Alopecia areata-Immagine Credit Public Domain-
L’alopecia areata colpisce il 2% della popolazione mondiale. E sebbene non causi dolore fisico o ti faccia star male, può essere una malattia psicologicamente devastante. Questa malattia autoimmune comporta la perdita di capelli attorno al cuoio capelluto, al viso e ad altre parti del corpo. Può accendersi in qualsiasi momento, senza preavviso.
L’alopecia areata è comunemente diagnosticata erroneamente come altri tipi di perdita di capelli, come l’alopecia androgenetica (chiamata anche calvizie maschile). Ma con l’alopecia areata, il tuo sistema immunitario sta effettivamente attaccando i tuoi follicoli piliferi. Quindi i piani di trattamento devono affrontare la risposta autoimmune che si sta verificando.
Ci sono farmaci e creme convenzionali che i medici prescrivono comunemente per aiutare la ricrescita dei capelli. Ma la maggior parte di loro ha effetti collaterali e provoca solo una crescita temporanea dei capelli.
Esistono anche rimedi naturali contro la caduta dei capelli che aiutano a rafforzare il sistema immunitario, ridurre l’infiammazione e correggere le carenze nutrizionali che potrebbero peggiorare la condizione.
Cos’è l’alopecia areata?
L’alopecia areata è una malattia autoimmune che coinvolge il sistema immunitario che attacca le cellule dei follicoli piliferi, portando alla caduta dei capelli. La parola alopecia significa “calvizie” in latino. Areata significa “a chiazze”. Quindi questo spiega perfettamente questa malattia che si traduce in piccole chiazze di calvizie sul cuoio capelluto e su altre parti del viso e del corpo.
La quantità di perdita di capelli vissuta dalle persone con alopecia areata varia. Alcuni perdono piccole ciocche rotonde di capelli delle dimensioni di un quarto, che è il tipo più comune. Altri sperimentano una perdita di capelli estesa o addirittura totale.
Sintomi
L’insorgenza dell’alopecia areata di solito inizia quando una persona ha tra i 20 ei 40 anni. Ma i sintomi della malattia possono verificarsi a qualsiasi età.
Gli studi dimostrano che nell’82-88% dei casi, i pazienti sperimentano la loro primo insorgenza di alopecia areata all’età di 40 anni. Il 40% dei pazienti sviluppa sintomi entro i 20 anni. Se i sintomi si sviluppano prima nella vita, c’è un aumento del rischio di una malattia più estesa nel corso della vita.
I sintomi più comuni dell’alopecia areata includono:
perdita di capelli
Il sito più comune di caduta dei capelli è il cuoio capelluto. A volte i pazienti sperimentano la perdita di capelli in altri siti del corpo, come la barba, le sopracciglia e le ciglia. Gli studi dimostrano che quando i pazienti sviluppano i sintomi dell’alopecia areata nelle prime fasi della vita, sperimentano una perdita di capelli più grave. Ciò è particolarmente vero se la caduta dei capelli inizia entro i primi due decenni di vita.
Tuttavia, il decorso della malattia può essere imprevedibile. I capelli ricrescono spontaneamente nell’80% dei pazienti entro il primo anno. Ma le ricadute improvvise possono verificarsi in qualsiasi momento.
L’alopecia areata comporta una perdita di capelli a chiazze, con una o più chiazze delle dimensioni di una moneta sul cuoio capelluto o in altre aree del corpo. L’alopecia areata può convertirsi in altri due tipi di alopecia. Ciò si verifica in circa il 7% dei pazienti con alopecia areta.
