Glioblastoma-Immagine Credit Public Domain.
Comprendere come le cellule tumorali si evolvono da cellule cerebrali sane ed eludono il trattamento potrebbe aprire la strada a potenziali nuove terapie farmacologiche per il glioblastoma, uno dei tumori cerebrali più comuni e letali, secondo una nuova ricerca.
Riunendo neuroscienze e oncologia, il team della Flinders University e del South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) spera di trovare un nuovo metodo per curare questa malattia mortale.
“I glioblastomi possono colpire chiunque e solo il 5% dei pazienti sopravvive più di 5 anni dopo la diagnosi”, afferma Cedric Bardy, autore senior dello studio, Professore associato della Flinders University e leader del gruppo del SAHMRI’s Laboratory for Human Neurophysiology and Genetics.
“Una grande sfida terapeutica è la variabilità e l’adattabilità di queste cellule tumorali cerebrali. Da paziente a paziente, i glioblastoma sono composti da diversi tipi di cellule in proporzioni variabili. Sono queste variazioni e la loro incredibile capacità di cambiare rapidamente la loro identità per nascondersi e sfuggire trattamenti che li rendono difficili da sradicare“.
“Tuttavia, i recenti progressi della genetica hanno dimostrato che i tipi di cellule trovati all’interno dei glioblastomi mantengono una certa somiglianza con le cellule di origine, prima che diventassero cancerose e utilizzano percorsi molecolari comuni con le cellule cerebrali per la crescita e la sopravvivenza o quando cambiano la loro identità“.
In un nuovo studio, pubblicato su Trends in Cancer, il team esplora queste somiglianze e differenze nel tentativo di far luce sui potenziali percorsi utilizzati dalle cellule tumorali per sfuggire al trattamento.
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“Ciò che la nostra ricerca suggerisce è che potremmo imparare dalla genetica delle cellule cerebrali sane per colpire le vulnerabilità nelle cellule tumorali del glioblastoma“, afferma l’autore principale dello studio Inushi De Silva, Ph.D. studente presso la Flinders University e il SAHMRI.
“Le cellule cerebrali non sono in grado di cambiare rapidamente la loro identità in risposta ai cambiamenti ambientali come le cellule tumorali, quindi se riusciamo a sfruttare e amplificare questa debolezza genetica ereditaria nascosta nelle cellule tumorali, potremmo essere in grado di invertire la loro capacità di trattamenti di fuga”.
Gli autori affermano che nonostante le cellule tumorali abbiano un’immensa capacità di cambiare e nascondersi, la ricerca mostra che si evolvono ancora lungo percorsi cerebrali noti.
“Dovremmo essere in grado di usare questa debolezza genetica del glioblastoma nella terapia mirata, con trattamenti che limitano la capacità di cambiamento delle cellule tumorali , nota come plasticità. Comprendere meglio questi meccanismi sarà utile per sviluppare nuovi trattamenti in futuro“, afferma il Prof. associato Bardy. “Le cellule di glioblastoma sono difficili da uccidere perché sono un bersaglio in rapido cambiamento. Questa recensione ci aiuta a capire i diversi percorsi in cui possono nascondersi. Se riusciamo a bloccarle in un angolo, potremmo avere maggiori possibilità di colpire il bersaglio e curare questa terribile malattia”.
“È probabile che terapie efficaci siano personalizzate e combinino più agenti, tuttavia, conoscendo il profilo dinamico delle cellule di glioblastoma, sembra essenziale identificare i modi per impedire che questi cambiamenti di identità si verifichino“. Il team sta attualmente testando potenziali trattamenti mirati a sottotipi di cellule tumorali che invadono i circuiti del cervello umano e sono difficili da rimuovere chirurgicamente, senza danneggiare il paziente.
