I ricercatori medici del Vanderbilt University Medical Center di Nashville hanno trovato un modo per mantenere la vitalità polmonare del donatore per il trapianto. È stato anche dimostrato che il metodo restituisce la vitalità ai tessuti trapiantati che altrimenti sarebbero stati ritenuti troppo danneggiati per essere utilizzati. La tecnica potrebbe aumentare sostanzialmente il rapporto tra trapianti da donatore a ricevente, salvando vite umane e accelerando l’accesso alle cure.
Nel documento “Caratterizzazione immunitaria di un sistema di supporto della circolazione incrociata del polmone umano xenogenico”, pubblicato su Science Advances, i ricercatori descrivono in dettaglio come hanno mantenuto i polmoni vitali per 24 ore.
Nell’introduzione del documento, gli autori sottolineano il basso tasso di utilizzo dei polmoni donati, citando le stime secondo cui solo il 25% circa dei polmoni prelevati dai donatori arriva ai riceventi. Lo studio fa riferimento al tempo come l’ostacolo principale, poiché anche i migliori metodi di conservazione del polmone hanno solo una finestra di sei ore per il trapianto. Oltre questo lasso di tempo, i polmoni iniziano ad acquisire danni che li rendono inadatti al compito già difficile dell’impianto in un altro essere umano.
Sangue di maiale in soccorso
I ricercatori hanno sviluppato un metodo di circolazione incrociata per collegare il sistema circolatorio di un maiale vivo ai polmoni rimossi del donatore. Il metodo non è dissimile da quanto avviene durante alcuni interventi chirurgici a cuore aperto, in cui il sistema circolatorio di un donatore di sangue è collegato a quello del paziente che fornisce sangue ossigenato in una trasfusione in tempo reale.
I ricercatori hanno dimostrato che il loro metodo non funziona solo per mantenere la finestra di vitalità aperta più a lungo, ma supporta anche la vitalità e il recupero funzionale dei polmoni dei donatori umani che altrimenti verrebbero rifiutati per il trapianto.
“Mentre i polmoni erano abbastanza sani per un trapianto, si presentò un altro problema“…. Esiste già una forte risposta di rigetto del donatore nei riceventi del trapianto, e si è scoperto che i polmoni conservati con sangue di maiale sono ricchi di infiltrati cellulari e depositi di anticorpi di maiale.
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Il veleno di cobra lo renderà migliore
I ricercatori hanno neutralizzato l’immunoglobulina depositata nel sangue di maiale nei polmoni usando il fattore del veleno di cobra, una proteina non tossica nel veleno della specie di cobra Naja kaouthia. Precedenti ricerche hanno scoperto che questa proteina componente del veleno di cobra è un analogo molto più stabile di una proteina presente nel sistema immunitario umano. Laddove la versione umana (complemento C3) dura al massimo pochi minuti, il fattore del veleno di cobra rimane stabile per diverse ore, rendendolo ideale per questa applicazione. Tuttavia, avere anticorpi piggy nel tessuto del donatore non è l’ideale.
Immagine: disegno sperimentale per la caratterizzazione delle interazioni immunologiche in un sistema di supporto XC polmonare umano xenogenico.Credito Science Advances-
Dopo 24 ore di circolazione incrociata xenogenica, i polmoni del donatore hanno mantenuto la conservazione dell’architettura globale e hanno mostrato miglioramenti nell’aspetto e nel reclutamento di segmenti consolidati. I polmoni sono effettivamente migliorati in termini di vitalità complessiva per il trapianto nel tempo, l’opposto di quanto si osserva nelle tipiche tecniche di conservazione del trapianto.
La ricerca futura cercherà di migliorare questa impressionante prova di concetto. Una possibile direzione a cui gli autori sono interessati è la possibilità che maiali geneticamente immunodeficienti possano essere sviluppati allo scopo esplicito di essere accompagnatori del trapianto per evitare il problema dell’intrusione di anticorpi.
Fonte:Science Advances