I due tipi di alopecia che possono svilupparsi nei pazienti includono:
- alopecia areata totalis – perdita di capelli su tutto il cuoio capelluto (si verifica in circa il 5% dei casi)
- alopecia areata universalis – perdita completa dei capelli (si verifica in circa il 5% dei casi), su tutto il cuoio capelluto, viso e corpo, comprese aree come sopracciglia, ciglia, braccia, gambe e peli pubici
Cambiamenti delle unghie
La ricerca mostra che i cambiamenti delle unghie si verificano nel 10-38% dei pazienti con alopecia areata. La gravità dei cambiamenti corrisponde all’entità della caduta dei capelli. Alcuni cambiamenti comuni includono la vaiolatura delle unghie (depressioni nelle unghie delle mani o dei piedi), unghie ruvide e carteggiate e creste o linee verticali che corrono dalla base dell’unghia verso l’alto.
Ansia e depressione
Le persone con alopecia areata sono anche a rischio di ansia e depressione. Gli studi dimostrano che tra i pazienti con alopecia areata, il 38-39% sviluppa segni di depressione e il 39-62% sviluppa un disturbo d’ansia generalizzato. Questi disturbi psichiatrici possono svilupparsi prima o dopo l’insorgenza dei sintomi dell’alopecia areata. Circa la metà dei casi si verifica dopo la comparsa dei sintomi.
Inoltre, la ricerca mostra che gli eventi stressanti si verificano prima dell’inizio dell’alopecia areata in circa il 10% degli adulti e nel 10-80% dei bambini con la malattia.
Altri possibili sintomi
Altri sintomi includono la malattia della tiroide (compresa la malattia di Hashimoto), la vitiligine, l’atopia (una risposta immunitaria intensificata agli allergeni comuni, che può portare a condizioni come l’asma e l’eczema), il lupus, la psoriasi, la malattia infiammatoria intestinale, l’artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni.
Cause e fattori di rischio
Con l’alopecia areata, i tuoi globuli bianchi – che dovrebbero proteggere il tuo corpo da invasori estranei come virus e batteri – attaccano le cellule dei follicoli piliferi che normalmente crescono rapidamente. Di conseguenza, i follicoli piliferi diventano più piccoli e rallentano la produzione di capelli.
Gli scienziati ritengono che una combinazione di geni possa predisporre una persona all’alopecia areata. Ma a differenza di alcune malattie genetiche, è improbabile che un bambino erediti effettivamente tutti i geni necessari per predisporlo alla malattia autoimmune.
Secondo una revisione sistematica pubblicata su Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, in cui i ricercatori hanno raccolto dati da tutti gli studi pubblicati in inglese in un periodo di 51 anni associati all’alopecia areata, dallo zero all’8,6% dei pazienti con alopecia areata ha riportato una storia familiare della malattia.
Gli studi che coinvolgono gemelli identici suggeriscono che anche i fattori ambientali svolgono un ruolo nello sviluppo dell’alopecia areata. Uno studio pubblicato sul Journal of the American Academy of Dermatology ha valutato 11 serie di gemelli identici e tre serie di gemelli non identici per determinare il tasso di concordanza dell’alopecia areata. I ricercatori hanno scoperto che c’era un tasso di concordanza del 55% per i gemelli identici e dello zero percento per i gemelli non identici.
Ciò supporta una componente genetica come causa dell’alopecia areata. Ma non è al 100%, quindi anche i trigger ambientali devono svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia. Alcuni fattori ambientali che possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell’alopecia areata includono infezioni virali, stress psicologico e traumi.
Gli scienziati ritengono che i fattori ambientali perpetuino una risposta infiammatoria che interagisce con i follicoli piliferi e aumenta la risposta immunitaria del corpo. Questa interazione innesca i processi che portano alla caduta dei capelli.
Per spiegarlo ulteriormente, gli scienziati indicano il ciclo stagionale della malattia e l’aumento delle ricadute all’inizio della primavera, quando c’è un aumento delle infezioni virali. La ricerca mostra anche che le persone che hanno un familiare con altre malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide, il diabete di tipo 1, il lupus, il morbo di Addison o la malattia della tiroide, hanno un rischio maggiore di sviluppare l’alopecia areata.
