Naso/geni-Immagine Credit Public Domani-
Non incolpare più i tuoi genitori per la forma del tuo naso. I ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani hanno ereditato materiale genetico dai Neanderthal che altera la forma del nostro naso. Il team ha scoperto che un particolare gene, che porta a un naso più lungo, potrebbe essere stato il prodotto della selezione naturale quando gli antichi umani si sono adattati al clima più freddo dopo aver lasciato l’Africa.
I Neanderthal vissero in tutta Europa, nel sud-ovest e nell’Asia centrale circa 400.000 a 40.000 anni fa. Ciò significa che potrebbero aver condiviso lo stesso tempo e lo stesso spazio con l’Homo sapiens, dal quale si sono differenziati geneticamente 500.000 anni fa. C’è un dibattito sulla loro causa di estinzione, ma è possibile che la competizione con l’Homo sapiens abbia avuto un ruolo. “Poiché il genoma di Neanderthal è stato sequenziato, siamo stati in grado di apprendere che i nostri stessi antenati apparentemente si sono incrociati con i Neanderthal, lasciandoci piccoli frammenti del loro DNA”, ha detto Kaustubh Adhikari, autore dello studio, in una dichiarazione ai media. “Qui, scopriamo che parte del DNA ereditato dai Neanderthal influenza la forma dei nostri volti”.
Vedi anche:Virus trovati nell’uomo di Neanderthal, presenti nel DNA degli esseri umani moderni
La forma dei nostri nasi
Utilizzando i dati di oltre 6.000 volontari con origini miste europee, native americane e africane dell’America Latina, i ricercatori hanno analizzato la connessione tra marcatori genetici e tratti facciali. Hanno confrontato le informazioni genetiche dei partecipanti con le fotografie dei loro volti, concentrandosi sulle distanze tra i diversi punti del viso.
I ricercatori hanno identificato 33 regioni del genoma correlate alla forma del viso, di cui 26 sono state replicate con successo confrontando i dati di altri gruppi etnici in Asia, Europa e Africa. In una di queste regioni del genoma, si è scoperto che individui con origini native americane e dell’Asia orientale avevano ereditato materiale genetico dai Neanderthal.
Gli scienziati hanno a lungo ipotizzato che la forma del nostro naso fosse determinata dalla selezione naturale. I nostri nasi aiutano a regolare la temperatura dell’aria che inspiriamo e le diverse forme del naso possono adattarsi meglio ai diversi climi. Il gene recentemente identificato dal team potrebbe aver aiutato gli esseri umani ad adattarsi ai climi più freddi mentre migravano dall’Africa.
I ricercatori hanno identificato 33 regioni del genoma correlate alla forma del viso, di cui 26 sono state replicate con successo confrontando i dati di altri gruppi etnici in Asia, Europa e Africa. In una di queste regioni del genoma, si è scoperto che individui con origini native americane e dell’Asia orientale avevano ereditato materiale genetico dai Neanderthal. “La maggior parte degli studi genetici sulla diversità umana hanno studiato i geni degli europei. Il campione diversificato di partecipanti latinoamericani del nostro studio amplia la portata dei risultati degli studi genetici, aiutandoci a comprendere meglio la genetica di tutti gli esseri umani “, ha affermato Andres Ruiz-Linares, co-autore corrispondente dello studio, in una dichiarazione ai media.
Questa scoperta segna la seconda istanza di DNA di esseri umani arcaici, oltre all’Homo sapiens, che influenza la forma dei nostri volti. Lo stesso gruppo di ricercatori ha fatto una precedente scoperta nel 2021 che un gene ereditato dai Denisoviani influenza la forma delle labbra. Insieme ai Neanderthal, i Denisovani sono riconosciuti come uno dei parenti estinti più stretti degli umani moderni.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Communication Biology.
