Ipertensione-Immagine:la salute mentale e quella del nostro sistema cardiovascolare hanno una complessa interazione. Credito: Blueastro/Shutterstock.com-
La nostra salute mentale e quella del nostro sistema cardiovascolare interagiscono in modo complesso. Un recente studio del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences (MPI CBS) di Lipsia, in Germania, ora mostra i legami tra pressione sanguigna più alta e sintomi depressivi, benessere e attività cerebrale correlata alle emozioni che possono essere rilevanti per il sviluppo di ipertensione.
Diversi studi hanno già riportato un legame tra salute mentale e ipertensione, con risultati contrastanti o addirittura contraddittori. Nel loro studio, i ricercatori dell’MPI CBS hanno ora analizzato a fondo la relazione tra salute mentale, ipertensione nei sessantenni, utilizzando ampi dati psicologici, medici e di imaging della popolazione anziana.
Spiegano i ricercatori:
“Sia l’ipertensione (HTN) che i disturbi affettivi, come la depressione, si verificano frequentemente insieme e sono stati identificati come fattori di rischio singoli e combinati. Un aumento del rischio di HTN è stato descritto in pazienti con disturbi affettivi. È stato inoltre suggerito che il peso dei fattori di rischio vascolari, incluso l’HTN, guidi i sintomi depressivi nell’invecchiamento attraverso il danno cerebrale microvascolare. In contrasto con questi risultati, alcuni studi hanno mostrato che una pressione sanguigna più alta è correlata a un umore migliore, un benessere più elevato e un minore disagio nelle popolazioni sane. I meccanismi dei barocettori sono stati suggeriti per spiegare questi effetti, poiché è stato dimostrato che la loro segnalazione intrinseca e indotta sperimentalmente regola in modo graduale le soglie di sensibilità al dolore, altera l’elaborazione sensoriale ed emotiva, diminuisce l’eccitabilità corticale e inibisce l’attività del sistema nervoso centrale. Queste osservazioni sono state proposte come una componente neuro-comportamentale critica nello sviluppo dell’HTN essenziale. Un momentaneo sollievo da uno stato avverso potrebbe rafforzare positivamente i comportamenti che aumentano la pressione sanguigna e quindi, attraverso i circuiti neurali mediati dai barocettori, aumentare insidiosamente la pressione sanguigna nel tempo, con conseguente “ipertensione appresa”. Tuttavia, non è chiaro se gli aumenti della pressione arteriosa e lo sviluppo di HTN siano correlati alla salute mentale e se tale associazione si rifletta sulla funzione cerebrale. Il primo obiettivo del presente studio era descrivere sistematicamente la relazione della pressione sanguigna con i sintomi depressivi e il benessere, tenendo conto dei potenziali effetti confondenti dell’assunzione di farmaci e delle malattie croniche, come CVD e depressione clinica“.
“Per ottenere risposte statisticamente solide, abbiamo utilizzato la dimensione del campione estremamente ampia della Biobanca del Regno Unito con oltre 500.000 partecipanti allo studio. Siamo stati in grado di dimostrare che una pressione sanguigna più elevata è associata a un minor numero di sintomi depressivi, a un maggiore benessere e a una riduzione delle emozioni del cervello, attività che all’inizio è sorprendente, ma può essere spiegata dalle nostre altre scoperte”, riferisce Lina Schaare, prima autrice dello studio.
È interessante notare che i ricercatori hanno anche scoperto che la minaccia della pressione alta (ipertensione) è collegata a una salute mentale peggiore, anche anni prima che l’ipertensione venga diagnosticata. “Nella clinica, osserviamo che le persone colpite spesso si sentono stanche e affaticate e quindi non assumono i loro farmaci contro la pressione sanguigna più alta, perché questo colpisce ulteriormente il loro umore”, spiega Arno Villringer, che dirige il Dipartimento di Neurologia presso MPI CBS e è l’ultimo autore dello studio.
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“D’altra parte, sospettiamo che nelle persone che si sentono bene mentalmente con una pressione sanguigna temporaneamente più alta, l’apprendimento per rinforzo alla fine contribuisca allo sviluppo di un’ipertensione permanente. Questo perché anche la soglia del dolore aumenta con una pressione sanguigna più alta. Questo non vale solo per il dolore fisico, ma anche per il dolore sociale o lo stress maggiore. Quindi le persone sopportano il dolore o lo stress e dieci anni dopo viene diagnosticata loro l’ipertensione.
I ricercatori ritengono che questi risultati gettino le basi per un nuovo pensiero sul legame tra la salute mentale e le cause dell’ipertensione. Per le diffuse malattie della depressione e dell’ipertensione, un tale cambio di prospettiva potrebbe consentire nuovi approcci alla terapia e alla prevenzione che si concentrino sull’interazione tra salute mentale e fisica.
Fonte:Nature
