Dieta chetogenica-Immagine: la dieta chetogenica promuove la megacariopoiesi e la produzione di piastrine. Credito Science-
La dieta chetogenica, una dieta ricca di grassi, può combattere il basso numero di piastrine nel sangue causato dalla chemioterapia, secondo una ricerca preliminare, che suggerisce che un piano alimentare chetogenico può essere un’aggiunta non tossica, a basso costo e ad alto beneficio, alla terapia del cancro.
Le piastrine basse innescano una condizione nota come trombocitopenia. La trombocitopenia indotta dalla chemioterapia è una grave complicanza nei pazienti con cancro che può portare a un risultato terapeutico compromesso e minacciare la sopravvivenza. Si stima che 1 paziente su 10 sottoposto a chemioterapia sviluppi trombocitopenia, secondo gli autori di una nuova analisi pubblicata su Science Translational Medicine.
“Le opzioni terapeutiche per la trombocitopenia indotta dalla chemioterapia sono limitate da gravi effetti avversi e da elevati oneri economici”, riferisce il Dott. Sisi Xie, autore principale dello studio.
Xie, un ricercatore del dipartimento di medicina cellulare e genetica presso la School of Basic Medical Sciences, Fudan University di Shanghai, ha sottolineato che la trombocitopenia indotta dalla chemioterapia è un grave problema che devono affrontare oncologi e malati di cancro in tutto il mondo.
“Dimostriamo che le diete chetogeniche alleviano la trombocitopenia indotta dalla chemioterapia sia negli animali che nell’uomo senza causare trombocitosi”, ha aggiunto Xie, riferendosi a una condizione che è l’esatto opposto della trombocitopenia. Nella trombocitosi, il corpo produce troppe piastrine.
Le piastrine sono le minuscole cellule appiccicose simili a dischi, parte dell’afflusso di sangue, che si aggregano per formare coaguli di sangue. Quando la chemio distrugge le piastrine, il risultato è la trombocitopenia, che può essere pericolosa. La condizione complica gli interventi chirurgici contro il cancro aumentando il rischio di sanguinamento, costringendo i medici a ridurre o interrompere del tutto la chemioterapia.
Xie e colleghi hanno scoperto che la dieta chetogenica può aumentare la produzione di corpi chetonici nel fegato, che a loro volta hanno vari effetti biologici, uno dei quali è combattere la trombocitopenia, secondo la serie di esperimenti e ricerche cliniche condotte dal team di Shanghai .
I corpi chetonici sono fonti energetiche alternative quando il glucosio non è prontamente disponibile. Le diete chetogeniche, che enfatizzano cibi ricchi di grassi e proteine, riducono drasticamente le calorie dalle fonti di carboidrati. Ci sono tre corpi chetonici. I due principali sono l’acetoacetato e il beta-idrossibutirrato; l’acetone è il terzo e il meno abbondante.
Ciò che Xie e colleghi hanno scoperto rasentava lo spettacolare: hanno notato che la dieta ha causato un cambiamento nel midollo osseo, che ha provocato un aumento delle piastrine circolanti. Se questi risultati nei modelli animali e in un piccolo gruppo di volontari umani reggono a un ulteriore esame, una dieta chetogenica in un futuro non troppo lontano potrebbe diventare una potenziale prevenzione della trombocitopenia per i pazienti sottoposti a chemioterapia.
Il passaggio a una dieta chetogenica per 7 giorni ha aumentato la conta piastrinica entro livelli sicuri in 5 volontari sani. Gli scienziati di Shanghai hanno anche esaminato i dati retrospettivi di 28 pazienti con cancro sottoposti a chemioterapia e hanno osservato che 17 pazienti che seguivano una dieta chetogenica avevano una conta piastrinica più elevata e minori episodi registrati di trombocitopenia indotta dalla chemioterapia.
“Meccanicisticamente, la dieta chetogenica ha indotto il β-idrossibutirrato circolante e ha aumentato l’acetilazione dell’istone H3 nei megacariociti del midollo osseo“, ha scritto Xie nello studio. “Una dieta che promuove la chetogenesi ha alleviato la trombocitopenia indotta dalla chemioterapia nei modelli murini. Inoltre, una dieta chetogenica ha aumentato modestamente la conta piastrinica senza causare trombocitosi in volontari [umani] sani”.
