Probiotici e depressione-Immagine Credit Public Domain-
L’integrazione di probiotici è suggerita per prevenire la degenerazione neuronale lungo il fascicolo uncinato e alterare la rsFC fronto-limbica, effetti che sono in parte correlati al miglioramento dei sintomi depressivi.
I probiotici sono suggeriti per migliorare i sintomi depressivi attraverso l’asse microbiota-intestino-cervello. La ricerca pubblicata nel numero di marzo del Journal of Affective Disorders ha mostrato un effetto clinico benefico dell’integrazione di probiotici nei pazienti con depressione. I loro meccanismi neurali sottostanti rimangono sconosciuti.
L’asse microbiota-intestino-cervello è costituito dal microbioma intestinale più specifici percorsi neurobiologici. Gli studi che coinvolgono il microbioma possono essere difficili a causa della grande variabilità nella composizione del microbioma.
Nonostante l’alto livello di difficoltà, un recente studio clinico condotto da un team dell’Università di Basilea dimostra che dopo quattro settimane di trattamento, i pazienti che ricevevano il probiotico presentavano meno sintomi depressivi rispetto a quelli assegnati al placebo, rilevando che il microbiota svolge un ruolo nella salute.
In questo studio, i pazienti con episodi depressivi in corso sono stati reclutati dalla Clinica psichiatrica universitaria di Basilea, in Svizzera, e assegnati in modo casuale a ricevere una specifica formulazione probiotica a otto ceppi di 900 miliardi di batteri vivi (la formulazione De Simone), o un placebo corrispondente ogni giorno per 31 giorni in aggiunta ai loro farmaci antidepressivi. Né i partecipanti allo studio né il personale dello studio sapevano se i pazienti stavano assumendo probiotici o placebo.
I ricercatori hanno utilizzato la Hamilton Rating Scale for Depression (HAM-D), una scala clinica utilizzata per misurare la depressione dal basale fino alla fine del trattamento. Poi di nuovo, quando erano trascorse quattro settimane dalla conclusione del trattamento.
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I risultati hanno mostrato che quando i pazienti assumevano il trattamento in studio come prescritto, quelli del gruppo probiotico presentavano meno sintomi depressivi rispetto a quelli del gruppo placebo. L’analisi dei campioni di feci dei partecipanti ha anche mostrato che i pazienti trattati con probiotici avevano anche più specie di Lactobacillus nel loro microbioma intestinale rispetto ai pazienti trattati con placebo, che a loro volta erano associati a un minor numero di sintomi depressivi.
L‘imaging cerebrale dei partecipanti che hanno assunto i probiotici ha rivelato una ridotta attività neurale nel putamen, una regione coinvolta nell’elaborazione emotiva e associata alla depressione. Nelle analisi successive, il team di ricerca ha studiato la funzione cerebrale e la perfusione sanguigna dei pazienti integrati utilizzando tecniche di neuroimaging come la risonanza magnetica funzionale.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti che hanno ricevuto un placebo avevano le tipiche alterazioni cerebrali associate alla depressione. Al contrario, le persone che hanno assunto il probiotico avevano segni di integrità strutturale preservata e meno segni di neurodegenerazione.
I risultati della radiologia sono stati accompagnati da un miglioramento dei sintomi depressivi, spingendo gli autori dello studio a presumere che gli effetti clinici benefici dell’integrazione di probiotici nella depressione possano essere dovuti a un effetto protettivo contro la degenerazione neuronale.
Come parte della loro sperimentazione clinica, i ricercatori hanno anche esaminato se ci fossero cambiamenti indotti dai probiotici nella memoria episodica e, infine, hanno anche attribuito ad essi una correlazione positiva.
Fonte:Journal of Affective Disorders
