(Crisi del costo della vita-Immagine Credit Public Domain).
“Oltre i due terzi – il 69% – degli affittuari privati a basso reddito in Inghilterra non saranno in grado di mangiare e riscaldare le proprie case almeno un giorno alla settimana a causa dell’aumento del costo della vita”, ha recentemente avvertito l’Organizzazione benefica britannica Crisis .
Il 10% più povero delle famiglie spende fino a tre volte più del proprio budget familiare per cibo ed energia rispetto al 10% più ricco, secondo la Resolution Foundation, un indipendente del Regno Unito. L’Institute for Fiscal Studies stima che i tassi di inflazione per queste famiglie più povere potrebbero raggiungere oltre il 10% nel 2022.
Ciò ha ovvie implicazioni pratiche per la vita quotidiana delle persone. Vi è un numero crescente di prove che suggeriscono che le politiche di austerità sono almeno in parte responsabili dello stallo dell’aspettativa di vita in Inghilterra e Galles. Ma come mostra la mia ricerca sulla disuguaglianza sociale e sul disagio mentale, l’impatto psicologico è altrettanto profondo.
Come la povertà influisce sul benessere e sulla salute mentale
La ricerca ha da tempo dimostrato che la povertà e l’indigenza causano stress e ciò che gli psicologi chiamano stati affettivi o emozioni negative: paura, rabbia, disgusto e tristezza. L’esperienza dello stress legato alla povertà può limitare la capacità di attenzione. Favorisce i comportamenti abituali a scapito di quelli diretti all’obiettivo. In altre parole, è più probabile che tu sia miope e avverso al rischio nel tuo processo decisionale.
Inoltre, gli psicologi parlano di “agenzia” come del senso soggettivo che hai il controllo sulla tua vita e per cui puoi plasmare il tuo futuro. Ci sono prove considerevoli che nelle culture occidentali che apprezzano l’individualismo, avere un tale senso di agenzia è correlato a una migliore salute fisica e mentale.
Ne consegue che sentirsi intrappolati o impotenti a lungo termine avrà un effetto altamente dannoso sulla salute mentale. La ricerca mostra che quasi triplica le possibilità di essere diagnosticati con ansia e depressione. Bassi livelli di fiducia, nel frattempo, aumentano la possibilità che venga diagnosticata la depressione di quasi il 50%. E la precarietà del lavoro è dannosa per la salute mentale quanto la disoccupazione.
Infine, la povertà è umiliante. Può impedire alle persone di sentirsi importanti. Può negare loro la sensazione sia di essere apprezzati, come individui, sia di aggiungere valore alla loro comunità. La ricerca mostra che l’umiliazione prolungata a seguito di una grave perdita triplica le possibilità di essere diagnosticata una depressione clinica.
Come la povertà e l’indigenza sono problemi sistemici
Contrariamente a quanto alcuni politici continuano a insinuare, la ricerca mostra che il disagio derivante dalla privazione non è una debolezza: non si tratta di un individuo in difficoltà che necessita di rieducazione.
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Invece, la povertà è un problema sistemico. La ricerca mostra che il disagio delle persone colpite dall’esperienza della povertà deriva dalla profonda disuguaglianza alla base di un sistema difettoso.
Nel 2018, mentre il Governo del Regno Unito si preparava a finalizzare il suo progetto di riforma del welfare con l’introduzione del credito universale, la Commissione per i conti pubblici della Camera dei Comuni ha pubblicato un’analisi avvincente (non più disponibile sul sito web del parlamento britannico) dell’approccio del Governo. Secondo quanto riferito, il comitato ha concluso che il dipartimento per il lavoro e le pensioni (DWP) aveva una “mentalità da fortezza”, rendendoli insensibili alle esperienze dei creditori universali.
La mia ricerca supporta questa analisi. Le interviste con i creditori universali mostrano una mancanza di comprensione da parte dei responsabili politici delle esperienze vissute delle persone interessate dalle loro politiche. Quando il sistema dei benefici è stato digitalizzato, le persone hanno subito ritardi nella ricezione dei pagamenti. Di conseguenza, alcuni sono andati in mora con l’affitto. Anche l’uso delle banche alimentari e dei tassi di povertà e senzatetto sono aumentati, il che ha ulteriormente influito sulla salute mentale e fisica delle persone.
Nel loro libro, The Violence of Austerity, gli editori Vickie Cooper e David Whyte hanno compilato diversi resoconti di accademici tra cui Danny Dorling, che ha evidenziato la misura in cui le misure di austerità avevano violato il benessere delle persone in tutta la Gran Bretagna. L’austerità, ovviamente, ha dominato il discorso politico e pubblico per la maggior parte degli anni 2010. La crisi del costo della vita ora la sta sostituendo.
Approcci politici miopi e severi all’amministrazione delle finanze pubbliche tendono ad avere un impatto negativo sui più vulnerabili dal punto di vista economico. Ascoltare le voci di quelle persone, su come sono influenzate le loro vite, i loro mezzi di sussistenza e il loro benessere, è fondamentale.
Autore:Docente, Università di Chichester
fonte: The Conversation