Sebbene a questo punto non sia neanche lontanamente un homerun, il team di Shanghai prevede comunque la prospettiva di costi medici inferiori, se l’approccio dietetico funziona come opzione terapeutica. Gli attuali trattamenti per la trombocitopenia, come le trasfusioni di piastrine o le terapie ricombinanti, sono costosi o comportano un elevato rischio di effetti collaterali.
Adottando un approccio dietetico, gli scienziati ipotizzano che la prevenzione della trombocitopenia indotta da chemio alla fine possa essere aggiunta all’elenco delle condizioni mediche in cui le diete ricche di grassi vengono esplorate o raccomandate clinicamente. Le diete chetogeniche sono state testate in pazienti con diabete e cancro. L’epilessia, forme particolarmente gravi della condizione nei bambini, è un disturbo medico per il quale i piani alimentari chetogenici sono stati utilizzati a lungo termine.
Fondamentalmente, le diete chetogeniche sono terapie nutrizionali ad alto contenuto di grassi, ad alto contenuto proteico e con un contenuto di carboidrati molto basso o nullo. Sono comunemente usate come regimi dimagranti, ma hanno avuto il loro maggior successo nell’epilessia difficile da controllare.
Questa dieta costringe il corpo a bruciare i grassi piuttosto che utilizzare i carboidrati per produrre energia. Xie e colleghi ipotizzano che questa forma di nutrizione possa funzionare per prevenire la trombocitopenia indotta dalla chemioterapia a causa dell’attività nel midollo osseo, stimolando la produzione di nuove piastrine sane.
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In confronto, la dieta funziona nell’epilessia perché riduce drasticamente il glucosio, la principale fonte di energia nelle cellule e la fonte di energia preferita nel cervello. Il glucosio è associato a gravi convulsioni in alcune persone inclini all’epilessia.
La terapia dietetica chetogenica risale a più di un secolo fa, emergendo da un passato storico che è sia medico che biblico. Le diete devono il loro sviluppo ai medici negli anni ’20, che lavoravano in modo indipendente presso la Johns Hopkins University nel Maryland e la Mayo Clinic nel Minnesota. Entrambe le squadre stavano studiando l’epilessia.
Durante quell’epoca, i medici delle due istituzioni hanno decifrato accuratamente ciò che stava accadendo chimicamente nel cervello in seguito alle osservazioni del fiammeggiante guaritore per fede, Bernard Macfadden. Il predicatore di fuoco e zolfo dell’inizio del XX secolo sottoponeva le persone con epilessia a regimi di preghiera e digiuno.
Le “cure” contro l’epilessia di McFadden hanno attirato un enorme seguito. Finché è durato il digiuno – e ha privato le persone del cibo per settimane – i pazienti soggetti a convulsioni, compresi quelli con le forme più gravi di epilessia, sono rimasti liberi da convulsioni. Quando è ripresa la normale alimentazione, sono tornate le convulsioni.
Gli storici della medicina ritengono che Macfadden probabilmente abbia letto due passaggi biblici chiave. Secondo Matteo 17:14-21 e Marco 9:14-29, parlando ai discepoli, Gesù esaltò le virtù della preghiera e del digiuno come trattamenti efficaci per una condizione che può essere interpretata come l’epilessia.
Gli esperti della Hopkins e della Mayo Clinic sono stati i primi a capire che la produzione di chetoni può essere mantenuta con una dieta ricca di grassi senza morire di fame come stava facendo Macfadden.
Ora, il team di Shanghai pensa che un regime alimentare ricco di grassi possa aiutare i malati di cancro a evitare la trombocitopenia indotta da chemio. Gli scienziati sono pronti a mettere in guardia, tuttavia, che sono necessari studi clinici prospettici su larga scala per convalidare il potenziale terapeutico dei programmi nutrizionali chetogenici per combattere la trombocitopenia.