Rimedi naturali
1. Probiotici
È vero che il tratto digestivo controlla il tuo sistema immunitario. Questo è il motivo per cui i probiotici possono aiutare a trattare una serie di condizioni autoimmuni, inclusa l’alopecia areata. I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno scoperto che l’alimentare con batteri probiotici i topi anziani ha causato cambiamenti benefici al sistema tegumentario. Ciò ha portato a capelli e pelle dall’aspetto più sano e più giovane.
Gli integratori probiotici possono essere utilizzati per migliorare il sistema immunitario in modo che il tuo corpo non reagisca in modo eccessivo alle minacce percepite e causi infiammazione. Dovresti anche mangiare cibi probiotici ogni giorno, come kefir, kombucha, verdure coltivate, yogurt e aceto di mele.
2. Zinco
Lo zinco può funzionare come trattamento naturale per l’alopecia areata perché aiuta a rafforzare il sistema immunitario e riparare l’intestino, che è vitale per le normali risposte immunitarie. Inoltre, lo zinco è un minerale vitale per importanti attività funzionali dei follicoli piliferi.
Uno studio del 2016 pubblicato sull’International Journal of Dermatology ha rilevato che i livelli sierici di zinco più bassi sono comuni tra i pazienti con alopecia areata, mentre i livelli di zinco sono più bassi nei pazienti con casi gravi di perdita di capelli.
I ricercatori suggeriscono che gli integratori di zinco possono fornire un beneficio terapeutico, specialmente per i pazienti con carenza di zinco . Può anche aiutare mangiare cibi ricchi di zinco, come semi di zucca, manzo nutrito con erba, agnello, ceci, anacardi, yogurt e spinaci.
3. Quercetina
La quercetina è un tipo di antiossidante flavonoide noto per la sua capacità di ridurre l’infiammazione e combattere i danni dei radicali liberi. Ha forti effetti sull’immunità e lavora per ridurre o sopprimere le vie infiammatorie. Per questo viene spesso utilizzato per trattare i sintomi legati alle malattie autoimmuni.
Uno studio del 2012 condotto sui topi ha scoperto che la quercetina era efficace nello stimolare la ricrescita dei capelli rispetto alle iniezioni di placebo. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto alle proprietà antinfiammatorie della quercetina.
Gli integratori e le creme di quercetina sono disponibili nei negozi di vitamine o alimenti naturali. Leggi l’elenco degli ingredienti per assicurarti che la quercetina sia l’ingrediente principale. Potresti scoprire che molte formule includono anche la bromelina. Questo è un altro enzima antinfiammatorio utilizzato per combattere le risposte immunitarie.
4. Ginseng
Il ginseng è un popolare medicinale che contiene vari composti farmacologici. Funziona per ridurre l’infiammazione e aumentare la funzione immunitaria. Questo aiuta il corpo a mantenere l’omeostasi immunitaria.
Uno studio del 2012 condotto presso il Korea University College of Medicine ha rilevato che il ginseng rosso funge da trattamento efficace e naturale per l’alopecia areata. Le persone che stanno già ricevendo iniezioni di corticosteroidi possono usarlo come trattamento complementare. Oggi sono disponibili molte varietà di ginseng, comprese le forme in polvere, essiccate e in compresse di ginseng asiatico e americano.
5. Olio essenziale di lavanda
Uno dei tanti benefici dell’olio di lavanda include la sua capacità di guarire e proteggere la pelle. Funziona come un potente antiossidante e riduce l’infiammazione.
Uno studio del 2016 condotto utilizzando topi ha scoperto che quando i ricercatori hanno applicato l’olio di lavanda per via topica alle zone calve sui topi, ha causato un aumento significativo del numero di follicoli piliferi e ha ispessito lo strato dermico. Il trattamento con olio di lavanda ha anche ridotto significativamente il numero di globuli bianchi rispetto al gruppo placebo.
