Oppioidi-Immagine Credit Public Domain-
Gli oppioidi sono una classe di potenti farmaci antidolorifici che vengono spesso prescritti per gestire il dolore grave o cronico. Agiscono legandosi a specifici recettori nel cervello e nel sistema nervoso, per ridurre la percezione del dolore. Tuttavia, possono anche produrre sentimenti di euforia e sedazione, che li rendono molto avvincenti. Sfortunatamente, l’abuso di oppioidi ha portato a una diffusa epidemia di dipendenza da oppioidi e morti per overdose negli Stati Uniti e in altri paesi.
Le regioni degli Stati Uniti che hanno registrato la maggiore diminuzione delle prescrizioni di oppioidi hanno registrato la diminuzione più significativa dei decessi per suicidio.
L’impatto delle politiche volte a ridurre le prescrizioni di oppioidi ha acceso il dibattito a causa dei timori che un’improvvisa interruzione di questi farmaci possa portare a un aumento dei tassi di suicidio tra le persone alle quali sono stati sospesi. Un recente studio condotto dalla Columbia University Mailman School of Public Health e dalla Columbia University Irving Medical Center, tuttavia, ha rilevato che i cambiamenti nei tassi regionali di prescrizione di oppioidi e nei tassi regionali di suicidio tendono generalmente a muoversi nella stessa direzione.
I risultati sono stati coerenti sia per la frequenza delle prescrizioni di oppioidi, sia per la frequenza delle prescrizioni ad alto dosaggio e a lungo termine, sia per il fatto che più operatori sanitari prescrivono oppioidi. Fino a questo studio, non era chiaro se alcuni modelli di prescrizione di oppioidi fossero correlati a un aumento del rischio di suicidio.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online sull’American Journal of Psychiatry.
“La relazione tra prescrizione di oppioidi e rischio di suicidio è complessa. Questo è particolarmente vero quando le persone hanno una diminuzione dei loro farmaci “, ha affermato Mark Olfson, MD, MPH, Professore di epidemiologia presso la Columbia School of Public Health ed Elizabeth K Dollard Professore di psichiatria, medicina e diritto presso la Columbia University Irving Medical Center. “Le persone possono diventare disperate se il loro dolore non è ben controllato. Tuttavia, gli oppioidi comportano anche un rischio di overdose maggiore rispetto a qualsiasi altra classe di farmaci e circa il 40% dei decessi suicidi per overdose negli Stati Uniti coinvolge gli oppioidi. A livello di popolazione, il calo nazionale della prescrizione di oppioidi negli ultimi anni sembra aver ridotto il numero di persone morte per suicidio.
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Le analisi si sono basate sui dati del database di prescrizioni longitudinali IQVIA nazionale statunitense 2009-2017 e sui dati di mortalità del National Center for Health Statistics. Le informazioni si basavano su prescrizioni di oppioidi, con prescrizioni ad alte dosi (>120 mg/die di morfina equivalenti), con prescrizioni a lungo termine ( > 60 giorni consecutivi) e con prescrizioni di tre o più prescrittori. Per l’aggregazione geografica, i ricercatori hanno utilizzato stati e zone di pendolarismo come definiti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.
I ricercatori hanno esaminato le misure di prescrizione degli oppioidi per quattro gruppi di età: 10-24, 25-44, 45-64 e 65 anni o più, nonché maschi e femmine. Poiché la durata della prescrizione di oppioidi è fortemente associata al consumo persistente di oppioidi, i ricercatori hanno incluso una misura della percentuale delle prescrizioni di oppioidi a lungo termine misurate da un valore maggiore o uguale a 60 giorni consecutivi.
Tra gli individui nella fascia di età compresa tra 45 e 64 anni, la variazione dei decessi per suicidio a livello regionale è stata positivamente associata alla variazione delle prescrizioni regionali di oppioidi e alla variazione della percentuale con almeno una prescrizione di oppioidi. Nel complesso, l’associazione con il cambiamento dei decessi per suicidio era significativamente più forte in Occidente che in Oriente o nel Midwest.
“Se la prescrizione di oppioidi pro capite fosse rimasta costante dal 2009 al 2017, nel 2017 ci sarebbero stati circa il 10,5% in più di decessi per suicidio che coinvolgevano gli oppioidi”, ha osservato Olfson. I corrispondenti aumenti percentuali stimati dei decessi per suicidio correlati agli oppioidi sono stati rispettivamente del 15%, 9%, 9% e 19%, per almeno una prescrizione di oppioidi, prescrizioni ad alte dosi, prescrizioni a lungo termine e tre o più prescrittori di oppioidi.
Negli Stati Uniti, le regioni geografiche con il maggior calo delle prescrizioni di oppioidi tendevano anche ad avere il maggior calo dei decessi totali per suicidio. Se non si fosse verificato il calo nazionale delle prescrizioni di oppioidi tra il 2009 e il 2017, secondo nel gruppo di ricerca ci sarebbe stato il 3% in più di morti per suicidio negli Stati Uniti. Per quattro delle cinque misure di prescrizione, la diminuzione delle prescrizioni regionali di oppioidi era anche correlata alla diminuzione totale dei decessi per overdose correlati agli oppioidi.
“Sebbene l’attuale ricerca a livello di popolazione non possa stabilire che le prescrizioni di oppioidi causino decessi per suicidio, i risultati sono coerenti con l’idea che le politiche e le pratiche di prescrizione di oppioidi dovrebbero prestare particolare attenzione alle possibili connessioni tra prescrizione di oppioidi e rischio di suicidio”, ha osservato Olfson.
Fonte:American Journal of Psychiatry
