Depressione-Immagine Credit Public Domain-
Un nuovo studio ha dimostrato che negli adulti, i livelli di GDF11, un gene chiave per la rigenerazione delle cellule staminali neurali murine, sono inversamente correlati agli episodi depressivi. La somministrazione delle proteine GDF11 ai topi anziani ha ridotto gli stati depressivi e migliorato la cognizione.
Il processo di invecchiamento è spesso correlato all’insorgenza di declino cognitivo, depressione e perdita di memoria. Scienziati dell’Institut Pasteur, del CNRS e dell’Inserm hanno scoperto che la somministrazione della proteina GDF11, nota per rigenerare le cellule staminali neurali murine, migliora le capacità cognitive e riduce lo stato depressivo nei topi anziani.
I ricercatori hanno anche rivelato il meccanismo d’azione di questa proteina in diversi modelli murini. Gli scienziati hanno quindi studiato ulteriormente questi risultati in relazione alla depressione e hanno dimostrato che negli esseri umani i livelli di GDF11 sono inversamente correlati agli episodi depressivi.
I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature Aging il 2 febbraio 2023.
Il processo di invecchiamento è spesso correlato all’insorgenza di sintomi neurologici come declino cognitivo, perdita di memoria o disturbi dell’umore e depressione. Precedenti studi hanno dimostrato che il fattore di crescita GDF11, una proteina presente nel sangue, ha un effetto benefico sulla percezione olfattiva e sulla generazione di nuove cellule nel cervello dei topi anziani. Il meccanismo d’azione di GDF11 nel cervello è rimasto sconosciuto.
I ricercatori dell’Institut Pasteur, del CNRS e dell’Inserm hanno scoperto che la somministrazione a lungo termine della proteina GDF11 a topi anziani migliora la loro memoria e riduce significativamente i disturbi comportamentali legati alla depressione, permettendo loro di tornare a un comportamento simile a quello visto nei topi più giovani.
Gli scienziati hanno condotto ulteriori studi su diversi modelli murini anziani o modelli murini con disturbi comportamentali simili alla depressione e colture neuronali in vitro che hanno permesso loro di identificare il meccanismo molecolare d’azione di GDF11.
Hanno scoperto che la somministrazione di GDF11 attiva il naturale processo di pulizia intracellulare, chiamato “autofagia” nel cervello e l‘eliminazione delle cellule senescenti. La proteina GDF11 aumenta quindi indirettamente il turnover cellulare nell’ippocampo e ripristina l’attività neuronale.
Per comprendere meglio il legame tra i disturbi depressivi e la proteina GDF11 negli esseri umani, gli scienziati dell’Institut Pasteur, del CNRS e dell’Inserm, in collaborazione con gli scienziati della McMaster University, hanno quantificato la proteina nel siero del sangue di una coorte internazionale di giovani pazienti con depressione maggiore.
Vedi anche:Come i neurosteroidi sono collegati alla depressione
Hanno osservato che i livelli di GDF11 sono significativamente più bassi in questi pazienti. Inoltre, misurando i livelli di questa proteina in diversi stadi, gli scienziati hanno osservato una fluttuazione del livello a seconda dello stato depressivo.
Questo lavoro fornisce prove cliniche che collegano bassi livelli ematici di GDF11 ai disturbi dell’umore nei pazienti con depressione“, ha affermato Lida Katsimpardi, ricercatrice dell’Unità di percezione e memoria dell’Institut Pasteur, affiliata con Inserm presso l’Institut Necker-Enfants Malades e co- ultimo autore dello studio.
Immagine:un piccolo gruppo di cellule staminali neurali isolate da topi e coltivate in vitro osservate al microscopio confocale. (LaminB1 in verde, Sox2 in rosso). Credito: Unità di percezione e memoria – Institut Pasteur
“In futuro, questa molecola potrebbe essere utilizzata come biomarcatore per diagnosticare episodi depressivi e potrebbe anche servire come molecola terapeutica per il trattamento dei disturbi cognitivi e affettivi“, conclude Katsimpardi.
Fonte:Nature Aging
