Steroidi-Immagine Credit Public Domain-
La compromissione della memoria associata all’uso di steroidi è stata identificata in un nuovo studio. I risultati dell’Università di Bristol, pubblicati su PNAS , mostrano un grande potenziale per l’identificazione di farmaci che potrebbero essere adattati per trattare alcuni disturbi della memoria.
I glucocorticoidi, comunemente noti come steroidi, sono i farmaci antinfiammatori più comunemente prescritti per il trattamento di una serie di condizioni tra cui allergie, asma, artrite e malattie infiammatorie intestinali. Tuttavia, spesso hanno un effetto negativo sull’umore, sul sonno e sulla memoria e molti pazienti a cui sono stati prescritti steroidi riferiscono declino cognitivo e compromissione della memoria.
Un gruppo di ricerca multidisciplinare dell’Università di Bristol, guidato dalla Dtr.ssa Becky Conway-Campbell, ha voluto esaminare l‘impatto del trattamento con steroidi sui processi di memoria per scoprire se gli effetti avversi segnalati fossero il risultato dello steroide o della condizione medica sottostante.
Utilizzando un modello di roditore, il team ha scoperto che anche un ciclo relativamente breve di steroidi prescritti – Metilprednisolone per cinque giorni – ha portato a prestazioni di memoria compromesse durante l’esecuzione di un compito relativo alla memoria e all’apprendimento.
Un’analisi del cervello del modello di roditore ha indicato che la regione del cervello importante per la memoria e l’apprendimento, l’ippocampo, è stata significativamente alterata dal trattamento. L’attività funzionale dell’ippocampo, misurata mediante registrazioni elettrofisiologiche, era profondamente compromessa nel modello di roditore trattato con metilprednisolone, fornendo la prima prova di una causa principale del deficit di memoria.
Dr. Matthew Birnie, Fellow presso l’Università della California e primo autore dello studio, che ha svolto l’aspetto dell’espressione genica del lavoro durante il suo dottorato di ricerca presso l’Università di Bristol, ha dichiarato: “Le persone a cui vengono prescritti steroidi spesso riferiscono deficit di memoria. Tuttavia, è stato difficile districare se questo è il risultato della causa medica sottostante o se è un effetto negativo del trattamento stesso. I nostri risultati forniscono approfondimenti sull’impatto che il trattamento con steroidi ha sui processi di memoria in assenza di condizioni mediche sottostanti. È importante sottolineare che questi risultati identificano l’importanza fondamentale di abbinare un corso prescritto di trattamento medico al rilascio endogeno di steroidi“.
Stafford Lightman, Professore di Medicina presso i Laboratories for Integrative Neuroscience and Endocrinology (LINE) dell’Università di Bristol, ha spiegato: “Abbiamo dimostrato quanto sia importante registrare gli orari in cui si fanno gli esperimenti. Nel nostro modello di memoria che esamina la plasticità sinaptica – il modo in cui i neuroni parlano tra loro – abbiamo dimostrato che il fenomeno del potenziamento sinaptico nell’ippocampo si osserva solo durante l’ora attiva del giorno e non durante il sonno.
“Inoltre, abbiamo dimostrato che il trattamento a lungo termine con steroidi può bloccarne l’efficacia in ogni momento della giornata e potrebbe contribuire alla nebbia del cervello sperimentata da molte persone trattate con steroidi steroidi”.
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Il Dott. Conway-Campbell Research Fellow nel gruppo Translational Health Sciences della Bristol Medical School, ha aggiunto: “La forza dello studio è dovuta all’eccellente team multidisciplinare qui alla Bristol Medical School e al Dipartimento di Fisiologia, Farmacologia e Neuroscienze; in particolare includendo la giovane stella nascente scienziato e co-autore dell’articolo, il Dr. Matthew Claydon, che ha eseguito gli esperimenti elettrofisiologici nel laboratorio del Dr. Zuner Bortolotto, così come l’eccellente lavoro del Dr. Gareth Barker e della Dr. Rebecca Demski-Allen che hanno eseguito gli studi comportamentali nel gruppo della Prof.ssa Clea Warburton”.
Il Dr. Campbell ha concluso: “I risultati del nostro studio possono finalmente aiutare a spiegare le basi molecolari dei deficit di memoria associati al trattamento con steroidi e alle condizioni di stress cronico, nonché portare all’identificazione di trattamenti farmacologici che potrebbero essere adattati per trattare questi tipi di disturbi della memoria”.
