Emicrania-Immagine Credit Public Domain.
Un nuovo studio di neuroimaging identifica i malati di emicrania che hanno spazi perivascolari allargati in una regione del cervello chiamata centrum semiovale.
Per la prima volta, un nuovo studio ha identificato spazi perivascolari allargati nel cervello di chi soffre di emicrania.
I risultati dello studio saranno presentati la prossima settimana al meeting annuale della Radiological Society of North America (RSNA).
“Nelle persone con emicrania cronica ed emicrania episodica senza aura, ci sono cambiamenti significativi negli spazi perivascolari di una regione del cervello chiamata centrum semiovale”, ha detto il coautore dello studio Wilson Xu, un candidato MD alla Keck School of Medicine dell’Università di California meridionale a Los Angeles. “Questi cambiamenti non sono mai stati segnalati prima”.
L’emicrania è una condizione comune, spesso debilitante, che comporta un forte mal di testa ricorrente. L’emicrania può anche causare nausea, debolezza e sensibilità alla luce. Secondo l’American Migraine Foundation, oltre 37 milioni di persone negli Stati Uniti sono affette da emicrania e fino a 148 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di emicrania cronica.
Gli spazi perivascolari sono spazi pieni di liquido che circondano i vasi sanguigni nel cervello. Si trovano più comunemente nei gangli della base e nella sostanza bianca del cervello e lungo il tratto ottico.
Gli spazi perivascolari sono influenzati da diversi fattori, comprese le anomalie della barriera emato-encefalica e l’infiammazione. L’allargamento degli spazi perivascolari può essere un segnale di sottostante malattia dei piccoli vasi.
“Gli spazi perivascolari fanno parte di un sistema di eliminazione dei fluidi nel cervello”, ha detto Xu. “Studiare come contribuiscono all’emicrania potrebbe aiutarci a comprendere meglio le complessità di come si verificano le emicranie”.
Xu e colleghi hanno deciso di determinare l’associazione tra emicrania e spazi perivascolari allargati. I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica 7T ad altissimo campo per confrontare i cambiamenti microvascolari strutturali in diversi tipi di emicrania.
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“A nostra conoscenza, questo è il primo studio che utilizza la risonanza magnetica ad altissima risoluzione per studiare i cambiamenti microvascolari nel cervello dovuti all’emicrania, in particolare negli spazi perivascolari”, ha detto Xu.
“Poiché la risonanza magnetica 7T è in grado di creare immagini del cervello con una risoluzione molto più elevata e una qualità migliore rispetto ad altri tipi di risonanza magnetica, può essere utilizzata per dimostrare cambiamenti molto più piccoli che si verificano nel tessuto cerebrale dopo un’emicrania”.
I partecipanti allo studio includevano 10 con emicrania cronica, 10 con emicrania episodica senza aura e cinque controlli sani di pari età. Tutti i pazienti avevano tra i 25 ei 60 anni. Sono stati esclusi dallo studio i pazienti con decadimento cognitivo palese, tumore al cervello, precedente intervento chirurgico intracranico, controindicazioni alla risonanza magnetica e claustrofobia.
I ricercatori hanno calcolato gli spazi perivascolari allargati nel centrum semiovale (l’area centrale della materia bianca) e nelle aree dei gangli della base del cervello. Le iperintensità della materia bianca – lesioni che “si illuminano” alla risonanza magnetica – sono state misurate utilizzando la scala Fazekas.
I microsanguinamenti cerebrali sono stati valutati con la scala di valutazione anatomica dei microsanguinamenti. I ricercatori hanno anche raccolto dati clinici come durata e gravità della malattia, sintomi al momento della scansione, presenza di aura e lato del mal di testa.
L’analisi statistica ha rivelato che il numero di spazi perivascolari allargati nel centrum semiovale era significativamente più alto nei pazienti con emicrania rispetto ai controlli sani. Inoltre, la quantità di spazio perivascolare allargata nel centro semiovale era correlata alla gravità dell’iperintensità della sostanza bianca profonda nei pazienti con emicrania.
“Abbiamo studiato l’emicrania cronica e l’emicrania episodica senza aura e abbiamo scoperto che, per entrambi i tipi di emicrania, gli spazi perivascolari erano più grandi nel centro semiovale”, ha detto Xu.
“Sebbene non abbiamo riscontrato cambiamenti significativi nella gravità delle lesioni della sostanza bianca nei pazienti con e senza emicrania, queste lesioni della sostanza bianca erano significativamente legate alla presenza di spazi perivascolari allargati. Ciò suggerisce che i cambiamenti negli spazi perivascolari potrebbero portare allo sviluppo futuro di più lesioni della sostanza bianca.
I ricercatori ipotizzano che differenze significative negli spazi perivascolari nei pazienti con emicrania rispetto ai controlli sani potrebbero suggerire un’interruzione glinfatica all’interno del cervello.
Il sistema glinfatico è un sistema di smaltimento dei rifiuti che utilizza i canali perivascolari per aiutare a eliminare le proteine solubili e i metaboliti dal sistema nervoso centrale.
Tuttavia, non è noto se tali cambiamenti influenzino lo sviluppo dell’emicrania o derivino dall’emicrania. Lo studio continuato con popolazioni di casi più ampie e il follow-up longitudinale stabilirà meglio la relazione tra i cambiamenti strutturali e lo sviluppo e il tipo di emicrania.
“I risultati del nostro studio potrebbero aiutare a ispirare futuri studi su larga scala per continuare a studiare come i cambiamenti nei vasi microscopici del cervello e l’afflusso di sangue contribuiscono a diversi tipi di emicrania”, ha detto Xu. “Alla fine, questo potrebbe aiutarci a sviluppare nuovi modi personalizzati per diagnosticare e curare l’emicrania”.
I coautori sono Brendon Chou, Giuseppe Barisano, Raymond Huang, Soniya Pinto, MD, Daniel Chang Phung, MD, Soma Sahai-Srivastava, Alexander Lerner, MD e Nasim Sheikh Bahaei, MD, FRCR.
