Amianto-Immagine Credit Wikipedia-
I materiali di amianto erano un tempo ampiamente utilizzati nelle case, negli edifici, nei freni delle automobili e in molti altri materiali da costruzione grazie alla loro forza e resistenza al calore e al fuoco, nonché alla loro bassa conduttività elettrica. Sfortunatamente, l’esposizione all’amianto attraverso l’inalazione di piccole particelle di fibre si è dimostrata altamente cancerogena.
Ora, per la prima volta, i ricercatori dell’Università della Pennsylvania hanno dimostrato che i batteri estremofili provenienti da ambienti marini ad alta temperatura possono essere utilizzati per ridurre la tossicità dell’amianto. La ricerca è stata pubblicata su Applied and Environmental Microbiology, una rivista dell’American Society for Microbiology.
Il contenuto di Fe e la morfometria dell’amianto sono due importanti fattori legati alla sua tossicità. Questo studio ha esplorato l’uso delle interazioni microbo-minerali tra minerali di amianto (e simili all’amianto) e microrganismi chemolitoautotrofi termofili come possibili trattamenti di dissoluzione dei minerali mirati alle loro proprietà tossiche.
Gran parte della loro ricerca si è concentrata sull’uso del batterio termofilo Deferrisoma palaeochoriense per rimuovere il ferro dai minerali di amianto, actinolite, amosite, antofillite, crisotilo, crocidolite e tremolite, attraverso la respirazione anaerobica di quel ferro. “Il ferro è stato identificato come un componente importante che guida la tossicità dei minerali di amianto e la sua rimozione ha dimostrato di diminuire le loro proprietà tossiche“, ha affermato Ileana Pérez-Rodríguez, Ph.D., Assistant Professor of Earth and Environmental Science presso l’Università della Pennsylvania.
“È stato anche dimostrato che D. paleochoriense media il trasferimento di carica elettrica all’interno del ferro contenuto nell’amianto, senza modificarne la struttura minerale. Ciò potrebbe migliorare la conduttività elettrica dell’amianto”, ha affermato Pérez-Rodríguez.
Sulla base di questa osservazione, il batterio potrebbe essere utilizzato per trattare la tossicità dell’amianto attraverso la rimozione del ferro. In alternativa, le nuove proprietà di conduttività elettrica potrebbero consentire il riutilizzo dell’amianto trattato a tale scopo.
Come per il ferro, anche le strutture fibrose di silicato dell’amianto sono cancerogene. È stato dimostrato che la rimozione di silicio e magnesio dall’amianto ne distrugge la struttura fibrosa. I ricercatori hanno testato la capacità del batterio termofilo Thermovibrio ammoniificans di rimuovere questi elementi dai minerali di amianto accumulando silicio nella sua biomassa in un processo noto come biosilicizzazione.
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“T. ammonificans ha accumulato silicio nella sua biomassa in presenza di amianto “serpentino”, che ha fibre arricciate, ma non durante la crescita in presenza di amianto “anfibolo”, che ha fibre diritte”, ha detto Pérez-Rodríguez. “Questa differenza, insieme alle diverse quantità e tipi di elementi rilasciati durante le interazioni microbo-minerali con diversi tipi di amianto “mette in evidenza la difficoltà di affrontare i trattamenti dell’amianto con una soluzione unica per tutti, date le composizioni chimiche e le strutture cristalline uniche associato a ciascun minerale di amianto“, ha detto Pérez-Rodríguez.
“Nel complesso, questi esperimenti hanno promosso la rimozione di ferro, silicio e/o magnesio per ridurre la tossicità dell’amianto in modo superiore rispetto ad altre tecniche mediate biologicamente, come ad esempio tramite funghi”, ha affermato Pérez-Rodríguez. Tuttavia, saranno necessarie ulteriori analisi per ottimizzare i trattamenti dell’amianto per determinare i metodi più pratici per la detossificazione e/o il riutilizzo.
Fonte:Geomicrobiologia
