HIV-Immagine Credit Public Domain.
I farmaci antivirali riducono quasi completamente il rischio che le madri trasmettano l’infezione da HIV ai propri figli, anche in un paese a basso reddito con un’alta incidenza di HIV come la Tanzania, secondo un nuovo studio pubblicato su The Lancet condotto da ricercatori del Karolinska Institutet.
La scoperta fa sperare nel raggiungimento dell’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di eliminare la diffusione dell’infezione da madre a figlio.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite UNAIDS stima che l’11% dei bambini nati da madri sieropositive in Tanzania siano infettati dall’HIV nell’utero, durante il parto o attraverso il latte materno. Ma quel numero è molto probabilmente significativamente inferiore della realtà, secondo il nuovo studio.
I ricercatori hanno esaminato più di 13.000 donne in gravidanza sieropositive, in diversi centri sanitari in una delle più grandi città dell’Africa, Dar es Salaam, in Tanzania. Alle donne è stato offerto un trattamento antivirale attraverso l’assistenza alla maternità tra il 2015 e il 2017.
Solo 159 bambini sono stati infettati
Le donne sono state seguite per 18 mesi dopo il parto, quando la maggior parte di loro aveva smesso di allattare. Quando i ricercatori hanno esaminato i figli di quelle madri, hanno scoperto che solo 159 degli oltre 13.000 neonati erano stati infettati dall’HIV all’età di 1,5 anni. Tenendo conto del margine di errore, ciò significa un rischio dell’1,4%.
Il rischio di infezione era più del doppio tra le donne che hanno cercato assistenza in tarda gravidanza o avevano l’HIV avanzato. Al contrario, il rischio di infezione era solo dello 0,9% in coloro che avevano già ricevuto un trattamento per l’HIV quando sono rimaste incinte.
“La trasmissione dell’HIV da madre a figlio può in linea di principio essere fermata completamente con i moderni farmaci antivirali. Ma finora non è stato dimostrato nei paesi a basso reddito in Africa con un’alta incidenza di infezione da HIV”, afferma Goodluck Willey Lyatuu, medico e postdottorando ricercatore presso il Department of Global Public Health del Karolinska Institutet e primo autore dello studio.
La diagnosi precoce è importante
L’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è eliminare la trasmissione dell’infezione da HIV da madre a figlio e dal 2012 sono state introdotte nuove raccomandazioni, tra cui l’obbligo per tutte le donne in gravidanza con HIV di iniziare un trattamento antivirale per tutta la vita. Ciò ha comportato una forte riduzione del rischio di trasmissione dell’infezione tra madre e figlio anche nei paesi poveri di risorse.
“Tuttavia, è ancora importante migliorare la diagnosi precoce dell’HIV, ottimizzare le misure di follow-up e offrire supporto specialistico alle giovani madri”, afferma Anna Mia Ekström, Professoressa clinica di epidemiologia globale delle malattie infettive presso il Dipartimento di epidemiologia al Karolinska Institutet e corrispondente autore dello studio.
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Lo studio è limitato dalle sfide che possono essere tipiche nei sistemi sanitari con poche risorse, come il follow-up incompleto e i dati mancanti e i fattori di rischio come lo stigma legato all’HIV che sono raramente o mai studiati di routine.
“Ma questo è uno dei più grandi studi di coorte pubblicati dall’Africa sul rischio di trasmissione del virus da madre a figlio in cui il bambino viene seguito fino alla fine del periodo dell’allattamento al seno”, afferma Anna Mia Ekström.
Fonte: The Lancet HIV