Un altro studio, condotto in Scozia, riguardava il trattamento con aromaterapia per l’alopecia areata. I pazienti del gruppo di trattamento hanno massaggiato quotidianamente sul cuoio capelluto oli essenziali di lavanda, rosmarino, timo e legno di cedro, mescolati con olio vettore di jojoba e vinaccioli. Il gruppo di controllo ha utilizzato solo oli vettore.
Il 44% del gruppo di trattamento ha mostrato un miglioramento rispetto a solo il 15% dei pazienti nel gruppo di controllo. Il grado di miglioramento utilizzando la valutazione fotografica della crescita dei capelli è stato significativo, dimostrando che l’olio di lavanda e altri oli essenziali benefici per i capelli fungono da trattamento naturale efficace per l’alopecia areata.
6. Olio essenziale di rosmarino
L’olio di rosmarino è comunemente usato per migliorare lo spessore e la crescita dei capelli. Funziona aumentando il metabolismo cellulare che stimola la crescita dei capelli. La ricerca mostra che l’applicazione topica di olio di rosmarino può essere efficace quanto il Minoxidil, un trattamento convenzionale per l’alopecia areata.
Puoi anche usare l’olio di rosmarino per trattare la forfora e il cuoio capelluto secco. Basta applicare 2-3 gocce di olio di rosmarino direttamente sull’area interessata due volte al giorno.
7. Agopuntura
L’agopuntura è usata come trattamento naturale per l’alopecia areata perché può ridurre le cellule T1 che attaccano i follicoli piliferi e causano la caduta dei capelli. Funziona anche per stimolare e riscaldare i follicoli piliferi, ridurre l’infiammazione e aumentare la circolazione sanguigna nella zona interessata.
L’agopuntura funziona anche per ridurre l’ansia e la depressione, due condizioni di cui soffrono molti pazienti con esperienza di alopecia areata.
Vedi anche:Alopecia areata: la Fda approva Baricitinib come prima terapia orale
8. Mangia cibi antinfiammatori
Uno dei componenti più importanti del trattamento naturale di una malattia autoimmune è mangiare cibi curativi e ricchi di nutrienti che lavoreranno per ridurre l’infiammazione e consentire al tuo corpo di riprendersi rapidamente. Evita tutti i cibi trasformati e zuccherati.
Invece, mangia cibi antinfiammatori come verdure a foglia verde, barbabietole, broccoli, mirtilli, noci, semi, spezie (soprattutto curcuma e zenzero), salmone selvatico, brodo di ossa e olio di cocco. Questi alimenti forniscono antiossidanti, minerali importanti e acidi grassi essenziali. È comune che i pazienti con alopecia areata abbiano carenze nutrizionali.
Quindi segui una dieta ben bilanciata ricca di una varietà di colori per assicurarti di assumere le vitamine e i minerali di cui hai bisogno per stare bene.
9. Ridurre lo stress
Per trattare il diradamento dei capelli e la caduta dei capelli associati all’alopecia areata, è importante ridurre i livelli di stress e consentire al corpo di guarire in modo che i capelli ricrescano rapidamente.
Esistono numerosi antistress che possono aiutare a favorire la circolazione sanguigna e promuovere la crescita dei capelli. Questi includono esercizio (come lo yoga), meditazione e trascorrere più tempo all’aria aperta.
Affrontare la caduta dei capelli può essere difficile dal punto di vista emotivo, poiché potresti iniziare a sentirti insicuro riguardo al tuo aspetto. Circondati di amici e familiari solidali durante questo momento difficile.
Precauzioni
Questi trattamenti naturali per l’alopecia areata sono sicuri per uso topico e orale. Ma se noti effetti collaterali negativi, smetti di usare l’integratore o l’olio essenziale e chiedi consiglio al tuo medico o nutrizionista.
Se stai lottando con gli aspetti psicologici dell’alopecia areata, come ansia, depressione o insicurezza riguardo alla caduta dei capelli, trova il supporto di un gruppo o di un terapista della comunità. È importante ridurre il più possibile lo stress per stare bene.
Fonte:Dr Axe
