccarla in modo permanente non sarebbe un’opzione. Quello che abbiamo osservato è che la sua inibizione temporanea offre benefici che potrebbero essere interessanti a livello terapeutico”, afferma il Dott. Guiomar Solanas, ricercatore associato presso l’IRB di Barcellona.
Il lavoro futuro dei ricercatori si concentrerà sul chiarimento dei processi di invecchiamento correlati agli stati infiammatori della pelle e su come questi sono collegati all’IL-17. Il team esaminerà anche se IL-17 è coinvolto nell’invecchiamento e nel deterioramento di altri tessuti e organi.
Fonte: Nature Aging
