Cancro del colon- Immagine Credito Università di Auckland.
I ricercatori dell’Università di Auckland hanno scoperto che nuove combinazioni e formulazioni di vecchi farmaci sono promettenti per il trattamento del cancro del colon.
Secondo un team di scienziati dell’Università di Auckland, l’uso di vecchi farmaci in nuove combinazioni sta mostrando un potenziale nel trattamento del cancro intestinale.
“Anche se negli ultimi anni ci sono stati progressi nei trattamenti per questa malattia, lo sviluppo di nuovi farmaci è costoso e richiede tempo”, afferma il ricercatore capo, il Professor Peter Shepherd. “Come possibile soluzione a questo problema, il nostro gruppo ha studiato se l’uso di vecchi farmaci in modi nuovi potrebbe fornire un modo più rapido ed economico per curare questa malattia”.
I ricercatori hanno esaminato diversi farmaci antitumorali che presto perderebbero la loro protezione brevettuale. Nei loro test di laboratorio, gli scienziati hanno scoperto che la combinazione di due di questi farmaci ha aumentato significativamente l’efficacia complessiva nel trattamento del cancro dell’intestino o del colon-retto.
Le basi per questo studio, secondo Shepherd, sono state gettate dai progressi nella nostra comprensione dei tumori.
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“Negli ultimi anni, la ricerca ha portato a un rapido aumento della nostra comprensione di come si sviluppa il cancro del colon-retto. In particolare, alcuni sottotipi della malattia si basano sullo sviluppo di piccoli vasi sanguigni e su proteine denominate BRAF e beta-catenina. Il gruppo di ricerca ha identificato i farmaci esistenti che li prendono di mira e ha studiato la possibilità che la loro combinazione possa avere potenti effetti anti-cancro.
Immagine i ricercatori pensano che il pirvinio, un farmaco economico creato negli anni ’60, potrebbe essere modificato per essere utilizzato nel trattamento del cancro del colon. Credito Pubblico Dominio
I vecchi farmaci hanno mostrato notevoli promesse negli studi condotti presso l’Università di Auckland. Uno è Axitinib, un farmaco antitumorale. L’altro è il Pirvinio, un farmaco a basso costo creato negli anni ’60 che i ricercatori ritengono possa essere modificato per l’uso nel trattamento del cancro. In una serie di test, i ricercatori hanno scoperto che la combinazione di Axitinib con un altro vecchio farmaco mirato a BRAF, Vemurafenib, ne aumentava significativamente l’efficacia. Axitinib agisce riducendo la crescita dei piccoli vasi sanguigni.
“Entrambi questi farmaci sono usati in altri contesti per trattare altri tipi di cancro e presto saranno coperti da brevetto e quindi il costo del loro utilizzo nel trattamento diminuirà notevolmente”, afferma Shepherd.
In una seconda serie di studi, il gruppo ha trovato prove che il Pirvinio, che ha come bersaglio la beta-catenina, potrebbe anche aumentare l’efficacia del Vemurafenib.
Il Dottor Khanh Tran, che ha eseguito la maggior parte degli esperimenti, afferma: “Questo lavoro suggerisce che i farmaci esistenti potrebbero essere riproposti per trattare questo tipo di cancro, il che potrebbe ridurre significativamente il costo di tale terapia”.
Tran continua: “Poiché i farmaci che abbiamo utilizzato sono già in uso per altri scopi, è molto più facile sviluppare studi clinici per vedere come i risultati dei nostri studi si tradurranno effettivamente in risultati migliori per i pazienti con questa malattia”.
Successivamente, i ricercatori stanno pianificando uno studio clinico randomizzato e controllato.
