Potresti essere alle prese con mal di stomaco e disturbi digestivi senza capire perché e pensare che potrebbe essere qualcosa che hai mangiato. E se invece si trattasse dello stress?
Lo stress può causare mal di stomaco?
Lo stress, in particolare lo stress cronico, può effettivamente aumentare il rischio di problemi gastrointestinali (GI).
“Lo stress e l’ansia sono cause comuni di mal di stomaco e altri sintomi gastrointestinali”, ha affermato di recente in un articolo la Dr.ssa Nina Gupta, gastroenterologa presso l’Università di Chicago, Facoltà di Medicina. Lo stress ha un impatto sul sistema digestivo attraverso il sistema nervoso e può influenzare il movimento del cibo e l’equilibrio batterico dell’intestino. Lo stress può anche indurre le persone a mangiare male, fumare e/o bere troppo alcol o caffeina, tutte abitudini che possono scatenare mal di stomaco.
Al di fuori del cervello, l’intestino ha la più grande area di nervi. Questo componente del sistema nervoso autonomo, noto come sistema nervoso enterico, è talvolta indicato come il “secondo cervello” e secondo Harvard Health, “i neuroni che rivestono il tratto digestivo segnalano alle cellule muscolari di avviare una serie di contrazioni che spingono il cibo più avanti, scomponendolo in nutrienti e rifiuti“.
Il sistema nervoso enterico comunica con il sistema nervoso centrale e questa relazione è nota come “asse cervello-intestino”. Questa connessione spiega perché lo stress può causare problemi digestivi.
Secondo l’American Psychological Association, lo stress può aumentare il rischio o esacerbare i sintomi delle seguenti malattie o disfunzioni intestinali:
- Gonfiore, eruttazione, gas
- Bruciore di stomaco, reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- Nausea e vomito
- Diarrea
- Stipsi
- Ulcere
- Malattia infiammatoria intestinale o sindrome dell’intestino irritabile
Gonfiore, eruttazione, gas
Lo stress può contribuire a gonfiore, eruttazione o gassosità rendendo difficile la deglutizione dei cibi o aumentando l’aria ingerita, secondo l’American Psychological Association.
Può anche rallentare il processo digestivo, consentendo ai batteri intestinali di creare gas. Per il trattamento, il gastroenterologo Dr. Roshini Rajapaksa della NYU Langone Health di New York City raccomanda l’esercizio: “ L’esercizio in realtà aiuta il tuo colon a iniziare a muoversi e spostare quel gas che quindi non rimarrà nel tuo sistema “, ha detto di recente Rajapaksa. Ha anche suggerito di evitare gomme da masticare, usare cannucce o bere bevande gassate, per impedirti di ingerire aria extra.
Bruciore di stomaco, reflusso acido o GERD
Lo stress emotivo può aumentare la produzione di acido gastrico portando a bruciore di stomaco e reflusso acido, secondo Harvard Health. Può anche aggravare GERD, un disturbo in cui l’acido sale dallo stomaco nell’esofago. Come contrastarlo? Gli esperti di Harvard Health suggeriscono di non fumare, seguire una dieta sana, limitare le bevande a base di caffè, tè e cola, consumare pasti più piccoli, evitare i pasti prima di coricarsi e utilizzare strategie di rilassamento come la meditazione consapevole o la respirazione profonda.
Nausea e vomito
“I tuoi sentimenti ansiosi possono tradursi in tutta una serie di sintomi gastrointestinali, tra cui nausea da stress, dolore addominali, cambiamenti nelle abitudini intestinali e persino vomito da stress“, ha detto recentemente il Dottor Timothy Tramontana in un articolo della Cleveland Clinic. Tramontana raccomanda l’esercizio, la meditazione e una dieta sana, con pasti più piccoli e frequenti. Un’altra opzione è bere il tè alla menta piperita, che è noto per calmare lo stomaco.
Diarrea
Lo stress può causare diarrea?
“Gli ormoni dello stress influenzano il corpo, incluso l’intestino, per passare rapidamente alla modalità stress”, ha detto di recente la gastroenterologa Dr. Christine Lee in un articolo della Cleveland Clinic. Le ghiandole surrenali rilasciano ormoni come cortisolo, serotonina e adrenalina. “Ci sono più recettori della serotonina nel tratto intestinale che nel cervello... La serotonina stimola l’intestino, creando ondate di contrazioni nel colon”.
“Lo stress può causare una costellazione di sintomi come nausea, gas, gonfiore e crampi addominali”, ha spiegato Lee, osservando che il rilascio di stress provoca anche la diarrea. “Tutto si rilassa e ciò che era in attesa viene rilasciato”, ha detto. “Questa contro-risposta può causare sintomi di nausea, dolore, vampate di calore, diarrea o persino sudorazione“.
I suggerimenti terapeutici includono un’alimentazione consapevole, una pratica che prevede di rallentare e assaporare ogni boccone di cibo, ed evitare ambienti stressanti quando si mangia, come mangiare durante la guida. Ascoltare il tuo corpo ed eliminare i rifiuti quando si verifica l’impulso, invece di trattenerli, migliora anche i movimenti intestinali.
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Stipsi
Lo stress può causare stitichezza?
La stitichezza si verifica quando il cibo si muove troppo lentamente attraverso l’intestino. Secondo l’ American Institute of Stress , quando il corpo entra in modalità di lotta o fuga, devia il flusso sanguigno dall’intestino che può causare il rallentamento del movimento intestinale, con conseguente stitichezza. Un altro ormone dello stress, il fattore di rilascio della corticotropina (CRF), rallenta l’intestino. Lo stress può anche influenzare i batteri intestinali sani, rallentando la digestione.
Il trattamento può includere esercizio fisico, una dieta sana ricca di fibre, mantenere una corretta idratazione, concedere tempo quando si va in bagno e impegnarsi in attività antistress come ascoltare musica tranquilla, tenere un diario o leggere. Se hai una storia di traumi o stai affrontando ansia o depressione, la terapia professionale può essere utile.
Ulcera allo stomaco
Le ulcere allo stomaco possono essere aggravate dallo stress.
Le ulcere sono piaghe aperte nel rivestimento dello stomaco o dell’intestino. Un’ulcera gastrica è nello stomaco; un’ulcera duodenale è nell’intestino. Secondo l’ Università della Pennsylvania Medicine, uno squilibrio tra succhi digestivi e sostanze chimiche che proteggono il rivestimento dello stomaco provoca ulcere, spesso da un batterio chiamato Helicobactor pylori. Lo stress non provoca ulcere, ma può esacerbarle.
Le raccomandazioni per il trattamento includono cure professionali e cambiamenti nello stile di vita, tra cui smettere di fumare, evitare l’alcol e la gestione dello stress.
Disordini gastrointestinali
I disturbi gastrointestinali includono la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), un gruppo di sintomi che include dolore addominale cronico e cambiamenti intestinali come diarrea, costipazione o entrambi. La causa sottostante è sconosciuta. La malattia infiammatoria intestinale (IBD) si riferisce a due condizioni, la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, e queste sono causate da un malfunzionamento del sistema immunitario, secondo Harvard Health. I sintomi dell’IBD includono dolore addominale, crampi, febbre, diarrea e movimenti intestinali sanguinanti. La relazione tra stress e IBS e IBD non è chiara, ma lo stress può peggiorare i sintomi. Si consiglia di utilizzare tecniche di gestione dello stress e di consultare il proprio medico.
Fonte:Consumer Healthday
