Alzheimer-Immagine Credit Public Domain-
La terapia ormonale sostitutiva (HRT) potrebbe aiutare a prevenire la demenza di Alzheimer tra le donne a rischio di sviluppare la malattia, secondo una ricerca dell’Università dell’East Anglia.
Lo studio mostra che l’uso della terapia ormonale sostitutiva è associato a una migliore memoria, cognizione e maggiori volumi cerebrali in età avanzata tra le donne portatrici del gene APOE4, il più forte fattore di rischio per l’Alzheimer.
Il gruppo di ricerca ha scoperto che la terapia ormonale sostitutiva era più efficace se introdotta all’inizio del percorso della menopausa, durante la perimenopausa.
La Prof.ssa Anne-Marie Minihane, della Norwich Medical School dell’UEA e Direttrice del Norwich Institute for Healthy Aging presso l’UEA, ha condotto lo studio in collaborazione con il Prof. Craig Ritchie dell’Università di Edimburgo.
Il Professor Minihane ha dichiarato: “Sappiamo che il 25% delle donne nel Regno Unito sono portatrici del gene APOE4 e che quasi i due terzi dei malati di Alzheimer sono donne. Oltre a vivere più a lungo, si ritiene che la ragione alla base della maggiore prevalenza femminile sia correlata agli effetti della menopausa e all’impatto del fattore di rischio genetico APOE4 che è maggiore nelle donne. Volevamo scoprire se la terapia ormonale sostitutiva potesse prevenire il declino cognitivo nelle portatrici di APOE4, a rischio”.
Il team di ricerca ha studiato i dati di 1.178 donne che hanno partecipato all’iniziativa europea per la prevenzione della demenza di Alzheimer, istituita per studiare la salute cerebrale delle partecipanti nel tempo.
Il progetto ha attraversato 10 paesi e ha monitorato il cervello delle partecipanti, da “sano” a una diagnosi di demenza in alcune. Sono state incluse allo studio, donne con più di 50 anni e che non avevano la demenza.
Il team di ricerca ha studiato i risultati per analizzare l’impatto della terapia ormonale sostitutiva sulle donne portatrici del genotipo APOE4 .
La Dott.ssa Rasha Saleh, anch’essa della Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che l’uso della TOS è associato a una memoria migliore e a volumi cerebrali maggiori tra i portatori del gene APOE4 a rischio. Le associazioni erano particolarmente evidenti quando la TOS è stata introdotta precocemente, durante la transizione alla menopausa, nel periodo di perimenopausa. Questo studio è davvero importante per i suoi risultati perché da 20 anni ci sono opzioni farmacologiche molto limitate per l’Alzheimer e c’è un urgente bisogno di nuovi trattamenti. Gli effetti della terapia ormonale sostitutiva in questo studio osservazionale, se confermati in uno studio di intervento, equivarrebbero a un’età cerebrale di diversi anni più giovane”.
La Prof.ssa Anne Marie Minihane ha dichiarato: “La nostra ricerca ha esaminato le associazioni della teraspia ormonale sostiitutiva con la cognizione e i volumi cerebrali utilizzando le scansioni MRI. Non abbiamo esaminato i casi di demenza, ma le prestazioni cognitive e i volumi cerebrali inferiori sono predittivi del futuro rischio di demenza.
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Il Prof. Michael Hornberger, della Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “È troppo presto per dire con certezza che la terapia ormonale sostitutiva riduca il rischio di demenza nelle donne, ma i nostri risultati evidenziano la potenziale importanza della terapia ormonale sostitutiva e della medicina personalizzata nel ridurre il rischio di Alzheimer.
“La fase successiva di questa ricerca sarà quella di condurre uno studio di intervento per confermare l’impatto dell’inizio precoce della terapia ormonale sostitutiva sulla cognizione e sulla salute del cervello. Sarà anche importante analizzare quali tipi di terapia ormonale sostitutiva sono più vantaggiosi”, ha aggiunto.
Il Prof. Craig Ritchie, dell’Università di Edimburgo, ha dichiarato: “Questa importante scoperta dell’EPAD Cohort evidenzia la necessità di sfidare molte supposizioni sull’Alzheimer precoce e sul suo trattamento, soprattutto se si considera la salute del cervello delle donne. Un effetto sia sulla cognizione che sui cambiamenti cerebrali on MRI supporta l’idea che la terapia ormonale sostitutiva abbia benefici tangibili. Questi risultati iniziali devono tuttavia essere replicati in altre popolazioni“.
Lo studio: “La terapia ormonale sostitutiva è associata a una migliore cognizione e volumi cerebrali più grandi nelle donne a rischio APOE4: risultati della coorte europea per la prevenzione della malattia di Alzheimer (EPAD)“, è stato pubblicato sulla rivista Alzheimer’s Research and Therapy.
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