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Dopo un infarto, lo shock dell’evento lascia dietro di sé una scia di muscolo cardiaco danneggiato, che nel tempo diventa una cicatrice. Tuttavia, il tessuto cicatriziale non ha l’elasticità e la flessibilità del muscolo cardiaco sano, il che significa che possono esserci complicazioni con il pompaggio e il trasporto del sangue.
Per la prima volta, un team internazionale di ricercatori ha sviluppato un metodo per invertire la perdita di elasticità del tessuto cardiaco danneggiato a seguito di infarto.
Le malattie cardiache sono attualmente la principale causa di morte a livello globale.
Studi preclinici sui ratti hanno scoperto che una singola iniezione di tropoelastina nella parete del cuore nei giorni successivi a un infarto potrebbe “riportare indietro l’orologio” sul danno muscolare, rendendo le cicatrici “più elastiche” e migliorando la capacità del cuore di contrarsi. La tropoelastina è l’elemento costitutivo della proteina che conferisce al tessuto umano la sua elasticità e capacità di allungarsi.
I risultati dello studio sono stati pubblicati su Circulation Research e rappresentano la prima volta che è stato studiato questo potenziale della tropoelastina nel trattamento delle malattie cardiache.
Immagine:Credito: Circulation Research (2022). DOI: 10.1161/CIRCRESAHA.122.321123
“Questa ricerca mette in mostra il potenziale della tropoelastina nella riparazione del cuore e suggerisce che ulteriori lavori mostreranno interessanti possibilità del suo ruolo in futuri trattamenti e terapie”, afferma il ricercatore capo Dr. Robert Hume, che ha condotto la ricerca presso il Westmead Institute for Medical Research. Il Dr. Hume è attualmente residente presso il Charles Perkins Centre dell’Università di Sydney.
Quattro giorni dopo un infarto, la tropoelastina purificata è stata iniettata nel cuore.
Il coautore dello studio, il Professor Anthony Weiss del Charles Perkins Center e della Facoltà di Scienze, ha spiegato: “La tropoelastina può riparare il cuore perché è una replica precisa della proteina elastica naturale del corpo”.
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Per questa iniezione, i ricercatori hanno utilizzato un nuovo metodo chirurgico che utilizza gli ultrasuoni per guidare l’ago nella parete del cuore, un metodo che è meno invasivo rispetto ai metodi precedenti.
Dopo 28 giorni i ricercatori hanno scoperto che il muscolo cardiaco, originariamente danneggiato e sfregiato all’inizio, aveva riacquistato la sua elasticità e la sua funzione muscolare che era simile a quella prima dell’infarto.
Ulteriori test hanno rilevato che la tropoelastina riduce le dimensioni della cicatrice e sostanzialmente la stabilizza aumentandone il contenuto di elastina e quindi diminuendo la rigidità della cicatrice.
Ulteriori esperimenti su fibroblasti cardiaci umani (un sottogruppo di cellule cardiache umane responsabili del mantenimento della struttura di un cuore normale) in una capsula di Petri hanno mostrato che dopo che le cellule sono state trattate con tropoelastina, sono state in grado di generare elastina, una proteina cruciale che dà all’uomo elasticità dei tessuti e capacità di allungamento.
“Quello che abbiamo scoperto è molto incoraggiante”, afferma il Professore associato James Chong, autore senior. “Speriamo di continuare a sviluppare il metodo in modo che possa eventualmente essere utilizzato in ambito clinico e utilizzato per trattare e migliorare la vita di milioni di pazienti con insufficienza cardiaca in tutto il mondo“.
Fonte:Circulation Research
