La sostanza chimica diserbante glifosato è ancora una volta sotto i riflettori per i suoi rischi per la salute.
Potresti non aver mai sentito parlare del glifosato prima, ma probabilmente ne hai un po’ nel garage o nel seminterrato. È l’ingrediente attivo di erbicidi e diserbanti e ora scienziati negli Stati Uniti hanno scoperto che le persone esposte ad esso hanno biomarcatori (una molecola o un gene presente in natura che si trova nei fluidi o nei tessuti corporei) legati allo sviluppo del cancro e di altre malattie.
Nel loro studio, i ricercatori hanno analizzato i livelli di urina negli agricoltori negli Stati Uniti e hanno scoperto che gli alti livelli del pesticida erano collegati a segni di una reazione nel corpo chiamata stress ossidativo che causa danni al DNA. L’inizio e la progressione del cancro sono stati collegati in studi precedenti allo stress ossidativo aumentando le mutazioni del DNA o inducendo danni al DNA.
“Il glifosato è l’erbicida più ampiamente applicato in tutto il mondo e il suo uso è stato associato a un aumento del rischio di alcuni tumori ematopoietici“, si legge nello studio. “I nostri risultati contribuiscono al peso delle prove a sostegno di un’associazione tra esposizione al glifosato e stress ossidativo negli esseri umani e possono informare le valutazioni del potenziale cancerogeno di questo erbicida“.
Glifosato e rischi di cancro
Da quando è stato inventato negli anni ’70, il glifosato è stato utilizzato in centinaia di prodotti commerciali. Uno dei più noti è l’erbicida Roundup, prodotto dalla Monsanto. Il prodotto è stato esaminato da scienziati di tutto il mondo, soprattutto da quando l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato nel 2015 che potrebbe essere cancerogeno per l’uomo.
L’anno scorso, i ricercatori del Center for Disease Control and Prevention (CDC) hanno scoperto che l’80% dei campioni di urina prelevati da bambini e adulti presentava tracce di glifosato. Hanno analizzato oltre 2.300 campioni di urina e hanno scoperto che 1.885 presentavano tracce rilevabili di glifosato, con concentrazioni di biomarcatori dello stress ossidativo in aumento insieme all’aumento dei livelli di glifosato urinario.
Vedi anche:Il glifosato erbicida attraversa la barriera emato-encefalica
Sebbene l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro dell’OMS abbia affermato nel 2015 che “il glifosato è probabilmente cancerogeno per l’uomo”, questa valutazione non è condivisa dall’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA), che afferma che non ci sono “prove che il glifosato causi il cancro negli esseri umani”. Nel frattempo, l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare è d’accordo, ma solo per ora. L’UE sta esaminando queste nuove scoperte e sta valutando se includerle o meno nella nuova valutazione del glifosato, le cui conclusioni sono attese a luglio.
Nel 2019, un altro studio dell’Università di Washington ha scoperto che l’uso del glifosato aumenta del 41% il rischio di linfoma non Hodgkin. L’analisi degli studi epidemiologici sull’uomo “suggerisce un legame convincente” tra l’esposizione agli erbicidi a base di glifosato e un rischio più elevato di linfoma non Hodgkin”, hanno sostenuto i ricercatori.
I produttori di erbicidi hanno respinto tutte le accuse pur accettando la risoluzione delle cause legali. Nel 2020, Bayer, che ha acquistato la Monsanto nel 2018, ha risolto la maggior parte delle cause legali attuali e possibili future per 10 milioni di dollari. Bayer ha detto allora che “l’ampio corpo di scienza indica che Roundup non causa il cancro e non è responsabile delle malattie”.
In risposta al nuovo studio, Bayer ha dichiarato a The Guardian che lo studio presenta “significativi limiti metodologici” che ne influenzano l’affidabilità. La società ha affermato che l’aumento dello stress ossidativo riscontrato dai ricercatori potrebbe essere stato causato da altri fattori non correlati al glifosato. “Lo studio non supporta che il glifosato sia la causa”, ha affermato la società.
Il nuovo studio è stato pubblicato sul Journal of National Cancer Institute .
