Cellule immunitarie-Immagine: lo studio rivela nuove informazioni sulla vaccinazione.Credito Sciencedaily-
I vaccini fanno la loro magia producendo efficacemente cellule immunitarie che sopravvivono a lungo, spesso per decenni. Queste cellule immunitarie costruiscono una barriera di protezione che può prevenire o ridurre al minimo la reinfezione, nonché una memoria che ci consente di identificare un invasore passato come un virus e di eliminarlo prima che causi la malattia. L’anticorpo nel nostro sangue che funge da barriera è prodotto da “plasmacellule longeve”. Mentre il significato di queste cellule è stato a lungo compreso, come e quando vengono prodotte dopo la vaccinazione è rimasto un mistero.
Un gruppo di ricerca guidato dal Dottor Marcus Robinson e dal Professor David Tarlinton dell’Immunological Memory Laboratory della Monash University ha mostrato in tempo reale come le cellule della memoria immunitaria vengono immagazzinate nel midollo osseo a una velocità di circa una cellula all’ora per diverse settimane dopo la vaccinazione.
I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Science Immunology.
I ricercatori hanno utilizzato un sistema genetico nei topi per mappare l’accumulo graduale di queste cellule.
Dopo aver ricevuto una vaccinazione, rimaniamo in gran parte immuni a quella malattia perché i nostri corpi forniscono una scorta continua di anticorpi contro la malattia immunizzata, assicurandosi essenzialmente di rimanere riforniti di questi anticorpi.
Sebbene conosciamo i siti del corpo in cui sono state generate queste plasmacellule a vita lunga, inclusi linfonodi, tonsille e intestino, proprio ciò che fa sì che alcuni vaccini portino queste cellule a rimanere per decenni rispetto a quelle che scompaiono dopo pochi mesi è rimasto un mistero. Dato l’interesse globale per l’immunità a lungo termine fornita dai vaccini COVID, vi è una maggiore urgenza nella comprensione di questo processo.
I ricdercatori hanno utilizzato un modello murino che esprimeva una proteina fluorescente (chiamata proteina TdTomato) solo nelle cellule che producono specificamente anticorpi contro un vaccino specifico. Poiché queste cellule erano fluorescenti, è stato possibile tracciare le singole cellule mentre venivano prodotte e dove venivano conservate.
La ricerca ha utilizzato una serie di strumenti per identificare solo le plasmacellule generate dal vaccino. Tutte le plasmacellule nel modello murino esprimevano una proteina fluorescente (chiamata proteina TdTomato) e, tra queste, hanno identificato quelle che riconoscevano il vaccino e infine, utilizzando il timestamp, sapevano quando quelle cellule erano state prodotte e quindi quanti anni avevano.
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Secondo il Professor Tarlinton, lo studio di queste singole cellule mentre nascono, maturano e vengono immagazzinate per proteggerci dall’invasione ripetuta di un particolare virus o batterio “può informare la nostra comprensione di come avviene il reclutamento di plasmacellule a vita lunga”.
La complessità dello studio ha permesso ai ricercatori di determinare altri aspetti della costruzione di un’immunità specifica:
- Come queste plasmacellule entrano nel midollo osseo
- Se queste plasmacellule devono sostituire altre cellule quando vengono immagazzinate in aree come il midollo osseo
- O se queste cellule “trovano” una nicchia resa vacante da precedenti plasmacellule che muoiono o si spostano altrove
La mappatura di queste cellule ha rivelato che una particolare vaccinazione in un topo ha portato alla generazione di circa 40.000 plasmacellule persistenti nel midollo osseo. Queste cellule, dopo il fiorire iniziale, diminuiscono poi a un tasso di circa lo 0,1% al giorno con un’emivita di circa 700 giorni, fornendo sia una stima della durata della protezione sia identificando per ulteriori studi le cellule longeve stesse.
Secondo il Professor Tarlinton, la comprensione di come queste plasmacellule longeve vengono generate, vivono e muoiono “informerà la nostra capacità di modulare il loro reclutamento, attraverso diverse combinazioni di vaccini o strategie di consegna, permettendoci in ultima analisi di essere in grado di aumentare la longevità dell’immunità”.
“In effetti, c’è un lavoro entusiasmante recentemente riportato su Nature che descrive come l’alterazione dei meccanismi della vaccinazione possa influenzare notevolmente il carattere della risposta immunitaria, e prevediamo la produzione di queste cellule speciali che sono state al centro del nostro lavoro”, dice Tarlinton.
Fonte: Science
