Esercizio fisico-Immagine Credit Public Domain-
L’esercizio fisico ha la capacità di imitare il profilo molecolare dei muscoli che sono stati sottoposti a fattori Yamanaka, determinando un’espressione molecolare simile a quella delle cellule più giovani.
L’evidenza suggerisce che l’esercizio crea un profilo molecolare nel muscolo che è coerente con l’espressione dei fattori Yamanaka che promuovono la giovinezza.
Un recente studio pubblicato sul Journal of Physiology ha ulteriormente sostenuto l’idea che l’esercizio fisico possa aiutare a mantenere le qualità giovanili negli organismi che invecchiano. Questa ricerca si basa su precedenti esperimenti con topi di laboratorio che erano vicini alla fine della loro vita e avevano accesso a una ruota per esercizi ponderati.
L’autore principale dell’articolo è Kevin Murach, assistente Professore presso l’Università dell’Arkansas nel Dipartimento di salute, prestazioni umane e attività ricreative. Il primo autore è Ronald G. Jones III, che è un Ph.D. studente nel laboratorio di regolazione della massa muscolare molecolare di Murach.
I fattori Yamanaka sono quattro fattori di trascrizione proteica (identificati come Oct3/4, Sox2, Klf4 e c-Myc, spesso abbreviati in OKSM ) che possono riportare cellule altamente specificate (come una cellula della pelle) a una cellula staminale, che è uno stato più giovane e più adattabile. Il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina è stato assegnato al Dr. Shinya Yamanaka per questa scoperta nel 2012. Nei dosaggi corretti, l’induzione dei fattori Yamanaka in tutto il corpo nei roditori può migliorare i segni distintivi dell’invecchiamento imitando l’adattabilità che è comune a più giovani cellule.
Dei quattro fattori, Myc è indotto dall’esercizio del muscolo scheletrico. Myc può servire come stimolo di riprogrammazione indotto naturalmente nei muscoli, rendendolo un utile punto di confronto tra cellule che sono state riprogrammate attraverso la sovraespressione dei fattori Yamanaka e cellule che sono state riprogrammate attraverso l’esercizio – “riprogrammazione” in quest’ultimo caso che riflette come uno stimolo ambientale può alterare l’accessibilità e l’espressione dei geni.
I ricercatori hanno confrontato il muscolo scheletrico dei topi a cui era stato permesso di esercitarsi in tarda età con il muscolo scheletrico dei topi che sovraesprimevano OKSM nei loro muscoli, nonché con topi geneticamente modificati limitati alla sovraespressione di solo Myc nei loro muscoli.
Alla fine, il team ha stabilito che l’esercizio promuove un profilo molecolare coerente con la programmazione parziale epigenetica. Vale a dire: l’esercizio può imitare aspetti del profilo molecolare dei muscoli che sono stati esposti a fattori Yamanaka (mostrando così caratteristiche molecolari di cellule più giovani). Questo effetto benefico dell’esercizio può essere in parte attribuito alle azioni specifiche di Myc nei muscoli.
Mentre sarebbe facile ipotizzare che un giorno potremmo essere in grado di manipolare Myc nei muscoli per ottenere gli effetti dell’esercizio, risparmiandoci così il duro lavoro effettivo, Murach avverte che sarebbe la conclusione sbagliata da trarre.
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In primo luogo, Myc non sarebbe mai in grado di replicare tutti gli effetti a valle che l’esercizio ha in tutto il corpo. È anche la causa di tumori e cancri, quindi ci sono pericoli intrinseci nel manipolare la sua espressione.
Invece, Murach pensa che la manipolazione di Myc potrebbe essere meglio impiegata come strategia sperimentale per capire come ripristinare l’adattamento all’esercizio dei vecchi muscoli che mostrano una reattività in declino. Forse potrebbe anche essere un mezzo per potenziare la risposta all’esercizio degli astronauti a gravità zero o delle persone costrette a riposare a letto che hanno solo una limitata capacità di esercizio.
Murach vede la ricerca come un’ulteriore convalida dell’esercizio come polipillola. “L’esercizio fisico è il farmaco più potente che abbiamo”, dice, “e dovrebbe essere considerato un trattamento che migliora la salute – e potenzialmente allunga la vita – insieme a una dieta sana“.
