Antidepressivi-Immagine Credit Public Domain-
Molte persone non sanno che alcuni antidepressivi (farmaci usati per trattare le persone che vivono con la depressione) vengono prescritti anche per trattare determinate condizioni di dolore cronico.
Una persona su cinque soffre di dolore cronico in Australia e nel mondo e il trattamento del dolore cronico è spesso subottimale, con farmaci comunemente usati che hanno benefici limitati o sconosciuti. L’uso di antidepressivi per aiutare a gestire il dolore di una persona è in aumento, anche quando non hanno un disturbo dell’umore come la depressione.
Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che alcune classi di antidepressivi erano efficaci nel trattamento di determinate condizioni di dolore negli adulti, ma altre non erano efficaci o l’efficacia era sconosciuta.
Pubblicato su The BMJ, lo studio ha esaminato la sicurezza e l’efficacia degli antidepressivi nel trattamento del dolore cronico.
I ricercatori affermano che i risultati mostrano che i medici devono considerare tutte le prove prima di decidere di prescrivere antidepressivi per la gestione del dolore cronico.
“Questa revisione, per la prima volta, riunisce tutte le prove esistenti sull’efficacia degli antidepressivi nel trattamento del dolore cronico in un documento completo“, ha affermato l’autore principale dello studio, il Dott. Giovanni Ferreira dell’Istituto per la salute muscoloscheletrica e Sydney Musculoskeletal Health presso l’Università di Sidney.
La revisione ha esaminato 26 revisioni sistematiche dal 2012 al 2022 coinvolgendo oltre 25.000 partecipanti. Ciò includeva i dati di 8 classi di antidepressivi e 22 condizioni di dolore tra cui mal di schiena, fibromialgia, mal di testa, dolore postoperatorio e sindrome dell’intestino irritabile.
Gli antidepressivi inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) come la Duloxetina sono risultati efficaci per il maggior numero di condizioni di dolore, come mal di schiena, artrosi del ginocchio, dolore postoperatorio, fibromialgia e dolore neuropatico (dolore ai nervi).
Al contrario, gli antidepressivi triciclici, come l’Amitriptilina, sono gli antidepressivi più comunemente usati per trattare il dolore nella pratica clinica, ma la revisione ha mostrato che non è chiaro quanto bene funzionino o se funzionino per la maggior parte delle condizioni di dolore.
L’uso di antidepressivi come trattamento per il dolore ha recentemente attirato l’attenzione a livello globale. Una linea guida del 2021 per la gestione del dolore primario cronico pubblicata dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE) raccomanda di non utilizzare farmaci antidolorifici ad eccezione degli antidepressivi. La linea guida raccomanda diversi tipi di antidepressivi, come amitriptilina, citalopram, duloxetina, fluoxetina, paroxetina o sertralina per gli adulti che vivono con dolore cronico primario.
Il Dottor Ferreira ha affermato che è necessario un approccio più attento alla prescrizione di antidepressivi per il dolore.
“Raccomandare un elenco di antidepressivi senza un’attenta considerazione delle prove per ciascuno di quegli antidepressivi per diverse condizioni di dolore può indurre in errore medici e pazienti a pensare che tutti gli antidepressivi abbiano la stessa efficacia per le condizioni di dolore. Abbiamo dimostrato che non è così”.
La coautrice, la Dott.ssa Christina Abdel Shaheed, della School of Public Health e Sydney Musculoskeletal Health dell’Università di Sydney, ha dichiarato: “I risultati di questa revisione aiuteranno sia i medici che i pazienti a soppesare i benefici e i danni degli antidepressivi per vari condizioni di dolore in modo che possano prendere decisioni informate su se e quando usarli”.
Il Dottor Ferreira ha affermato che esistono molteplici opzioni di trattamento per il dolore e che le persone non dovrebbero fare affidamento esclusivamente sugli antidolorifici per alleviare il dolore.
“Alcuni farmaci antidolorifici possono avere un ruolo nella gestione del dolore, ma devono essere considerati solo come una parte della soluzione. Per alcune condizioni di dolore, anche l’esercizio fisico, la fisioterapia e i cambiamenti dello stile di vita possono aiutare. Parla con il tuo medico per saperne di più quali alternative potrebbero essere appropriate per te”, ha detto il Dottor Ferreira.
Il Professor Christopher Maher, co-Direttore di Sydney Musculoskeletal Health presso l’Università di Sydney, ha dichiarato: “Questa revisione ha distillato le prove di oltre 150 studi clinici in un riepilogo accessibile che i medici possono utilizzare per prendere decisioni migliori per i loro pazienti con dolore cronico”.
Vedi anche:Gli antidepressivi favoriscono l’antibiotico-resistenza
Lo stato attuale degli antidepressivi in Australia e nel mondo
La maggior parte delle prescrizioni di antidepressivi per il dolore sono “off-label”, ovvero sono antidepressivi non approvati per essere prescritti per il dolore.
Si pensa che molti antidepressivi aiutino con il dolore agendo su sostanze chimiche nel cervello che possono aiutare ad alleviare il dolore, come la serotonina. Tuttavia, non si sa esattamente perché alcuni antidepressivi migliorino il dolore. In Australia, l’unico antidepressivo approvato per il trattamento del dolore è la Duloxetina, che è approvata per il dolore neuropatico diabetico (dolore ai nervi causato dal diabete).
L’Amitriptilina è approvata nel Regno Unito per alcune condizioni di dolore, come il dolore neuropatico (dolore ai nervi), mal di testa di tipo tensivo ed emicrania, ma non è approvata per il trattamento di alcuna condizione di dolore in Australia.
L’uso di anti-depressivi è raddoppiato nei paesi OCSE dal 2000 al 2015 e l‘uso di prescrizioni “off-label” di antidepressivi per il dolore è considerato un fattore che contribuisce a questo aumento. I dati provenienti da Canada, Stati Uniti, Regno Unito e Taiwan suggeriscono che tra gli anziani il dolore cronico era la condizione più comune che portava alla prescrizione di anti-depressivi, ancor più della depressione.
Attualmente, nessun dato dall’Australia mostra quante prescrizioni di anti-depressivi siano per il dolore.
Fonte:The BMJ
