Estrogeni e aritmia-Immagine Credit Public Domain-
Uno studio sperimentale dell’Università di Linköping suggerisce che l’ormone sessuale estrogeno ha un impatto negativo sulla regolazione del battito cardiaco e può aumentare il rischio di alcuni tipi di aritmia. I ricercatori hanno scoperto che alcune mutazioni ereditarie interagiscono con la sensibilità agli estrogeni e che gli endocannabinoidi sembrano funzionare come fattori protettivi nella sindrome del QT lungo (LQTS).
Secondo uno studio pubblicato su Science Advances dall’Università di Linköping in Svezia, l’ormone sessuale estrogeno ha un effetto dannoso sulla regolazione del ritmo cardiaco. Lo studio suggerisce che l’impatto degli estrogeni può interagire con i cambiamenti ereditari per causare una malattia cardiaca che interrompe il ritmo del cuore, mentre altre sostanze endogene possono offrire una certa protezione.
Nel corso della vita, il cuore batte circa 2,5 miliardi di volte, ciascuno avviato da un impulso elettrico che porta a una contrazione precisamente sincronizzata del muscolo cardiaco. L’attività elettrica del cuore è controllata da minuscoli pori, noti come canali ionici, che attraversano le membrane cellulari e regolano il flusso di ioni con carica elettrica dentro e fuori le cellule. Alcuni canali ionici fungono da acceleratori, mentre altri fungono da freni, lavorando insieme per regolare ogni singolo battito cardiaco durante la vita di una persona.
Le malattie che causano un ritmo cardiaco anormale possono, in alcuni casi, essere mortali. La sindrome del QT lungo, LQTS, è una di queste malattie. Nei pazienti affetti da LQTS, il cuore impiega più tempo del normale per terminare ogni battito cardiaco. Questa sindrome è più spesso dovuta a un cambiamento ereditario congenito, o mutazione, che colpisce uno dei canali ionici del cuore.
In questo studio, i ricercatori si sono interessati ai possibili effetti dell’ormone sessuale estrogeno. Hanno avuto questa idea quando si sono chiesti perché le donne non solo sono colpite più spesso degli uomini, ma anche più gravemente, da alcune malattie ereditarie che causano un ritmo cardiaco anormale, noto anche come aritmia. Questo alla luce del fatto che generalmente si ritiene che le donne abbiano una migliore protezione contro le malattie cardiovascolari. Potrebbe avere qualcosa a che fare con le donne che hanno più estrogeni degli uomini?
Nel loro studio, i ricercatori hanno studiato il tipo di canale ionico più spesso mutato in LQTS, che si chiama Kv7.1/KCNE1. La funzione ridotta di questo canale ionico è un fattore di rischio che aumenta il rischio di aritmia. Per poter comprendere l’impatto degli estrogeni su questo specifico canale ionico, i ricercatori hanno condotto esperimenti in cui hanno inserito la variante umana del canale ionico nelle uova di rana, che non hanno questo canale ionico.
I ricercatori hanno aggiunto la forma più attiva dell’ormone sessuale estrogeno, l’estradiolo, e hanno misurato la funzione del canale ionico. Si è scoperto che la funzione del canale ionico era ostacolata dagli estrogeni, che i ricercatori interpretano come un’indicazione che gli estrogeni possono aumentare il rischio di alcuni tipi di aritmia. Altri ormoni sessuali non hanno avuto effetto.
I ricercatori hanno anche scoperto esattamente quali parti del canale sono state influenzate dagli estrogeni. Hanno inoltre esaminato le mutazioni del canale ionico riscontrate nelle famiglie con sindromi aritmiche ereditarie. Alcune mutazioni hanno portato a un’elevata sensibilità agli estrogeni, mentre altre hanno portato il canale ionico a perdere completamente la sensibilità agli estrogeni.
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“Mostriamo che alcune mutazioni ereditarie che riducono la funzione del canale ionico sembrano contribuire all’elevata sensibilità agli estrogeni, quindi potrebbero esserci due fattori di rischio che interagiscono soprattutto nelle donne portatrici di queste mutazioni. Riteniamo che il nostro studio fornisca una buona ragione per esaminare più da vicino questo aspetto nelle pazienti“, afferma Sara Liin.
I ricercatori sottolineano che è importante ricordare i numerosi effetti positivi degli estrogeni e che nelle donne con un aumentato rischio ereditario di LQTS, gli estrogeni potrebbero essere un fattore di rischio. La LQTS è relativamente rara e colpisce circa 1 persona su 2.500.
I ricercatori LiU hanno recentemente pubblicato uno studio su The Lancet eBioMedicine in cui hanno condotto uno studio simile su un gruppo di sostanze endogene note come endocannabinoidi. Questo studio ha mostrato che gli endocannabinoidi invece sembravano funzionare come fattori protettivi nella LQTS. Secondo i ricercatori, i risultati indicano che questi fattori potrebbero essere importanti da studiare negli esseri umani, in quanto ciò potrebbe portare a modi per aumentare i livelli di endocannabinoidi per contrastare l’aritmia.
Fonte:Science Advances
