Alzheimer-Immagine Credit Public Domain-
Le anomalie dei vasi sanguigni negli occhi sono un fattore importante nella progressione della malattia di Alzheimer, secondo una ricerca dei ricercatori del Cedars-Sinai pubblicata sulla rivista Alzheimer’s & Dementia. Questi cambiamenti nei vasi sanguigni degli occhi corrispondono ai cambiamenti nel cervello, offrendo una nuova possibilità per la diagnosi precoce.
“Questo studio fornisce una nuova comprensione dei cambiamenti vascolari associati all’Alzheimer, specialmente nella retina, lo strato di tessuto nervoso nella parte posteriore dell’occhio“, ha detto Maya Koronyo-Hamaoui, Ph.D., Professore di Neurologia, Neurochirurgia e Scienze Biomediche presso Cedars-Sinai e autore senior dello studio. “Indica anche il danno che l’Alzheimer provoca ai vasi sanguigni nella retina, consentendo un nuovo percorso non invasivo per la diagnosi precoce e il monitoraggio della progressione della malattia“.
I ricercatori hanno confrontato i vasi sanguigni nelle retine raccolti da 24 donatori umani con malattia di Alzheimer, 10 donatori con decadimento cognitivo lieve e 27 con cognizione normale.
Nei pazienti con malattia di Alzheimer e decadimento cognitivo lieve, hanno trovato uno dei primi segni della malattia di Alzheimer mai individuato fino ad oggi: la rottura della barriera emato-retinica, dove le cellule strettamente unite impediscono alle sostanze nocive di entrare nel tessuto retinico.
“Nei pazienti con malattia di Alzheimer, abbiamo scoperto che c’era un deficit fino al 70% in quella barriera, il che significa che le sostanze nocive possono passare ed entrare nel tessuto retinico”, ha affermato Haoshen Shi, MD, Ph.D., responsabile del progetto di ricerca e primo autore dello studio. “Vediamo che questo deficit si verifica molto presto, nei pazienti con solo lieve compromissione funzionale”.
Il danno alla barriera emato-retinica era fortemente associato a una condizione chiamata angiopatia amiloide cerebrale (CAA) – l’accumulo di proteine amiloidi nei piccoli vasi sanguigni – e altre malattie vascolari nel cervello.
“Attualmente, l’unico modo per rilevare l’angiopatia amiloide cerebrale nei pazienti è nei campioni di tessuto cerebrale post mortem”, ha affermato Koronyo-Hamaoui. “Con ulteriori ricerche e lo sviluppo di imaging retinico avanzato, i danni alla barriera vascolare e emato-retinica potrebbero darci la prima opportunità di rilevare la angiopatia amiloide cerebrale nei pazienti viventi“.
Lo studio ha anche scoperto che i depositi di una proteina chiamata amiloide-beta 40 si accumulano nelle arterie retiniche dei pazienti con malattia di Alzheimer, rendendo le arterie rigide, interrompendo il flusso sanguigno e impedendo alle arterie di eliminare le sostanze nocive dalla retina. “Sono necessari ulteriori studi per determinare se i depositi si accumulano a causa del danno ai vasi sanguigni o se effettivamente causano il danno“, ha detto Koronyo-Hamaoui.
“I tessuti della retina e del cervello sono ricchi di vasi sanguigni e l’elevato afflusso di sangue è fondamentale per la loro funzione”, ha detto Koronyo-Hamaoui. “La limitazione dell’afflusso di sangue, che può verificarsi a causa del danno che mostriamo accadere in questo studio, significa che queste cellule non ottengono l’ossigeno e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno“.
“L’imaging retinico avanzato, che esaminerebbe i vasi sanguigni e l’accumulo di proteine in modo non invasivo nei pazienti viventi, è in fase di sviluppo, ma non è ancora stato approvato dalla Food and Drug Administration”, ha affermato Koronyo-Hamaoui.
“Come estensione anatomica del cervello, la retina è stata ampiamente esaminata come una finestra sui disturbi del sistema nervoso centrale“, ha affermato Keith L. Black, MD, presidente del Dipartimento di Neurochirurgia e Ruth e Lawrence Harvey Chair in Neuroscience presso Cedars – Sinai. “Questo lavoro si aggiunge ai recenti progressi nell’imaging retinico avanzato e nell’identificazione di altri biomarcatori retinici per far progredire la scienza della diagnosi precoce della malattia di Alzheimer“.
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Nel frattempo, Koronyo-Hamaoui consiglia alle persone di fare il possibile per mantenere sano il loro sistema circolatorio, compresi i vasi sanguigni nella retina e nel cervello, per prevenire la CAA e la demenza.
“Controllare l’ipertensione, seguire una dieta sana a basso contenuto di zuccheri, ridurre il consumo di alcol ed evitare il fumo aiuta a prevenire l’infiammazione cronica e il danno ai vasi sanguigni“, ha detto Koronyo-Hamaoui. “Il nostro studio mostra che il danno ai vasi sanguigni è un elemento importante nella progressione della malattia di Alzheimer”.
Fonte:Alzheimer’s & Dementia
