Cancro alla prostata: nuovo approccio terapeutico ferma la resistenza al trattamento

Cancro alla prostata-Immagine Credit Public Domain-

Per la prima volta, i ricercatori hanno scoperto che il cancro alla prostata può essere “ucciso” prendendo di mira un singolo enzima, chiamato PI5P4Kα.

I risultati dello studio, pubblicati di recente su Science Advances, potrebbero aiutare ad affrontare la crescente minaccia di resistenza al trattamento nel cancro alla prostata e potrebbero anche portare a trattamenti migliori per altri tumori, come quelli che colpiscono il seno, la pelle e il pancreas.

“Questa è la prima volta che questo enzima è stato implicato nel cancro alla prostata e prevediamo che si dimostrerà rilevante anche per altri tumori“, afferma il co-autore senior Brooke Emerling, Ph.D., Professore associato presso Sanford Burnham Prebys . “Un elemento importante per migliorare la medicina di precisione è utilizzare quanti più strumenti possibili per curare il cancro mitigando al contempo il rischio di resistenza“.

Molti casi di cancro alla prostata possono essere trattati con trattamenti che abbassano il testosterone e altri ormoni sessuali maschili, ma circa il 10-20% dei casi di cancro alla prostata resiste al trattamento entro cinque anni. Questo cancro alla prostata resistente al trattamento può quindi diffondersi nel resto del corpo, diventando mortale.

“Capire come il cancro alla prostata sviluppa resistenza è fondamentale per scoprire nuove strategie terapeutiche per ritardare o invertire la sua progressione”, afferma Emerling.

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La ghiandola prostatica richiede ormoni sessuali maschili, noti come androgeni, per crescere. Il cancro alla prostata dirotta il meccanismo di segnalazione degli androgeni della prostata per crescere rapidamente, motivo per cui i trattamenti che interrompono questi percorsi sono efficaci.

“La cosa notevole è che abbiamo trovato un enzima che può essere preso di mira contro il cancro alla prostata anche nei casi in cui i trattamenti che abbassano gli ormoni sono inefficaci”, afferma Emerling. “Questo potrebbe darci un’arma completamente nuova contro il cancro alla prostata e altri tumori che si basano su questo enzima”.

Lo studio è stato suggerito da un’osservazione fatta dai colleghi di Emerling all’Università di Berna, guidati dal co-autore senior Mark A. Rubin. I ricercatori hanno notato che i pazienti con cancro alla prostata resistente al trattamento avevano alti livelli di PI5P4Kα, suggerendo che questa proteina ha avuto un ruolo nella capacità del cancro di resistere al trattamento e crescere. Il team di Emerling è stato quindi in grado di dimostrare, utilizzando più sistemi modello di cancro alla prostata, che l’inibizione di questo enzima potrebbe uccidere il cancro alla prostata resistente al trattamento.

“È stata l’osservazione iniziale dei dati del paziente che ci ha davvero entusiasmato”, aggiunge Emerling.

PI5P4Kα fa parte di un gruppo di enzimi chiamati PI5P4K che sono coinvolti nel metabolismo dei lipidi, un tipo di molecola che comprende grassi, ormoni e molte vitamine. Mentre altre aree del metabolismo del cancro sono state ampiamente studiate per decenni, il metabolismo dei lipidi è emerso solo di recente come una promettente via terapeutica per il cancro.

“I trattamenti mirati al metabolismo lipidico potrebbero essere un tesoro inesplorato, ed è qualcosa a cui i ricercatori sono molto interessati in questo momento“, afferma Emerling. “Stiamo lavorando per sviluppare farmaci mirati a questo enzima e ci sono anche diverse aziende che sviluppano i propri farmaci”.

Fonte:Science Advances