Acqua-Immagine Credit Public Engin Akyurt.
Quanta acqua dovresti bere ogni giorno: due litri, otto tazze? Le linee guida generalmente ruotano attorno a quel campo da baseball, ma secondo un nuovo studio che ha utilizzato gli isotopi, il fabbisogno effettivo potrebbe variare notevolmente.
Siamo tutti diversi in più di un modo, ma tutti abbiamo bisogno dell’acqua per sopravvivere e funzionare. Quanta acqua ci occorre, però, non è una domanda facile a cui rispondere. Alcune stime si basano su autovalutazioni di persone che stimano il loro consumo di cibo e acqua; ma gli umani sono notoriamente inaffidabili quando si tratta di ricordare le cose con precisione. Altri studi si sono concentrati su studi di osservazione, ma hanno monitorato solo un gruppo specifico di persone.
Per ottenere una stima più accurata, Yosuke Yamada e colleghi di diverse università hanno utilizzato “acqua etichettata” per vedere come l’acqua è passata attraverso i corpi di oltre 5.600 persone.
Quest’acqua conteneva isotopi di idrogeno e ossigeno tracciabili, atomi con pesi atomici leggermente diversi che li rendono distinguibili dagli altri atomi.
“Se misuri la velocità con cui una persona elimina quegli isotopi stabili attraverso l’urina nel corso di una settimana, l’isotopo dell’idrogeno può dirti quanta acqua sta sostituendo e l’eliminazione dell’isotopo dell’ossigeno può dirci quante calorie stanno bruciando “, afferma Dale Schoeller, Professore emerito di scienze nutrizionali dell’Università del Wisconsin-Madison. Il suo laboratorio, negli anni ’80, è stato il primo ad applicare il metodo dell’acqua etichettata per studiare le persone.
È stato uno studio gigantesco che ha coinvolto oltre 90 ricercatori e ha monitorato partecipanti provenienti a 26 paesi, di età compresa tra 8 giorni e 96 anni, per otdtenere un quadro più completo di come l’utilizzo e i requisiti dell’acqua variano in base a diversi parametri.
Le medie variavano notevolmente. Ad esempio, a parità di condizioni, uomini e donne differiscono di quasi mezzo litro. Anche la temperatura media e l’attività fisica sono risultate essere importanti fonti di variazione. Ad esempio, un maschio non atleta di 20 anni e del peso di 70 kg (154 libbre), in un paese sviluppato con una temperatura media di 10 gradi C (50 F) e un’umidità relativa del 50% ha bisogno di 3,2 litri di acqua ogni giorno – molto più delle 8 tazze o 2 litri solitamente propagandate. Una donna simile che vive nello stesso posto e pesa 60 kg (132 libbre) avrebbe comunque bisogno di 2,7 litri.
Afferma Schoeller, coautore dello studio: “La variazione significa che indicare una media non ti dice molto. Il database che abbiamo messo insieme ci mostra le grandi cose che sono correlate con le differenze nel ricambio idrico”.
L’assunzione di acqua varia notevolmente
Anche il database stabilito dai ricercatori ha prodotto alcune importanti correlazioni. Ad esempio, 10 kg in più di peso corporeo aggiungono un fabbisogno di circa 0,14 litri in più al giorno. Un aumento del 50% di umidità richiede 0,3 litri in più; gli atleti hanno bisogno di circa un litro in più rispetto ai non atleti. Tutte queste sono cifre approssimative, ma dipingono un buon quadro di come può variare il nostro bisogno di acqua.
“rappresenta la combinazione di diversi fattori”, afferma Schoeller. “Quelle persone nei paesi a basso HDI [meno sviluppati] hanno maggiori probabilità di vivere in aree con temperature medie più elevate, maggiori probabilità di svolgere lavori fisici e meno probabilità di trovarsi all’interno di un edificio climatizzato durante il giorno. Questo, oltre alla minore probabilità di avere accesso a un sorso di acqua pulita ogni volta che ne hanno bisogno, aumenta il loro ricambio idrico”.
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Non importa come lE si guardi, però, le linee guida attuali non hanno molto senso e c’è semplicemente troppa variazione per sostenere un singolo valore. “La scienza non ha mai sostenuto la vecchia cosa degli otto bicchieri come linea guida appropriata, se non altro perché ha confuso il ricambio totale di acqua con l’acqua delle bevande e gran parte della tua acqua proviene dal cibo che mangi”, afferma Schoeller.
“Ma questo lavoro è il migliore che abbiamo fatto finora per misurare quanta acqua le persone consumano effettivamente su base giornaliera – il ricambio di acqua dentro e fuori dal corpo – e i principali fattori che guidano il ricambio idrico”.
Le misurazioni sono tanto più importanti in quanto le nostre esigenze idriche saranno sempre più messe alla prova dai cambiamenti climatici e dall’uso insostenibile dell’acqua. Nelle aree in cui l’acqua è insufficiente, o dove una calamità sta limitando l’accesso all’acqua e l’acqua deve essere razionata, le misurazioni potrebbero anche aiutare a sviluppare un razionamento più equo.
“Guarda cosa sta succedendo in Florida in questo momento, o nel Mississippi, dove intere regioni sono state esposte a una calamità per la scarsità d’acqua”, dice Schoeller. “Meglio capiamo di quanto hanno bisogno, meglio siamo preparati a rispondere in caso di emergenza”.
“Determinare la quantità di acqua consumata dagli esseri umani è di crescente importanza a causa della crescita della popolazione e del crescente cambiamento climatico”, aggiunge anche Yamada. “Poiché il ricambio idrico è correlato ad altri importanti indicatori di salute, come l’attività fisica e la percentuale di grasso corporeo, ha un potenziale come biomarcatore per la salute metabolica”. Lo studio è stato pubblicato su Science.
Fonte: Science
