Carcinoma epatico-Immagine Credit Public Domain-
Uno studio clinico pionieristico di fase II sulla terapia trimodale (START-FIT), condotto dal Dipartimento di Chirurgia e dal Dipartimento di Oncologia Clinica, Scuola di Medicina Clinica, Facoltà di Medicina LKS dell’Università di Hong Kong (HKUMed), ha trovato che quasi il 50% dei pazienti con carcinoma epatico localmente avanzato inoperabile può essere curato attraverso questo approccio innovativo.
Questo risultato rivoluzionario è stato pubblicato su The Lancet Gastroenterology and Hepatology.
Il cancro al fegato è il sesto tumore più comune a livello globale con oltre 900.000 nuovi casi ogni anno ed è la terza causa principale di mortalità correlata al cancro. Secondo l’Hong Kong Cancer Registry, ci sono circa 1.800 nuovi casi ogni anno. Tuttavia, solo il 30% è idoneo per il trattamento curativo, mentre il resto potrebbe essere gestito esclusivamente con un’opzione non curativa a causa delle grandi dimensioni del tumore o dell’invasione vascolare ecc. Il team di ricerca si è concentrato su questi casi inoperabili del 70% e ha sviluppato una nuova modalità di trattamento per migliorare le loro possibilità di cura.
Un totale di 33 pazienti sono stati sottoposti a screening e arruolati in questo metodo di trattamento da marzo 2019 a gennaio 2021, per un diametro del tumore compreso tra 5 e 17,5 cm. Il 64% dei pazienti presentava tumori con invasione vascolare maggiore che precludeva loro la procedura chirurgica curativa.
Il team di ricerca ha sviluppato un nuovo approccio denominato “Riduci e rimuovi”, una terapia trimodale (START-FIT) per questi 33 pazienti. I pazienti riceverebbero la chemioembolizzazione transarteriosa (TACE) il giorno 1 per il controllo locale del tumore, seguita dalla radioterapia stereotassica corporea (SBRT) il giorno 28 e quindi l’immunoterapia somministrata 14 giorni dopo la SBRT e successivamente ogni 2 settimane. In breve, questo approccio trimodale consiste nel ridurre lo stato del tumore a un livello suscettibile all’intervento chirurgico al fine di ottenere una cura per il cancro al fegato.
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Dopo questa nuova terapia trimodale, il 55% (18 pazienti) è diventato idoneo a ricevere un intervento chirurgico curativo, di cui 4 pazienti (12%) erano stati operati e 14 pazienti (42%) avevano tumori necrotici completi che hanno scelto di mantenere uno stretto monitoraggio con scansioni regolari. Dopo un massimo di 2,5 anni di follow-up, la sopravvivenza a due anni tra questi pazienti ha superato il 90%, con solo lievi effetti collaterali riscontrati durante l’intero processo di trattamento.
I vantaggi di questo approccio sono che è minimamente invasivo con una breve degenza ospedaliera e un profilo di sicurezza relativamente elevato. Gli effetti indesiderati più comuni includono alterazioni temporanee della funzionalità epatica dopo TACE e pochi pazienti possono sviluppare alcune reazioni immunitarie lievi.
Questa innovativa strategia di trattamento offre l’opportunità ai pazienti, che inizialmente non erano idonei, di ricevere infine un intervento chirurgico curativo con un promettente risultato a lungo termine. “Questa strategia di trattamento fornisce un programma di trattamento definito. La maggior parte dei pazienti potrebbe avere un’idea migliore dell’effetto del trattamento entro sei mesi dall’inizio del trattamento ed essere in grado di pianificare meglio se stessi e la propria famiglia”, ha affermato il Professor Albert Chan Chi -yan, Professore Clinico, Dipartimento di Chirurgia, Scuola di Medicina Clinica, HKUMed, che ha avviato questa prima terapia trimodale innovativa globale.
“Ora il team non vede l’ora di estendere la copertura del trattamento a un maggior numero di pazienti, in particolare a quelli con scarsa funzionalità epatica, per ridurre lo stato del tumore e quindi aumentare la possibilità di rientrare nei criteri per il trapianto di fegato in futuro. Stiamo anche cercando modi per migliorare l’efficacia dell’immunoterapia, dal singolo agente ai doppi agenti, per fornire un risultato di trattamento più avanzato e solido”.
